Замуж за принца, или Случайная невеста

8

Образ загадочного принца-весельчака растаял словно туман над весенней рекой. Красавец-герой, являющийся мне в снах много лет, не имел ничего общего с этим заносчивым типом. А, быть может, он и раньше был таким, просто я сама себе нарисовала в воображении, кого и в помине никогда и не было.

— Наивная, глупая дурочка! Мечтательница! — в сердцах я ругала саму себя.

Это ж надо быть такой...

— Ты с кем это тут разговариваешь? — послышался голос Риз.

Только ее мне сейчас не хватало. Огромных трудов стоило смыться от Николаса, чтобы спрятаться в саду, подальше от любопытных глаз и ушей. Но подруга всегда словно чувствовала, где меня найти. Это было почти единственным, в чем она никогда не ошибалась.

— Риз...— почти заплакала я.

Меня переполняли горечь и обила, но по большей части злость на себя. Домечталась, как говорится.

— Я сначала хотела обидеться, когда вдруг Ник объявил о своем намерении жениться на тебе, — ее голос был серьезен, как никогда, но печален. — А потом поняла, что ты не могла никак скрыть вашей связи, а это значит, что брат врал не краснея. Он признался в чем дело, или пронюхал, что все эти годы ты сохла по нему и решил одарить своей милостью?

Я устало прикрыла глаза. Руки чесались надрать ему зад, а потом сбежать на край света. Говорят, у тех же Йоргов можно скрыться, но ведь за запятнанную честь принца меня точно будут преследовать. Никого не интересовало, что мою он уничтожил. Что там стоит опальная никому не нужная барышня брачного возраста, но без ухажера? Ни-че-го. Просто очередная в огромной очереди воздыхательниц.

—Как ты могла подумать, что я, и он, и вообще!

— Прости, — Риз обняла меня за плечи и прижала к себе.

Вот простоять бы так вечность, вдали от суеты, лжи и интриг.

— Я не понимаю, зачем?

Принцесса опустила руки и медленно прошла к увитой розовыми лозами ограде беседки. Ее задумчивый взгляд был обращен к небу. Я никогда еще не видела ее столь подавленной

— Скорее всего, чтобы не жениться ни на одной девице из Йоргов, ведь он будущий король — повелитель этих земель.

— Риз, что же будет дальше?

Мне не очень нравились перемены в поведении обычно легкомысленной и веселой подруги. Она вдруг перевела свой взгляд на меня. Глаза были полны невыплаканных слез, но я не понимала в чем же дело.

— Помнишь ту ночь, когда я уговорила тебя отправиться к гадалке? — она улыбнулась одними уголками губ, так печально и горько.

— Это было незабываемо. Я никогда в жизни так не боялась, как в ту ночь.

Принцесса сбросила туфельки и закружилась по беседке. Точно так же, как когда-то в детстве. Раскинув руки в стороны, она кружилась и кружилась, подставив лицо для ласкового ночного ветерка.

Дело было плохо. Но я пропустила часть вечера и не знала, что ее так опечалило. Не могла же в самом деле ее огорчить помолвка брата со мной. Мы во всем разберемся и непременно все решим.

— Тебе нагадали принца... А мне... Я же никогда не рассказывала, что там произошло, верно? — она дождалась, когда я кивну и продолжила. — Мне так хотелось видеть тебя счастливой, но я пыталась забыть, что тогда нагадали мне. Я должна стать женой чудовища без лица. Как тебе? Ты можешь злиться сколько угодно на шалость Николаса, но я знаю, что в конечном итоге ты станешь счастливой женой и матерью моим племянникам. Улыбнись просто, и всё будет хорошо.

— Но как же...

— Нет ничего страшного в его поступке. Альтернативный отбор невест его пугал, и он сделал странный, но выбор. Поверь, вы будете счастливы после пары разбитых сервизов, не всем так везёт.

Мое тело сковало морозом от слов подруги. Впервые она была так серьезна и подавлена. Мне было страшно.

— Может обойдется? — я постаралась придать ей уверенности, но понимала, что все это лишь пустые слова.

— Если до того, как твое пророчество сбылось у меня и были надежды, то теперь их нет.

Риз круто развернулась и бросилась прочь. Вылетев из беседки, она едва не споткнулась, но подобрала юбки по побежала босыми ногами по прохладной траве ночного сада.

Быть может, если я сорву помолвку с Николасом, то и Риз минует печальная участь жены чудовища?