Замуж за дракона? Ну уж нет! Лучше открою лавку зелий

Глава 22. Колебания

(Алания)

Писк вторил ритму моего сердца. Я медленно разлепила глаза и уткнулась взглядом в белый потолок. Пахло лекарствами. Чем-то привычно больничным.

Я находилась в больничной палате, подключённая к прибору жизнеобеспечения. С трудом села и огляделась. Я была здесь одна. Из коридора не доносилось ни звука, хотя, судя по виду за окном, был разгар дня. А судя по птице, что зависла в воздухе, время в этой больнице замерло.

Я уж было подумала, что пробыла в коме после падения с лестницы в библиотеке и всё это мне приснилось. Но осознание, что я до сих пор нахожусь где-то в странном пространстве, принесло облегчение.

Я выдернула из себя все иглы. Писк сразу прекратился. На ватных ногах я вышла в коридор.

Обшарпанные стены городской больницы. Несколько врачей, застывших, склонившись над пациентами, лежащими на койках прямо в коридоре. Противного вида зелёные сиденья. Стойка регистрации с тучной женщиной, что застыла, поднимая телефонную трубку.

Я моргнула. Протёрла глаза — ничего не изменилось.

А затем увидела её. Стук каблуков по полу, устеленному пузырящимся от времени линолеумом. Чёрные волосы — длинные, гладкие, словно полотно шёлка. Форма Академии св. Файроха. Она была настоящей.

Алания подошла к двери и скрылась в тёмном коридоре за ней.

– Стой! – крикнула я и бросилась следом. – Стой, Алания!

Я схватилась за ручку двери, но та расплавилась, подобно маслу под солнцем. Попыталась толкнуть — руки увязли, будто в желе.

– Да какого хрена! – выругалась я в сердцах.

– Тебе туда рано, – произнесли за моей спиной.

Я обернулась, с трудом выдернув ладони.

Алания стояла прямо передо мной.

– Что значит рано? Где я? Это сон?

– Не совсем.

– Загадками будешь говорить? – я недовольно скрестила руки на груди.

Она усмехнулась и поманила меня за собой по коридору.

– Я рада, что ты заняла моё место. Сама я бы, наверняка, сдалась матушке с папенькой и сделала всё так, как они велят, – заговорила она. – Маркус… никто из Сальваторе не заслуживает такой участи. А ты… ты лучше меня.

– Я бы так не сказала, – буркнула я. – Значит, ты не просто отравилась?

– Обмен душами, – кивнула она. – В нём ничего сложного, если подобрать правильное заклинание.

– Значит, ты сейчас вместо меня? В моём мире? Сидишь в библиотеке, книжки перебираешь?

Она покачала головой.

– Нет. Не важно. Я отведу тебя обратно. А ты выберешь, куда хочешь вернуться.

– Подожди, подожди, – я замахала руками. – Что значит «не важно»? Ты пожертвовала собой, чтобы призвать меня? У тебя всё нормально? Я тебе кто? Супергероиня?

– Нет, – честно призналась она. – Я не призывала именно тебя. Мне нужна была душа, способная откликнуться на зов. То, что это оказалась ты — чистая случайность. Но если ты не хочешь в этом участвовать…

Мы остановились возле лестницы, внизу которой были две закрытые двери. Над каждой из них находились прямоугольные окошки.

За одним виднелся лес. Солнце только поднималось из-за горизонта, заливая листву светом.

За вторым — старые стеллажи городской библиотеки. Потрёпанные корешки старых книг соседствовали с абсолютно новыми, ещё ни разу не взятыми. Это был мой участок фонда, за который я была в ответе. Я пусть и не знала каждую книгу наизусть (это было физически невозможно), но раз в неделю протирала их от пыли. Разглядывала наиболее интересные, что-то брала почитать. Фантазировала о том, чтобы попасть в какую-нибудь историю. И каждый день говорила себе — это временно.

– Ты вправе выбрать. Раз ты попала сюда, значит ещё сомневаешься. А раз сомневаешься, может, стоит вернуться в свой привычный мир?

– Я больше четырёх месяцев там провела. Тобой притворялась.

Алания кивнула.

– И последние дни были весьма насыщенные… Что будет с тобой, если я вернусь?

Она промолчала.

– Это не миссия. Ты не обязана спасать мир или меня, – проговорила она, наконец. – Но мне бы хотелось, чтобы кто-то сделал то, на что у меня не хватило смелости.

Я опустилась на ступеньку ниже. Алания осталась стоять на месте.

– Ну, мне не хватило смелости уйти из библиотеки, – усмехнулась я, продолжая спускаться. – Но я спасла Виспера. И может, смогу сделать что-то ещё.

Я посмотрела наверх — на Аланию, что помахала мне рукой, и развернувшись, ушла.

Больница вдруг ожила. Я услышала голос, зовущий доктора. Чей-то смех.

И, не желая больше ни секунды здесь задерживаться, толкнула одну из дверей.