Замуж за дракона? Ну уж нет! Лучше открою лавку зелий

Глава 27. Вторая Алания

(Алания)

«Моя дочь… подверглась жестокому обращению со стороны своего жениха. О помолвке моей дорогой Алании и принца Маркуса Сальваторе давно знали в высшем свете. Мы все думаем, что драконы — благородные блюстители чести. Но мы просто не знаем, что творится за закрытыми дверьми.

Их сладкие речи всегда были созданы только для того, чтобы обезоружить нас. Ввести в заблуждение. Дать нам ложный свет маяка, чтобы мы могли идти на него, забыв о том, что по природе своей драконы жестоки и беспощадны. Сейчас они в личине людской. Но вспомните, что было ещё несколько тысячелетий назад? Мы забыли, что чудовища живут не на страницах книг — они живут среди нас.

Помните Левиафанов? Монстров, скрывающихся в болотах, заманивающих заблудших путников невинными образами. Современные драконы ничем не отличаются от них.

Все эти законы, придуманные драконами ради драконов и якобы ради нас, на самом деле — не более чем фарс. Это те же невинные образы, но обернутые в современную красивую подарочную упаковку.

Мою дочь похитили, подвергли жестоким пыткам именно драконы. Ей чудом удалось сбежать. И только благодаря младшему инспектору Ордена Ищеек Эйлерту Боону моя дорогая Алания всё ещё жива. И проходит курс лечения дома. В безопасности.

Драконы, которые обещали соблюдать законы, написанные ещё Файрохом Страти Эрдманом, прямо на наших глазах вновь стали теми чудовищами, что когда-то сжигали целые города. Мы с вами наблюдаем результат их греха и порока.

Очнитесь, люди! Разве вы не видели собственными глазами, как они потешаются над нами?

Драконам, сколько бы они ни носили «овечьей шкурки», никогда не стать настоящими людьми!»

Статья заканчивалась красноречивыми фотографиями плачущей Изабеллы дэ Веритас. И… моей фотографией.

Девушка на ней была похожа на меня. Лишь волосы немного пушились, словно она заснула с мокрой после душа головой.

Избитая, еле сидящая на кровати, она просто смотрела в кристалл, на который её фотографировали. И не знающие действительно могли поверить, что это была я. Несчастная леди, что сбежала от тирана-жениха.

Я скомкала газету и бросила её в стену, попав аккурат в зазор между двумя шкафами с документацией.

О, как я была зла. Это чувство жгло грудную клетку так, что я всерьёз решила, что начну плеваться огнём. А я ещё думала, почему лорд Сальваторе решил забрать меня в своё поместье из Драконьей Залы. И почему так официально вызвал нас с Маркусом в свой кабинет ни свет ни заря.

А тут оказывается Изабелла решила выстрелить оскорбительной, провокационной статьёй. Это, конечно, всё объясняло.

На самом деле от широкой общественности мы скрыли, что я и Маркус вернулись. Знали только драконы из Драконьей Залы, Эйлерт Боон и ещё несколько представителей из Ордена Ищеек. Вероятно, Изабелла решила воспользоваться этим фактом, чтобы посеять ещё большую вражду между драконами и людьми.

– Это всё ложь. Такая наглая ложь! — воскликнула я.

– Мы знаем, — проговорил лорд Сальваторе.

– Вы знаете, но люди-то не знают. Они уже на стороне Изабеллы. А после этой статьи… я должна дать ответное интервью. Должна сказать, что она врёт. Что нападение… нападение… Да к чёрту! — я ударила кулаком по столу.

– Мы понимаем твоё разочарование. Но пока нет хорошего плана.

– И план к чёрту! — воскликнула я. — Сама к ним пойду. По кирпичикам это поместье разберу.

Маркус шевельнул ладонью, и комок газеты с мягким шорохом оказался у него. Он развернул её, присматриваясь к фотографиям.

– Как они это сделали? — спросил он в пустоту.

Я повернулась к нему.

– Сделали что? — спросила я.

– Эта девушка — точная копия тебя…

Я потёрла переносицу, лихорадочно соображая. И правда. В этом мире ведь нет ни фотошопа, ни искусственного интеллекта. Она сидела близко к фотографирующему. Если бы это была горничная, переодетая в меня, я бы это сразу поняла. Выдали бы форма носа, разрез глаз, любое несовершенство кожи.

Но она была точной копией Алании. Моей точной копией.

Я глубоко выдохнула и мысленно шлёпнула себя ладонью по лицу.

– Зелье подмены, — сказала я. — Какой же дешёвый трюк… Оно продаётся в любой лавке. Делается просто. Правда дорогое, потому что ингредиенты редкие, но для них это ведь не проблема.

Стиснула зубы, отбирая у Маркуса газету.

– Они использовали Ливию.

– Откуда ты знаешь? — спросил лорд Сальваторе.

– Зелье подмены иногда даёт осечки. У меня волосы прямые, стекловидные. Они не пушатся. Их трудно завить. На них плохо держатся укладки. У Ливии, наоборот, волосы пористые. Посмотрите, как они пушатся. Вероятно, Изабелла подумала, что это будет отличным эффектом, который добавит жалости.

Сальваторе-старший потёр переносицу.

– Мы больше не можем ждать, когда всё само разрешится, — настойчиво проговорила я. — Оно не разрешится, пока мы сидим, сложив ручки и ничего не делаем. Дайте мне хотя бы вытащить сестру.

– Она права, — поддержал меня Маркус.

Я посмотрела на него с благодарностью. Не ожидала, что он встанет на мою сторону.

– Что вы предлагаете? — раздражённо спросил Сальваторе-старший. — Ворваться в поместье одного из Двадцати Домов? Они этого и добиваются. Нерациональных решений. Алания, ты сейчас говоришь эмоциями.

Я качнула головой.

– Мы не станем никуда врываться. Мы проберёмся тихо. Когда нас меньше всего будут ждать. Выкрадем Ливию и вернёмся, — настойчиво сказала я. — Я не жду, что вы согласитесь с моим решением, или поддержите меня, или пойдёте со мной. Но просто не мешайте мне спасти сестру.

– Ты сама понимаешь, как это звучит? — спросил лорд Сальваторе, делая последнюю попытку воззвать к моему рациональному мышлению.

Я кивнула.

– Более того, я даже представляю, как это всё пройдёт, — хихикнула в ответ.

В лучших традициях шпионских триллеров. Для начала надо раздобыть карту поместья. А лучше — карту секретных ходов под ним. В таких поместьях всегда должны быть подземные лабиринты, чтобы жители могли сбежать или вывести своё имущество.