Замок среди снегов

Часть 2. Призраки замка. Торнгар

***

Мои руки не чувствовали тепла целую вечность, и теперь огонь казался мне совершенно непривычным. Я подобрался поближе к камину, вежливо устранившись из беседы за ужином.

Мало того что хозяину замка не удавалось скрыть недовольство моим присутствием, так меня ещё весь вечер буравила раздражённым взглядом будущая ярлесса. Я прикидывал шансы когда-нибудь удалить её от Валфа, но мой друг, похоже, рядом с ней не услышал бы и гласа богов.

Дошло до того, что я всерьёз задумался над возможностью заговора против неё или против самого Валфагара, если он не возьмётся за голову. Но подобные меры я решил оставить на потом. В конце концов, за меня это может сделать его отец, когда увидит, каким ослом эта чужеземка делает его сына.

Я уже начинал жалеть, что Валф настоял на моём присутствии у ярла Свегея, хотя в том не было ни моего, ни его долга. Я решил постараться как можно меньше встречаться взглядом с гостями и устроился у камина, делая вид, что слушаю разговор за столом.

Спутница принцессы перебрала с вином и теперь, визгливо смеясь, всячески пыталась приковать к себе внимание, в особенности моё.

Сама принцесса со скукой рассматривала блюда на столе, никак, видно, не решаясь выбрать, что меньше всего повредит её фигуре.

Валфагар пытался занять её разговорами о своей родине, но та лишь вяло кивала. В конце концов, Свегей вовлёк его в какую-то беседу, суть которой я не стал улавливать.

Его жена и вовсе молчала на протяжении всего вечера.

Я уже не говорю про старуху, которую он представил как свою тётушку. Даже в сознании та шевелилась так, будто кто-то двигал ею, дёргая за верёвочки. А вскоре она и вовсе заснула.

Я мало знал об этом месте, так же как и о роде его хозяев. Нельзя сказать, чтобы я был знатоком в этой области.

Да и чем мог прославиться владелец тундровых лесов и ледяных степей?

У него даже не нашлось денег на барда, чтобы тот скрасил застолье. Но я ни разу не видел ярла Свегея при дворе, он жил отшельником, что можно было сказать и о всём его роде за как минимум сотню лет.

Предок его, кажется, был из числа посрамлённых, когда старых богов окончательно запретили в Свернии. Это последнее, чем отметились Свегеи в истории.

Довольно странно, что мой господин из всех приглашений выбрал именно замок Игленар. Возможно, он пожелал наладить отношения с его обитателями, ведь по сути его дед и принёс в Свернию Пятерых, которые рассорили Свегеев с остальными ярлами.

- Сколько слуг в вашем замке, ярл? – громко поинтересовался я.

Судя по непродолжительному молчанию, то, что я прервал беседу, не понравилось никому. Ярл выдержал ровно такую паузу, по которой я смог бы понять, насколько он недоволен моим присутствием.

- Четыре человека, хэрсир Торнгар. Желаете, чтобы я позвал кого-нибудь?

- Нет, благодарю.

Я огляделся.

Замок выглядел старым, но очевидных признаков ветхости я не обнаружил. В ином месте даже не так близко к краю света известную проблему вызывал холод и постоянные сквозняки. Не во всяком замке можно было ходить без тёплых накидок, и даже одеял было не меньше пяти. Здесь же было довольно тепло, и сложно было представить, что в замке занято лишь четверо слуг.

А вот с освещением были определённые проблемы – на лампах ярл Свегей явно сэкономил. Я видел клубящуюся вокруг тьму, и, если бы не моё зрение, не смог бы проглянуть её и на шаг вдаль от стола, камина и освещённого перехода на лестничный пролёт.

Говорят, я родился под какой-то там звездой. Не знаю, что это даёт моим глазам, да и не хочу знать. Свой дар я всегда старался скрывать. Люди ненавидят тех, кто в чём-то их превосходит, особенно если это что-то позволяет без труда видеть всё, что делается в тени.

Когда ужин был окончен, мне показали мою комнату и – пришлось на этом настоять – комнату Валфагара. Я застал его глядящим в узкое окно. Печь у стены временами потрескивала, согревая так, что глаза против воли закрывались. Каменные стены были развешаны гобеленами, недорогими и совершенно нерадующими взгляд, но всё же сохраняющими тепло. Казалось, всё было сделано тут для того, чтобы вопреки суровой природе этой местности жить здесь было возможно и даже приятно. И, надо сказать, проблем у Свегеев с этим не было.

Валфагар повернулся ко мне и улыбнулся.

- Красиво за окном, правда? - произнёс он так, словно попал на небеса. – В Кангоре редко выдаётся такая вьюга.

- Прошлой ночью такая же едва не убила нас, если бы нам не повезло встретить забытую богами деревню.

- Красота и должна быть опасной, - мечтательно пропел Валфагар. – Иначе не имеет смысла.

Я кивнул, хотя не видел в ней смысла ни в каком состоянии.

- Меня поселили на верхнем этаже донжона, - поделился я, но Валф был погружён в свои мысли и как будто меня не услышал.

Я уже успел привыкнуть к тому, что в минуты сильного волнения он не замечает ничего вокруг.

- Тебе тоже хочется спать?

Я снова кивнул. Наверное, я выгляжу очень усталым.

– А я не могу.

- Тебя что-то беспокоит, господин?

- Я думаю о Ветвелин, - тон Валфагара принял ещё более мечтательный оттенок. – То, что отец не говорил мне, с кем при рождении меня обручили, было жестоко.

Но сейчас, когда я, наконец, увидел её, я счастлив.

Я ждал увидеть безобразную жабу. И даже когда ты привёз её портрет, мне не хватило сил решиться на него взглянуть.

А сейчас я смотрю на него и вижу, что он всё равно солгал бы мне.

В жизни она оказалась ещё прекрасней!

Я был так возбуждён, что чуть не поклялся ей в верности в ту же минуту, как увидел.

Скажи, разве она не прекрасна?

- Отличное украшение для трона, - бросил я как можно небрежнее.