Замок на границе миров

Глава 23. Поиски выхода

Когда воздушное нападение было отбито, наступило недолгое затишье. Лишившись за несколько минут всех боевых драконов, вольфады увидели, что Замок взять труднее, чем они рассчитывали. После короткого совета Тад и его военачальники решили не торопить события и дождаться, когда заклятие принцессы ослабеет, и Замок достигнет дна ущелья. Никто не сомневался в том, что это произойдет достаточно скоро, в самые ближайшие часы.

В Замке тоже понимали, что вскоре последует новая атака. После того, как раненым оказали первую помощь, все обитатели, кроме часовых и тех, кто не мог передвигаться, собрались в зале королевского совета, вокруг принцессы Морганы, которая, хотя и не была слишком популярна, но на данный момент оставалась их единственной правительницей, и они хотели узнать от нее, какие действия им следует предпринимать в этом неожиданно обрушившимся на них бедствии. Положение было более, чем серьезным: на данный момент в Замке находилось не более полторы сотни человек, из которых не больше тридцати были способны управляться с оружием, а из лиц, которые могли бы организовать остальных и принять на себя бремя ответственности, не было, пожалуй, никого: начальник стражи оказался предателем, а леди Алиена, старшая придворная дама, была тяжело ранена во время налета и лежала без сознания в своих покоях под присмотром лекаря.

Моргана меньше всего была готова принимать решения и нести ответственность за судьбу Замка и всего Приграничья. Она только что потеряла своего дракона, и единственное, чего сейчас она желала – побыть одной на его могиле и погоревать о потере. Но нужно отдать ей должное: полуфея продолжала держаться с достоинством, по ее непроницаемому лицу нельзя было сказать, что в ее душе царит полное смятение.

Никогда еще на Третьем уровне в зале королевского совета не собиралось такой разношерстной толпы.

Моргана сидела у большого стола, на котором лежала груда защитных Печатей. Рядом расположился принц Гвин, единственный из всех присутствующих, кто имел право сидеть в ее присутствии.

 Напротив особ королевской крови, не различая званий, столпились обитатели замка. Здесь сбились вперемешку придворные дамы из немногочисленной свиты Морганы, замковая прислуга, музыканты, конюхи, повара, пажи, уборщики, а также юные рыцари - в том числе Артур и Ланселот, - которых Пендрагон не взял в поход, потому что они не достигли совершеннолетия. Поводырь Мерлина притащил своего подопечного и пристроил его в углу, прислонив к стене, словно мешок. Женщины тихо успокаивали перепуганных детей. Зал был набит битком, а на площади за распахнутыми окнами стояли те, кому не хватило места внутри.

Скала продолжала медленно оседать. С каждым новым сдвигом вниз слышался тяжелый мерный шум, похожий на вздох невидимого гиганта. Здесь, на Третьем Уровне – и выше, на Четвертом – оседание замка ощущалось меньше и до разрывов или проломов дело не доходило, но все же при каждом новом проседании стены зданий слегка дрожали, а на плитах площадок и проходов то и дело возникали длинные узкие трещины, разбегающиеся в стороны, словно, нити паутины.

Когда все кое-как разместились в зале собраний, образовалась неловкая пауза. Все уставились на Моргану, ожидая, что их будущая королева пообещает взять ситуацию под контроль и укажет всем путь к спасению. Но Моргана молчала.

Гэлар выступил вперед и задал вопрос, интересовавший всех:

- Не могла бы принцесса сообщить нам, сколько времени заклинание подземных вод будет поддерживать Скалу?

- Не более двух-трех часов, - сказала Моргана. – Само заклинание могло бы действовать гораздо дольше, но скоро начнется морской отлив, а отлив - мощная сила, на которую не может воздействовать ни одна из известных мне магических формул.

Ответ Морганы не сулил ничего утешительного. Некоторые из дам заплакали, их служанки запричитали. Среди молодых рыцарей пробежал ропот.

- Неужели нельзя ничего сделать?! – выкрикнул кто-то из толпы. – Принцесса, вы наша правительница, неужели вы не можете придумать, как спасти Замок?

- Вы требуете от меня невозможного, – мрачно сказала Моргана.

Смятение в зале стало нарастать.

Артур, наблюдавший за событиями из глубокой оконной ниши, решил, что пора вмешаться, вылез из своего укрытия и выступил вперед.

- Позвольте мне помочь вам в принятии решений, принцесса, - его негромкий голос прозвучал так твердо и убедительно, что все вокруг затихли, -  Пока еще Замок не только не погиб, но даже не упал, поэтому не стоит задумываться о гибели. Первое, что нужно предпринять - оповестить короля о том, что мы в осаде. Кланы Долины также нужно уведомить, что в ближайшее время ожидается нашествие. Из Долины не смогут нам помочь, но хотя бы могут сами достойно подготовиться заранее к приходу вольфадов.

- Тогда пусть принесут перо и пергамент, -  велела Моргана с некоторым облегчением.

- И мне, - сказала Гвин. - Я тоже напишу отцу – он пришлет войска в помощь Пендрагону.

Тут же доставили золоченый по краям пергамент, специально предназначенный для королевских указов, и письменные принадлежности. Обитатели замка сбились у стола, наблюдая, как Моргана выводит строки послания. Дописав последнюю фразу, принцесса отложила перо и опустила ладонь на пергамент, вполголоса проговорила короткое заклинание и плавным движением потянула ладонь вверх. Магия заставила пергаментный лист вздыбиться под рукой волшебницы, сбиться в неоформленный клубок, который постепенно превратился в чайку с золотым клювом. Чайка спокойно сидела посреди стола, не обращая внимания на изумленно ахавших людей. Моргана поднялась, взяла птицу в руки, подошла к открытому окну и подбросила ее в воздух. Чайка с пергаментным шелестом расправила крылья и унеслась в сторону моря.