Замок среди снегов

Часть 5. Спасение. Ветвелин 2

До этого момента со мной ещё никто так ужасно не обращался. Было больно. Но ещё больше было унизительно валяться на полу, у ног бессмертного урода.

Я резко рванулась в сторону, рискуя пожертвовать своими роскошными рыжими кудрями. Но Берим не позволил мне вырваться из его цепких лап. Он с силой запрокинул мою голову, видимо, собираясь полоснуть по горлу своим окровавленным ножом. Я уже мысленно выдохнула, в очередной раз за эту ночь, готовясь умереть, когда случилось совсем уже непредвиденное.

Старуха Лавиния вдруг перестала выть.

Должна сказать, что завывания фанатиков к этому времени достигли такой силы, что, показалось, стены пещеры от их воя начали осыпаться. Глаза их помертвели, они тупо таращились куда-то в пространство. Приоткрытые рты свело судорогой. Промелькнула мысль, что сквозь эти рты вот-вот устремятся их гнилые души, навеки оставляя дряхлые тела.

И тут хор нарушился – старуха закрыла рот и посмотрела мне в глаза живо и осмысленно. Показалось даже, что она мне подмигнула. Это выглядело так странно, я даже на мгновение забыла, что как раз умираю.

Дворецкий тоже, видимо, очень удивился, и отчего-то вдруг пошатнулся, будто кто-то его по голове ударил. Он так и застыл с занесённым надо мной ножом.

Но что-либо сказать вредной, своевольной старушке жрец не успел. Он даже посмотреть на неё своими кровавыми глазами не смог. Не ожидал этот надутый индюк такого предательства.

А тётушка-то увидела то, чего он из-за самоуверенности своей не заметил. Предала со спокойной совестью, предвидя свою безнаказанность.

Не оглянулся дворецкий вовремя, врага своего из виду упустил, торопясь предать меня смерти, пролить мою кровь для удовлетворения жажды своих проклятых богов.

Этим мгновением и воспользовался хэрсир. Торн одним прыжком оказался у жреца за спиной. Сильным ударом он снёс прилизанную голову с плеч. Она с гулким стуком ударилась о камни под ногами и кочерыжкой откатилась в сторону. Чёрная густая кровь хлынула на меня, словно из ведра кто-то помои выплеснул.

Я захлебнулась зловонной кровью жреца и скуля отползла к стене. Хэрсир отбросив с дороги мёртвое тело дворецкого, развернулся в сторону его подпевал, явно собираясь увеличить начатую им было коллекцию голов. Но у выхода из пещеры его ждали лишь мёртвые тела. Со смертью жреца старые боги покинули проклятый замок, прихватив души его хозяев с собой.

Я сидела, прижавшись спиной к стене, судорожно передёргивая плечами от отвращения, и сплёвывая чужую, возможно даже, ядовитую кровь.

От былой гордой красавицы не осталось и следа. Грязная, окровавленная, избитая и совершенно потерянная, я не узнавала себя.

Торн медленно подошёл ко мне, зажимая рукой раненное плечо, и обессилено рухнул рядом.

- Ты как, принцесса? – спросил, безразлично глядя перед собой.

- Вроде живая, - дёрнула я плечиком, случайно его толкнув.

Он скрипнул зубами от боли. Я виновато взглянула на него.

- Прости. Давай перевяжу.

- Ерунда, - возразил он. – Нужно идти.

Но я не стала его слушать, с усилием оторвав ещё один кусок ткани от многострадального пеньюара, уже совершенно не смущаясь своих голых колен. Кое-как, неумело я перевязала его рану.

Только теперь почувствовав холод, проникающий в пещеру из щелей, зябко запахнула на себе шубку, уже забывшую свой первоначальный вид.

Особенно долго рассиживаться мы не стали и поторопились к выходу из пещеры, ставшей усыпальницей для хозяев замка Игленар.

Выбежав наружу, мы обнаружили, что находимся у подножья горы, и спускаться по узкой тропе больше не было необходимости, что не могло не обрадовать – сил для этого во мне совсем не осталось.

Замок на вершине больше не выглядел неприступной крепостью. Теперь, когда с гибелью жреца морок развеялся, мы увидели полуразвалившееся строение, в пустых окнах которого гулял ветер.

- Похоже, боги этого замка покинули наш мир, - задумчиво обронил Торнгар. – Теперь я должен забрать из этих развалин тело Валфагара и отвезти к его родным.

Не думал, что мне доведётся примерить на себя роль чёрного вестника.

Я посмотрела сухими, горящими глазами на полуразрушенный замок, отнявший у меня и Валфа и Нелли. Он забрал у меня так много.

Неужели я позволю небу отнять у меня ещё больше?

- Ты спас дочь конунга Срединного королевства. И ты обещал вернуть меня родным. Отец осыплет тебя золотом и предоставит любую защиту от твоих врагов.

Дома же за чёрные вести ты поплатишься головой!

Я говорила резко, почти зло, не желая даже помыслить, чтобы позволить ему оставить меня.

Торн улыбнулся непривычно мягко, провёл рукой по моей испачканной чужой кровью щеке. Но в ответ лишь отрицательно покачал головой.

- Я обещал вывести тебя из замка, принцесса, обещал, что ты будешь жить. И я выполнил своё обещание.

Но я не обещал, что предам своего ярла.

Я обессилено топнула ногой, тут же охнув, поранившись об острый
камень.

- Я ненавижу тебя, хэрсир Торнгар! Я тебя ненавижу!

Противореча своим словам, я бросилась к нему на шею, глотая слёзы отчаяния.

Что я могла поделать с этим упрямым ослом, просто мечтающим о встрече с палачом?

Он обнял меня, коснувшись губами виска. Потом подхватил на руки и понёс в сторону деревни, где должны были ожидать меня мои хранители и прислуга.

К нашему удивлению ожидаемой деревни мы не увидели. Лишь одинокие балки и редкие гнилые крыши напоминали, что она вообще когда-то здесь была. Зато навстречу к нам спешил мой отряд хранителей, выглядевших так, словно они только что проснулись от глубокого сна.

Моя карета и спешно запрягающая коней прислуга также находились неподалёку.