Замуж – не напасть, или Отбор для мага

Глава 8

— Если вы так устали, то предлагаю отдохнуть в гостиной и выпить чего-нибудь прохладительного, — предложил мой пожилой жених. — В это время как раз подготовят комнату.

Ага, комнату, которую, по идее, должны были подготовить уже давно. Нет, после этого я точно уверена, что меня хотели где-то запереть. Просто передумали.

— Благодарю за приглашение, — улыбнулась я как можно кокетливее.

Надо же расположить своего потенциального супруга к разговору. Может быть, он хотя бы расскажет, зачем я так нужна.

Меня под руку проводили в гостиную, усадили на диван. Вскоре слуга принес бокал с какой-то голубоватой жидкостью. Пить не стала. Только сделала вид. Мало ли, вдруг мне что-то сейчас подольют и все-таки где-то запрут. Это послушную и довольную всем девушку запирать где-то неудобно, вдруг устроит сцену. А со спящей таких проблем нет. Все-таки жизнь с мачехой приучила меня бережно относиться к своей безопасности, хотя, может быть, и к паранойе.

— Может быть, расскажете ваши планы на нашу семейную жизнь? – решила спросить я.

За последние дни мне надоело задавать вопрос, зачем я всем так нужна. Никто на него не отвечал, и я уже как-то сомневалась, что мне ответят. Люди говорили, что не знают, но, возможно, попросту не хотели отвечать. Так что пора менять тактику и хотя бы попытаться в этот раз расспросить аккуратно.

— После свадьбы вы недолго побудете в столице, а потом отправитесь в загородное имение, — сообщил мой пожилой жених.

— Отправлюсь одна? – уточнила я. На что мне кивнули.

Что ж, я догадывалась, что счастливая семейная жизнь, полная общения с супругом, мне не светит. Если честно, не очень хотелось, но, как выяснилось, не только мне.

— Дорогой, — раздалось откуда-то сверху.

Судя по тому, как звучал женский голос, вот она и причина, почему меня как можно скорее хотят отправить подальше. У моего жениха есть любовница.

— Вы с этой пустышкой уже закончили и заперли ее? — женщина поинтересовалась весьма громко, практически крича на весь немаленький особняк. Я невольно сощурилась: уж до чего у нее противный фальцет.

— Нет, — ответил преподаватель, неловко побледнев, а через несколько секунд густо покраснев. Кажется, у него даже шея вспотела.

Сверху раздались торопливые шаги, к нам явно спешили.

— А что за пустышка? – спросила я, невинно хлопая ресницами, старательно изображая, что ни о чем не догадываюсь.

— Это собака. Кличка у нее такая, — ответил преподаватель, отводя взгляд.

Да уж, собакой меня еще не называли. Хотя нет, мачеха как только ни называла, когда отца рядом не было.

Что ж, наверное, надо было что-то спорить у мужчины, но к нам уже торопились. Я увидела, как по лестнице спускается темноволосая женщина лет на десять старше меня в нарядном дорогом платье винного цвета.

— Дорогой, это кто? — спросила она, глядя на меня.

— Невеста, — пролепетал профессор, добавив зачем-то «дорогая».

— Но ты же говорил, что она… — начала женщина, старательно подбирая слова.

— Вы бы не могли нас представить? — попросила я.

Хотя в этом не было необходимости. Я отлично знала, кто передо мной. Любовница моего потенциального жениха. Я столько раз видела подобные сцены в таверне, когда жены или невесты заставали мужчину в компании любовницы, так и наоборот, но никогда не думала оказаться в такой ситуации сама. Но все же я спросила, кто это, слишком мне было интересно, что будет делать мужчина. Что именно он скажет. Почему-то в таких ситуациях мужчины использовали фантазию на всю катушку, их выдуманные истории были более захватывающими даже, чем любимые романы моей мачехи.

Мужчина прикусил губу и задумчиво посмотрел на женщину.

— А это моя дорогая… сестра, — ответил он.

«Сестра» смерила его взглядом, полным неодобрения.

— Мы очень дорожим нашими отношениями, поэтому так и зовём друг друга, — сказал профессор.

— Очень, — активно закивала женщина. – Мой дорогой «брат» не рассказывал, что вы столь юны и прекрасны.

А кто-то, похоже, ревнует и переживает за свое место.

— Меня зовут Алания.

— Даная, — представилась я.

— Что ж, я думаю, что стоит показать вам дом, — предложила женщина. – С верхнего этажа чудесный вид.