Замороженные чувства

ГЛАВА 3

Ранним утром Варя проснулась от вибрации волшебного шара, с помощью которого она могла в этом мире поддерживать связь с Дедом Морозом. Рядом на кровати мирно посапывал Снежок. Протерев сонные глаза, она взяла в руки шар и посмотрела на дедушку.

– Варвара, ты чем это там занимаешься? – нахмурил брови дед.

– Дедушка, ты меня разбудил, – сонно протянула Снегурочка.

– Ты вообще ищешь артефакт? – гневно вопрошал Мороз Иванович. – Мне Николас рассказал, что ты там совсем не тем занимаешься. У тебя есть задание, поэтому некогда тратить время на всякую ерунду, – резюмировал дедушка.

Варя закатила глаза на его слова, а дед хмыкнул.

– Николас тебе сегодня поможет, – он поднял руку, останавливая протесты внучки. – Это не обсуждается. Он поможет тебе найти артефакт.

– Дедушка, но он просто несносный засранец! – негодовала Снегурочка.

– Тебе просто нужно узнать его поближе, – голосом, не терпящим возражений, сказал Мороз Иванович. – Отключаюсь, он скоро прибудет к тебе. Будь милой!

Внезапно шар погас, а Варя тяжело вздохнула. Она провела уже два дня в Нью-Йорке, но пока даже не приблизилась к артефакту. Она все время думала об Алексе, за что себя корила.

С другой стороны, Варя задумалась о том, что, может быть, помощь Николаса и не помешает. В конце концов, он действительно знает этот город куда лучше, чем она.

Варя сбросила одеяло и села на кровати. Снежок, почувствовав движение, открыл один глаз и лениво зевнул.

– Ну вот, и тебе придется терпеть этого Николаса, – пробормотала Варя, почесывая Снежка за ухом.

Снежок в ответ лишь заскулил, будто соглашаясь с ее участью.

Затем Варя отправилась принять ледяной душ – не в переносном, а в самом прямом смысле. После звонка Деда Мороза она чувствовала себя так, словно ее окатили ведром ледяной воды. Радости от вчерашнего поцелуя, тепла, которое разливалось по всему телу (что было очень странно для ее ледяной натуры), словно и не было. Теперь осталась лишь колючая необходимость – искать артефакт и, что еще хуже, сотрудничать с Николасом.

В дверь постучали. Варя вздрогнула.

– Вот и прилетел, не запылился, – произнесла она с сарказмом.

Варя накинула халат и пошла открывать. На пороге стоял Николас собственной персоной. Высокий, широкоплечий, с копной непослушных рыжих волос и нахальной ухмылкой на лице. Он был одет в кожаную куртку и джинсы, что совсем не вязалось с образом внука самого Санта Клауса.

– Привет, сосулька! – провозгласил он, бесцеремонно вторгаясь в номер и оглядывая Варю с головы до ног. – Готова к приключениям?

Варя скрестила руки на груди.

– Здравствуй, Николас. Я Варя, если ты забыл. И я не сосулька.

– Да ладно тебе, – он подмигнул. – Просто пытаюсь разрядить обстановку. Твой дедушка меня предупредил, что ты не в духе.

– Дедушка слишком много говорит, – огрызнулась Варя. – И давай без фамильярностей. У нас есть работа.

Николас пожал плечами и пошел глубже в номер, осматриваясь.

– Ну и где этот твой артефакт? – спросил он, заглядывая под диван. – Под кроватью смотрела? Там обычно всякое интересное валяется.

Варя закатила глаза.

– Он не валяется под кроватью, Николас. Это могущественный артефакт, а не потерянный носок.

– Ладно, ладно, – он поднял руки в примирительном жесте. – Тогда рассказывай, что мы ищем и где мы это ищем. И желательно, чтобы это было интересно, а то я тут засну от твоей серьезности.

Варя вздохнула. С ним будет непросто. Но, возможно, именно такой бесшабашный напарник ей сейчас и нужен. Чтобы отвлечься от мыслей об Алексе и сосредоточиться на задании.

– Хорошо, – произнесла она, стараясь казаться как можно более спокойной. – Мы ищем некий древний артефакт, который, по легенде, обладает способностью управлять погодой. Он был утерян много веков назад, и сейчас мы должны найти его, прежде чем зима будет стерта навсегда из-за глобального потепления. А еще он может попасть в руки к нехорошим людям или волшебникам.

– Управлять погодой? – Николас присвистнул. – Круто! И кто эти плохие люди? Злой волшебник, который хочет устроить вечный шторм? Или корпорация, которая хочет контролировать урожайность?

– Пока неизвестно, – ответила Варя, закатывая глаза. – Но дедушка считает, что артефакт поможет нам спасти зиму.

– Ладно, ладно, убедила, – Николас хлопнул в ладоши. – Тогда поехали! Куда направляемся? В библиотеку? В музей? Или сразу к гадалке?

Варя нахмурилась.

– Давай ты будешь вести себя прилично, – умоляющим голосом произнесла Варя.

Николас расхохотался, запрокинув голову. Смех у него был заразительный, но Варю это только раздражало.

– Прилично? Это не про меня, сосулька. Но я постараюсь не пугать местных жителей до смерти. Хотя, знаешь, иногда это весело.

– Николас! – Варя повысила голос. – Мы должны быть серьезными. Это очень важно.

– Окей, окей, – он снова поднял руки. – Я серьезен, как никогда.