Замок Корф. Вернуть утраченное

Глава 19.

После отъезда тетушки с Людвигом - Дэвид переправил их порталом прямо в столицу – Замок Корф словно погрузился в дрему.

Адам вошел под своды древней часовни, что была возведена здесь же на территории замка. По преданию, она была воздвигнута даже раньше самого замка, который и сам по себе насчитывал тысячелетие. Потемневшие от времени камни, казалось, уже давно срослись друг с другом, став монолитом. Он погладил шершавый камень стены и почувствовал, что тот как будто завибрировал под его рукой, радостно узнавая. Адам помнил, как еще мальчиком, до своего отъезда в военную школу, прибегал сюда, прятался в тиши и прохладе от надоевших учителей. Узкие стрельчатые окна почти не давали света. Внутри царил полумрак, и только в самой глубине, где располагались белый, высеченный из камня алтарь, а по бокам от него в нишах мраморные статуи Отца Защитника и Матери Заступницы, через окна шестиугольной башенки-купола лился солнечный свет. Статуи возвышались в полный рост, их руки были протянуты друг другу и, казалось, соприкасались. Древние зодчие соорудили все так, чтобы даже в пасмурный день луч света озарял лики Святых. Маленький Адам всегда тянулся к фигуре Матери, которой ему так не хватало в детстве. Ему казалось, что она смотрит на него с теплом и любовью, тогда как суровый лик Отца излучает недовольство. Теперь же оба они смотрели на Адама с надеждой и интересом, как будто ждали от него чего-то. Адам мысленно усмехнулся: все от него чего-то ждут! Мужчина подошел к алтарному камню, провел рукой по выщербленной поверхности, испещренной древними рунами, задумался на мгновение, а потом, действуя интуитивно, вынул из ножен короткий клинок и провел острием по раскрытой ладони. Капли крови упали на белый камень. Руны на алтаре как будто ожили, перетекая одна в другую, складываясь в неизвестные ему комбинации, и вдруг в центре алтаря вспыхнуло пламя. Адам невольно отшатнулся, а потом приблизился и протянул руку. Пламя не обжигало, но и не отталкивало, оно словно пыталось что-то сказать мужчине. Тот перевел взгляд на лица богов, и ему показалось, что они выглядят хмурыми: или не понимают чего-то, или не одобряют его. Пламя постепенно угасало, а в последних его всполохах Адам разглядел справа от алтаря каменные ступени, ведущие вниз. «О, это, кажется, подземная галерея, ведущая от часовни к подземельям замка, когда-то о ней говорил дед», - подумал Адам. Взяв со стены факел, поджег его от затухающего на алтаре пламени и стал спускаться по ступеням. В душе Адама разливалась досада: он целый год уже жил в замке после своей отставки, но ни разу не заглянул в семейную часовню и до сих пор не обследовал родовое гнездо до конца. Он осторожно шел вдоль коридора, разрезая мрак светом факела, напряженно всматриваясь вперед. Сырость, спертый воздух давили на грудь. Дышать становилось все тяжелее. Мужчина шел уже довольно долго. Ему показалось, что коридор спускается все глубже, к самым недрам, кое-где ему попадались ступени, ведущие вниз. «Что же ты прячешь, Замок Корф?» - подумал Адам. И в ответ на его мысли Замок как будто задрожал. Продолжая упорно двигаться вперед, Адам, наконец, почувствовал приток воздуха. Впереди замаячил огромный провал. Подойдя к краю, Адам увидел глубокий каменный колодец, на дно которого вели ступени, выдолбленные прямо в стене. «Точно в преисподнюю, к Арсу на обед», - мелькнуло в голове у мужчины. Он осторожно спустился на первую ступень. Увидев на стене крепление для факела, пристроил туда свой источник света, и тут же, словно магический вихрь прошелестел над головой, один за другим стали загораться такие же факелы, освещая всю пещеру и ступени до самого дна. Осторожно спускаясь вниз, Адам пытался разглядеть, что же скрывается там, и хотя ступени были неширокими ровно на одного человека, кроме дорожки огней, уводящей вниз, ничего увидеть не смог. Наконец, ступени закончились, и перед мужчиной открылась большая ровная площадка, ограниченная рунами, вырезанными по кругу. В центре площадки Адам увидел груду камней. Он озадаченно нахмурился, а перейдя на магическое зрение, обомлел. В, казалось бы, бесформенной каменной свалке угадывались черты огромного монстра: длинные рога, копыта, когтистые лапы, величиной с тело человека. Он то ли окаменел здесь, то ли уснул, а может, уснул и окаменел со временем. Обходя по кругу каменное чудище, Адам увидел, что внутри его пульсирует красный огонек. Значит, сердце его бьется, и он жив. Холод прошелся по затылку воина: если эта тварь очнется, тут не то что от замка, от всей округи ничего не останется, а может, и от всего королевства. Мужчина опустил взгляд на рунический орнамент. Он понял: это то, что запирает монстра в каменной ловушке, а возможно, и заставляет его спать. Отступив на шаг, Адам вернулся к ступеням и стал медленно подниматься наверх. Факелы за его спиной гасли, как бы запечатывая увиденное темнотой. Барон вынул последний факел из держателя и двинулся обратно по коридору, так же как пришел сюда.

«Вот, значит, что ей нужно, - думал мужчина, - вот зачем она рвется в замок. Ведьма знает про чудовище и, видимо, желает его пробудить или подчинить. Но это же глупо, думать, что сможешь подчинить этого монстра. Скорее всего, она знает какой-то темный ритуал подчинения, который сможет его усмирить. Но это же очень опасно! Она даже магического двойника не смогла как следует привязать ритуалом, а тут огромный монстр. А что может быть конечной целью такого подчинения? Явно не родовое имение Корфов. Она желает подчинить всю Ангорию или даже уничтожить. Следовательно, за ней кто-то стоит. Кто-то внушил ей такую мысль. А вот это уже точно не ведьма. Тут есть кто-то еще. Надо предупредить отца и деда», - все эти мысли крутились в голове барона, пока он поднимался на поверхность из зловещего подземелья, пока блуждал по коридорам. Он не думал о времени, а когда, наконец, вернулся в часовню, обнаружил, что огни метались по парку. А Карл и Поль простукивали стены часовни. Когда Адам, словно из-под земли вырос перед друзьями посредине часовни, оба ошеломленно уставились на друга.