Замок среди снегов

Часть 2. Призраки замка. Ветвелин 2

  Разбудил меня странный громкий звук. Судя по догорающей свече, до рассвета оставалось ещё несколько часов.

Я решила было своё пробуждение приписать беспокойному сну, но звук повторился. Сначала это был вой, напоминающий то хохот безумца, то рыдания младенца. Потом к вою присоединился ужасный грохот, словно кто-то решился устроить ремонт в замке и начал долбить стены просто среди ночи.

Эти звуки ужасно раздражали, мешая уснуть. Я скрипела зубами, сочиняя проникновенную речь, которую собиралась озвучить перед хозяевами с утра пораньше. Но тут примчалась дрожащая и подвывающая нянька, похожая в своей огромной белоснежной ночной рубашке на привидение, и сочинение речи пришлось отложить на потом.

Нелли рыдала и лезла ко мне обниматься, то ли стремясь защитить, то ли пытаясь спрятаться.

Я сунула ей в руки носовой платок, и даже позволила забраться к себе в постель. Нянька порой ужасно раздражала своей боязливостью и занудством. Но другой матери я, к сожалению, не знала.

Успокоить мне её до конца так и не удалось. Её страх совсем сжёг бедняге мозг. Всё что она могла, это трястись осенним листом и бормотать молитву. Я строго велела ей не высовываться и прихватив вторую свечу отправилась искать источник столь неприятного шума.

Уверения нянюшки в том, что это шалят призраки замка, не выдерживали никакой критики. Сколько живу, никаких призраков не видела, а значит, их просто не существует.

Страха во мне, как и прежде, не было, зато любопытство плескалось через край. Единственное, что следовало бы сделать – а я в спешке забыла – так это набросить на себя что-то, помимо лёгкой, полупрозрачной сорочки, которая не скрывала ни округлости моих плеч, ни длинны ног, мелькающих в глубоких разрезах.

Бродить по тёмным, пустым и холодным коридорам замка, вслушиваясь в глухое завывание, – удовольствие ниже среднего. Но всё же этот вариант меня привлекал больше, чем сидение рядом с хнычущей нянькой.

Правда, я умудрилась заблудиться. Свернув в очередной коридорчик, вдруг сообразила, что не имею представления, где находится моя комната.

Следовало бы позвать на помощь кого-нибудь из прислуги, но тут возникла парочка препятствий. Если на свой неподобающий внешний вид я могла бы совершенно неподобающе плюнуть, так как бродить до конца жизни по этому замку не собиралась, то отыскать местную прислугу я всё равно не могла при всём желании.

И тут ко всему прочему у меня потухла свеча.

Оставшись в кромешной темноте и уже от отчаяния собравшись присоединиться к слышимому вою, то есть завыть дуэтом, я решительно уселась на ступеньку какой-то лестницы, как тут на меня что-то упало. Мужской голос грубо выругался, помянув Пятерых совершенно неприличным образом.

Света не было, но на ощупь удалось всё же выяснить – упавшее на меня, оказалось живым и судя по щетине мужчиной.

Когда руки коснулись моих обнажённых плеч, я вспомнила, что по этикету в этот момент должна пронзительно завизжать. Но кричать совсем не хотелось. Я решила немного погодить, зная, что крикнуть всегда успею.

Незнакомец, осторожно коснулся моего лица: глаз, щёк, губ, словно пытаясь узнать на ощупь. Потом запутался пальцами в волосах. Игра в таинственность забавляла. Я даже не заметила, как стих пугающий мою няньку вой.

Впрочем, сидеть в темноте быстро надоело. Меня уже давно пора было узнать.

Или здесь так много красавиц по ночам бродит?

Я нетерпеливо вскочила.

Мужчина встал рядом и тихо произнёс, скорее утверждая, чем спрашивая:

- Принцесса?

- А кто же ещё, - фыркнула я.

- Что ты здесь делаешь? – темнота, окружавшая нас, удивительным образом сближала и его фамильярность показалась совершенно уместной, нисколько не обидной.

- Гуляю, - язвительно выдала я, надеясь, что он знает, что такое сарказм.

- Нашла время! – проворчал он. – Ты случайно не видела, кто здесь
выл?

- Как в этой темноте можно что-то увидеть? - пожала я плечами, хотя данный жест был, конечно, лишним.

- Увидеть можно всё и всегда, ну, если очень этого захотеть, - обронил он небрежно.

Ага, выходит, когда этот внимательный субъект на меня налетел, то замечать меня решительно не желал.

В другое время я бы обязательно обиделась и устроила бы показательную казнь.

Ведь не замечать меня – это форменное преступление!

Но в данных обстоятельствах придираться и занудствовать было глупо. Темно всё-таки, хоть глаза выкалывай. А он и сбежать может под шумок. Одной оставаться не хотелось. Да, и вопрос его меня заинтересовал.

- Кстати, сама о том же хотела спросить, но кроме тебя больше никого не встретила.

Где хозяева?

Глухие они, что ли?

Такое чувство, что все здесь вдруг вымерли. Я бы ещё могла поверить, что старушка концы отдала, но всё семейство сразу вместе со слугами – очень сомневаюсь.

- Хозяев нигде нет, - задумчиво поделился собеседник. – И слуг. Не нравится мне всё это. Ещё и вой какой-то подозрительный.

- Да ну, - отмахнулась я. – Просто ветер, наверное.

- Здесь тепло, - всё ещё с сомнением протянул он. – И я нигде не почувствовал сквозняка.

- Ты в мою комнату случайно дороги не знаешь? – решила спросить его о наболевшем, потому что сквозняки меня вообще не волновали.

- Случайно знаю, - хмыкнул незнакомец.

Странно, но мне даже в голову не пришло спросить, с кем я так мило беседую, видимо основательно увлеклась в ту минуту игрой в таинственность.

- Тогда проводи меня, - величественно соизволила распорядиться я, ухватив его за руку, точно так же, как моя нянька вцепилась в противного хэрсира за ужином.

- Да ты никак потерялась, - насмешливо предположил мой провожатый, всё же начиная двигаться в неизвестном для меня направлении.