Замок на границе миров

Глава 31. Ночь в Замке

На Первом Уровне всю ночь горели огромные костры. Поняв, что осы не опасны, если не брать в руки оружие, вольфады перестали поддерживать огонь и начали рыскать по захваченной территории в поисках добычи. Как бы не превосходило это жестокое племя людей в военном деле и по части магии, во всех других отношениях жизнь оборотней в туманных землях на границе миров была крайне примитивна, и они тут же разграбили всё, что находилось в хозяйственных строениях уровня, не брезгуя самыми простыми орудиями. Награбленное сложили в большую кучу у стены. Самые ценные трофеи вольфады беспрекословно уступили вождю. Тад отобрал пару золоченых палантинов и парадный меч с рукоятью, украшенной драгоценными камнями, заказанный, видимо, кем-то из знати замковому кузнецу. Его внимание привлекла, было, новая упряжь для боевого дракона, но седло, сделанное по меркам принцессы, оказалось для него слишком мало, и он велел бросить его в костер. Покончив с осмотром добычи, он обратился к Мальдуку:

- Если какая-то вещь приглянулось тебя среди этого добра, то самое время забрать ее. Сейчас я дам знак моим воинам, и они устроят над этой кучей грызню, от которой тебе следует держаться подальше.

- Мне не нужен этот хлам, - презрительно ответит Мальдук. – Я отказываюсь от своей части добычи. Ты знаешь мои условия.

Тад пожал плечами.

- Тем лучше – больше достанется моим бойцам, - сказал он и махнул рукой собравшимся вокруг него вольфадам.

Оборотни только этого и ждали; они с диким рычанием набросились на гору стащенных отовсюду предметов, со звериным остервенением дерясь друг с другом за то, что поценней.

Тад удалился в свой шатер. Мальдук некоторое время следил с безразличным и презрительным видом, как вольфады растаскивают трофеи. Неподалеку он заметил совсем юного воина, который стоял в стороне, как и он.

- Почему ты не участвуешь в дележе? – спросил его Мальдук. – Не стесняйся, пойди выбери себе что-нибудь. Ты имеешь право на награду, как и все другие. Или ты боишься? - добавил он с легкой насмешкой, - Боишься, что твои сородичи могут зашибить тебя в давке?

- Нет, я не боюсь, - спокойно возразил юный вольфад. – Я готов погибнуть в бою, но мне противно лезть в грызню за груду дурацкой рухляди. Смерть в битве почетна, смерть в драке за чье-то добро глупа и позорна.

Спокойное достоинство такого ответа слегка разозлило Мальдука, но ему нечего было сказать. Он что-то неразборчиво промычал и покинул место дележа.

Пробравшись через развалины Первого уровня, он вышел к пролому, вынул из скобы в стене зажженный факел и покинул Замок. За проломом его встретила темнота и непролазная мешанина из камней и мокрой грязи, но Мальдука это не смущало: как и все великие маги, он мог ходить как по земле, так и над ее поверхностью. Он поднялся по узкой тропинке из Ущелья на утесы, обратно к тому месту, где несколько ранее вольфады наблюдали за падающей скалой, готовясь к захвату Замка.

На утесах Мальдук постарался найти каменную площадку, с которой просматривалось всё Ущелье целиком. Став на самом краю, он снял заплечный мешок и вынул оттуда большой отшлифованный кристалл в старинной бронзовой оправе. Кристалл был довольно сильно стесан с двух сторон и напоминал причудливую большую лупу или странное полупрозрачное зеркало. Мальдук поднял кристалл перед собой и навел его на Второй уровень. На неровной поверхности появились слегка колыхающиеся очертания крепостных стен, мутные, но становившиеся неестественно ясными в тех местах, по которым сквозь кристалл скользили глаза наблюдателя. Мальдук скороговоркой пробормотал заклинание, и изображения прояснились еще сильнее: теперь можно было увидеть не только мышь, случайно пробежавшую по каменной кладке, но и то, что скрывалось за стенами. Стали доноситься и звуки, издаваемые существами, попавшими в фокус кристалла.

Сквозь магическое стекло Мальдук различил четыре фигурки вокруг костра; стали слышны обрывки фраз, произносимые в тот момент Артуром, раздался смех Гвин. Изображения то прояснялись, то затуманивались, словно наплывали из другого измерения; звуки то искажались до нелепого бульканья, как если бы приходили из-под воды, то становились отчетливыми, будто кто-то ясно проговорил их на ухо.

Мальдук произнес еще одно заклинание. Поверхность кристалла слегка засветилась. На этот раз кристалл открыл взору не только то, что заслонялось стенами, но и то, что было извечно незримым.

Четыре человеческие фигурки на Втором уровне потемнели, по их контуру заструилась мерцающая аура энергии живого существа – ярко белая вокруг людей и белая с изумрудными переливами вокруг полуфеи. Над ними кружила маленькая оранжевая точка – Бьюти. Кристалл доносил шорох ее крыльев.

Похоже, защитники Замка интересовали мага лишь в качестве настройки для видимости. Мальдук перевел магическое зеркало на Старую Башню. Тут же сквозь отполированные грани донесся странный звенящий звук, а на поверхности кристалла отразилось охватывающее башню ярко алое распыленное, немного рваное мерцание.

- Это свет Грааля, - пробормотал Мальдук, - Значит, он спрятал Седьмую печать где-то там…

Он был скорее удивлен, чем испуган этим открытием. Опасность, исходящая от печати Грааля, мало интересовала его, пока она была сокрыта от тех, кто мог бы ею воспользоваться. Он перевел кристалл ниже, так чтобы в нем было видно то, что находится глубоко в недрах земли под площадками Второго уровня. В волшебном зеркале внезапно появилась ярчайшая аура какого-то гигантского живого существа, заключенного в странном переплетении тоннелей под Замком. Было слышно его тяжелое прерывистое дыхание, похожее на стон, исполненный злобы. Фиолетовый свет энергии, исходившей из-под земли, был настолько ослепителен, что Мальдук вынужден был заслонить глаза рукой. Маг, сощурившись, вгляделся; его глаза различили отвратительную колыхающуюся массу, похожую на клубок из плотно сжатых колец.