Замуж за дракона? Ну уж нет! Лучше открою лавку зелий

Глава 6. Наказание молчанием

(Алания)

Через три дня, как было указано в приглашении, мы с Мирой покинули территорию Академии св. Файроха ровно в двенадцать по полуночи.

Миррель — столица Астора — как будто никогда не спала. Яркие вывески, напитанные маной, освещали улицу, словно днём.

Я натянула капюшон плаща ниже на глаза и шмыгнула за Мирой в узкий переулок, куда указывала красная вывеска в форме человеческой руки и надписью «Vip-клуб «Остров»».

Мира постучала массивным кольцом в форме головы быка. Дверь открыл высокий бугай вида «бандит необыкновенный». Лысый, с вмятиной в черепе.

Я поёжилась.

Мира молча протянула приглашение, и бугай нехотя пропустил нас внутрь.

Улыбчивая девушка азиатской внешности в красном приталенном платье проводила нас на самый верхний этаж — судя по кнопкам в специальном лифте.

Небольшой зал с круглым столом, за которым собралось человек двенадцать. Матушка и папенька уже сидели там и, когда мы зашли, кивнули нам. В основном за столом сидели мужчины. Но было и несколько дам — не считая матушки — в роскошных меховых манто.

– Да будет кристалл полон, — приветственно проговорили собравшиеся и сложили на столе металлические эмблемы своих родов.

– Да будет кристалл полон, — отозвалась Мира, поклонившись, и отошла в сторону.

Я растерянно посмотрела на неё и на автомате тоже повторила приветствие. Не нравится мне это сборище…

– Алания, присаживайся, — обратилась ко мне матушка, указывая на свободное место рядом с собой. — Теперь, когда ты уже достаточно взрослая, мы можем посвятить тебя в наши планы.

Я настороженно села. Тело напряглось, как струна. Мне только каких-то культистов не хватает для полного счастья — помимо жениха-дракона.

Очень внимательно осмотрела каждого из присутствующих. На случай, если они действительно будут обсуждать что-то из ряда вон выходящее, я просто сдам всех в местный Орден Ищеек.

Мужчина с седыми висками начал первым.

– Мы очень долго ждали, собирая руду по крупицам. Драконы слишком остро реагируют на добычу. Как будто не понимают, что тех крупиц, что мы добываем, недостаточно.

– Мы ведём переговоры не первый год. Но Совет Семерых — упрямцы, каких поискать. Они не понимают, что её добыча влияет не только на людей, но и на экономику страны. Астарта — единственная страна, в которой существуют залежи магической руды, — согласно кивнул лысоватый старичок.

– Слишком много старая аристократия влияет на людей, — в сердцах стукнул ладонью бородатый мужчина.

Женщина, что сидела рядом, успокаивающе погладила его по руке.

Папенька поднял ладонь вверх, призывая к молчанию. И начинающееся возмущение действительно прекратилось.

– «Совет Семерых» — или, как мы привыкли их называть, «старая аристократия» — драконы, пережившие века. Многие из них застали становление человечества. Но большинству едва перевалило за пятьсот лет, — начал он. — Для драконов это ничтожно мало. Но для нас, людей, чудовищно много. Именно в силу своего возраста наши взгляды с ними критически расходятся.

– Не будем забывать, что только благодаря их вмешательству люди вообще могут использовать ману, — вмешалась женщина, что курила трубку с какой-то сладкой дрянью. — Будет несправедливо только обвинять их.

– Возможно, — согласилась матушка. — Но вы должны согласиться, леди Лаура, что будь у нас преимущество, люди давно достигли бы больших высот, чем сейчас. Драконы тянут нас вниз, тормозят прогресс, ограничивают нас. Если бы мы сняли эти кандалы. Если бы наша мана больше не зависела от магической руды. Мы бы свергли старую аристократию.

– Вы говорили, у вас есть решение нашей проблемы, леди Веритас, — вспомнил мужчина с седыми висками.

Вот это меня угораздило вляпаться в заговор. Моя семейка оказалась с секретами, о которых лучше не говорить вслух. Они замыслили переворот…

– Конечно, — ответил папенька. — И это решение сейчас перед вами.

– Как вы знаете, Совет Семерых неохотно одобряет браки с людьми. Но нам удалось договориться с родом Сальваторе. Наша старшая дочь — Алания — выйдет замуж за одного из их сыновей и вытянет из него всю ману.

Я опешила. В горле вдруг пересохло. Ладошки вспотели. Как это понять? Вытянуть ману? Я на это не соглашалась!

Неужели настоящая Алания тоже это знала?

– Это возможно? — поинтересовалась женщина, что сидела рядом с бородачом.

– Мы разработали специальное заклинание, — кивнула матушка и хлопнула в ладоши.

Мира тут же поклонилась и исчезла за дверью.

– Позвольте вам продемонстрировать, — улыбнулась матушка. — Мы много разрабатывали всякого рода устройств, которые бы работали на основе заклинаний. Конечно, это только экспериментальный образец. И работает он на диких драконах.

Я с ужасом смотрела на женщину рядом с собой, которую настоящая Алания называла «матушкой».

Мира ввезла тележку с хрустальным шаром, который оплетали морозные узоры из серебра. Внутри этого шара металась самая настоящая буря.

За ней шли двое мужчин в сплошных белых масках, в которых были мелкие прямоугольные прорези для глаз. Перед собой они везли ещё одну тележку с клеткой, накрытой плотной тканью, из-под которой доносились цокот коготочков и пыхтение.