Замуж за дракона, или Браво первой ночи!

19

«Королевский парк поражал своим великолепием!» — хотелось бы мне воскликнуть. Но, увы, не поражал.

Обычный, с рядами стриженых кустов, аллеями и прудиком, в котором плавали местные уточки. Даже в моем городе центральный парк поинтереснее будет.

Сюда я сбежала сразу после обеда, который мне принесли в комнату. Побоялась, что драконье величество решит устроить дневную сиесту и опять притащится ко мне со своими поцелуями и намеками на интим.

Позвала с собой Гава, и хоть котейка весь обед был задумчив, но гулять пошел. К тому же перед выходом показал мне, как открывать проход в чулан.

— На всякий случай. А то мало ли что может случиться, — прокомментировал он свое предложение.

Оказалось, открыть портал проще простого — браслетиком леди Роберты взмахнуть перед дверным проемом, три слова прошептать, и вместо гардеробной появляется пыльная комнатушка с полками. И лбом стукаться не надо, оказывается, чтобы стену открыть. Просто прикоснуться, и все.
Рассказывая это, Гав, паршивец такой, только что не хрюкал от смеха!

Ну, подумаешь, сглупила. Зато теперь знаю, что подарок бабушки удава, то есть дракона, выкидывать не стоит — полезная вещь. Правда, рука под браслетом так и продолжала чесаться и гореть. Но, ладно, ради возможности открывать волшебный чулан могу и потерпеть.

Сейчас я неспешно брела по пустынной дорожке, все дальше уходя от дворца. Гав шел рядом и рассеянно слушал мои рассуждения о кресте и сердце.

— Наверное, мне нужно другой запрос в библиотеке сделать, а то если каждую ночь буду горы книг получать и читать их по очереди, мне жизни не хватит.

— А что было в сказке, которую ты прочитала? Что за жемчужина, и что за крест? — рассеянно спросил кот, задирая голову и к чему-то принюхиваясь.

— Там у героя была татушка креста, а у героини подвеска в виде сердца, — вздохнула я. — Что мне дает эта информация? Ничего. Не буду же я ходить по королевству и высматривать мужчин с крестом на коже. Или проверять всех девушек на наличие кулона в виде сердца.

— Значит, читай книги дальше: жизнь рядом с мужем-драконом у тебя будет до-олгой. Лет пятьсот, примерно. Вполне достаточно, чтобы перечитать всю библиотеку, — «успокоил» лохматая язва.

— Не годится! Сегодня ночью я уточню запрос: информация о жемчужине, которую можно найти рядом с крестом и сердцем, — решила я после раздумий.

— Уверена, что и сегодня пойдешь туда? — котяра насмешливо покрутил хвостом и вдруг сделал стойку, глядя куда-то вперед.

— Кто там? — на соседней аллейке, удаляясь от нас, торопливо шла женщина в черном платье. Я тоже всмотрелась в темную фигуру и ахнула:

— Это она! Та старуха, что забросила меня на алтарь к дракону!

Одновременно со мной Гав подпрыгнул и с воплем:

— Измора! — помчался за женщиной, уже свернувшей с дорожки.

Я подобрала юбки и рванула туда же: попалась, гадина! Я поймаю тебя и заставлю вернуть меня домой!

— Не старайся, — Гав на бегу повернул ко мне голову, — тебе ее не догнать!

Занырнул под какой-то куст и исчез из поля зрения.

Не слушая его, понеслась дальше. Бегаю я быстро и обязательно поймаю мерзавку.

Увы, на следующем шаге под ноги мне попала толстая коряга, которой секунду назад тут не было. Словно из-под земли выросла!

Естественно, я об нее запнулась. Птичкой полетела вперед, пропахав животом по траве. Ободрала ладони, локти и едва не разбила себе нос.

Еще перепугалась до чертиков, потому что коряга вдруг заверещала дурным голосом. Подскочила ко мне, поднялась на дыбы и звезданула по лбу передними конечностями. Взвизгнула: «Невежа!» — и поскакала прочь, смешно перебирая коротенькими ножками.

В полном обалдении я потирала лоб и провожала взглядом резво мчащуюся деревяшку. Это что было?

Потом кряхтя села на попу. Осмотрела свое перемазанное зеленым платье и огорченно вздохнула: как мне в таком виде обратно во дворец возвращаться? Что слуги и придворные скажут?

«Да какая разница, — напомнила себе. — Все равно, я здесь ненадолго».

— Вы ушиблись? Позвольте вам помочь.

Я подняла голову, рядом со мной стояла молоденькая светловолосая девушка. Очень хорошенькая, с нежными голубыми глазами, пухлыми губками и точеной фигуркой.

Она очаровательно улыбнулась:

— Ох, уж эти криклы! Никогда не знаешь, в каком месте и когда он выскочит! Я один раз упала из-за такого. Мне было десять, и я ужасно расстроилась, потому что испортила любимое платье с золотой вышивкой. Давайте руку, миледи.

Чуть поколебавшись, я оперлась на протянутую руку и кое-как встала.

Девушка оглядела мой испорченный наряд и удрученно покачала головой:

— Вы не можете идти в таком виде, — сделала несколько пассов руками, что-то прошептала, и, о чудо, грязь с моего платья словно испарилась, а висящие лохмотьями кружева стали как новенькие. Все-таки магия — очень полезная штука.

— Меня зовут Ядвига Фернская, я баронесса, — представилась девушка и опять очаровательно улыбнулась.

— А я… — я призадумалась, как мне представиться? Жена короля? Смешно звучит, а про какие-то другие свои титулы не слышала. Кто же я?

— Я… э-э-э…

— Знаю, — пришла мне на помощь девушка. — Вы супруга нашего короля, Его Величества Рэйнардиара Дарвийского.

Вот, значит, как величество зовут. Спасибо криклам и этой милашке, теперь знаю имя мужа.

— Да, так и есть, я супруга Его Величества, — кивнула, не представляя, что еще сказать. Поцарапанные ладони и сбитые локти саднило, и я решила, что с прогулкой пора заканчивать. Поблагодарила девушку:

— Спасибо за помощь. Пожалуй, пойду обратно.

— С удовольствием прогуляюсь вместе с вами, — лучезарно улыбнулась Ядвига и пошла рядом со мной.

— А почему вы без свиты, миледи? — завела она разговор. — Вам положено, как минимум, двое сопровождающих.

— Мне не нравится, когда вокруг много народу.

— Тогда, конечно, свита вам не нужна, — девушка замолчала и принялась кусать пухлую губку, словно хотела сказать еще что-то, но не решалась. Потом смущенно кашлянула и, глядя в сторону, протянула. — Просто, увидев вас, гуляющую по парку в одиночестве, я подумала…