Замуж за принца, или Случайная невеста

16

На протяжении нескольких часов велось обсуждение и дележка моих наследных земель и угодий. Я была поражена их размером и количеством. Казалось, услышь их отец, он бы тоже очень сильно удивился. Ночь давно захватила свои права на небе, когда мы с Николасом выползли из кабинета короля уставшие и измученные. Оказалось, что под простыми формальностями скрывались на столько тонкие моменты, о которых я даже подумать не могла.

Достойно выдержав испытание обществом сиятельных персон, я вернулась в уединение собственной спальни. К этому моменту ее было практически не узнать. Абсолютно все было переплетено кружевами паутины, что очень затрудняло передвижение.

— Тоффи, у тебя совесть есть? — спросила, прекрасно понимая, что у этого бессовестного создания ее ни на гран. — Я как потом объясню все это безобразие?

Паук смерил меня высокомерным взглядом, но промолчал, заставив строить догадки насчет его мыслей, если такие имелись.

Мимо пролетала муха, арахнид выпустил в нее струей жидкой паутины, которая тут же застыла на воздухе, а у меня на стене появился еще один повод для уборки. Эту "красоту" мне точно придется убирать самостоятельно, потому что ни за что в жизни я не смогу объяснить горничной, что здесь происходило.

— Ты голодный? — и чего я спрашиваю, восьмилапый на охоте.

Чтобы одним прекрасным утром не стать жертвой этого беспредельщика, я приняла непростое для себя решение — выгулять его. Тут крылось два варианта развития событий, либо он найдет себе жертв среди кустов роз, на которых собиралось огромное количество насекомых, либо сбежит. Любой вариант сейчас меня устраивал. Осмотрев покалеченную конечность у тварюшечки, стало понятно, что он вполне себе может позволить и прогулку, пока все спят.

— Я сейчас открою окно, а когда позову тебя снизу, нужно будет аккуратно спуститься, не привлекая лишнего внимания, понял?

Паук, конечно же, промолчал. А молчание у нас что? Правильно, знак согласия.

На дворе уже во всю царила ночь. Россыпь серебристых звезд выделялась на тьме полуночного неба. Я вдохнула полной грудью прохладу и обошла замок, чтобы позвать Тоффи.

— А я ведь вспомнил ту ночную вылазку, когда обещал жениться, — вдруг донеслось позади.

Я обернулась, вздрогнув и встречаясь взглядом с Николасом. И зачем его принесла нелёгкая? Насмешливая улыбка блуждала на его губах, но взгляд был серьезным.

— Поздравляю с помолвкой, Ваше Высочество, — прищурилась я и сложила руки на груди. — А Вы, как я погляжу, любитель ночных вылазок. На свидание опаздываете?

Николас медленно и грациозно начал приближаться, с каждым шагом становясь все ближе и ближе. Я бросила опасливый взгляд на свое открытое окно, боясь, что принц увидит моего подопечного, но того не было видно.

— Мне кажется, что это ты ждешь под сенью ночи своего ухажера. Не Пларувелла ли? Маркиз сейчас как раз покоряет в спальне одну из наследниц Йоргой, — это было произнесено колко, да вот только в цель он не попал.

Мне было абсолютно плевать, какие завоевания там на фронте у маркиза. Больше всего меня интересовало другое, куда подевался Тоффи.

— Очень рада за него, как и за Вашу потенциальную завоевательницу, — съязвила я, глядя ему прямо в глаза.

Николас улыбнулся.

— Я понял к чему ты ведешь. Что ж, — Николас пнул камушек куда-то в темноту и заявил совершенно спокойно, — Пока твой спутник не явился, я бы хотел все разъяснить без свидетелей. Мы с тобой помолвлены, и это повод перестать "выкать". Мы были добрыми друзьями в детских играх, и я хотел бы, вернуть те отношения. Так же, я хотел бы, чтобы ты принадлежала мне, как жена, любовница и просто подруга. Возможно, это звучит пафосно, но абсолютная правда. Я хотел бы, чтобы каждое утро в последующие годы было столь приятным, как сегодняшнее.

От его слов мои щеки зарделись. Хорошо, что тьма скрывала мои настоящие эмоции. Быть может, принц решил встать на путь исправления и у нас все на самом деле будет хорошо? Верилось в это с трудом, но влюбленное сердце было готово внимать любым словам, которые он говорил, даже если рассудок трубил, что не стоит оно того.

— ВЫ мне всегда нравились, думаю, что это не было секретом ни от кого. По крайней мере от Риз уж точно не укрылось, но я не могу Вам обещать быть милой послушной овечкой, пока вы гуляете среди чужой отары овец.

Николас кивнул, принимая мои слова. Он был совсем рядом. Казалось, что вот-вот и я почувствую его дыхание на своих волосах, но последнего шага он так и не сделал, а лишь ухмыльнулся. Неужели он вновь надо мной надсмехался?

— Где он? — на полном серьезе спросил принц.

— Вы о ночном ухажере? — я захлопала ресницами, пытаясь уловить суть претензии.

— Нет. Где Тоффи?

Я прикрыла глаза, пытаясь сообразить, что ответить, а когда их открыла, то Николас оказался вплотную ко мне.

— Не понимаю...

— Очень хорошо ты все понимаешь — у тебя паутина застряла в волосах. Даже в ночи паучьи сети прекрасно заметны на огненно-рыжих волосах. Так скажи же мне, Мел, что еще ты от меня скрываешь?

Ох, Ваше Высочество, боюсь, что мне и ночи не хватит, чтобы все перечислить.

Пока Николас заглядывал мне в глаза и пытался разгадать загадки и секреты, которые я скрывала, мне нужно было краем глаза наблюдать за собственным окном, чтобы не пропустить момент, когда Тоффи выйдет на прогулку, но арахнид, словно издеваясь, никуда торопиться даже не пытался.

— Я просто немного покопалась к кладовой и, вероятно, совсем не заметила, как в волосах застряла паутинка. В последнее время я стала слишком рассеянной.

— Что ж, бывает. Понимаю твои треволнения. Замуж за принца не каждый день предстоит выйти, — это прозвучало словно издевка, за что захотелось влепить ему оплеуху.

А может, если я все же сорвусь, то и не придется выходить за него замуж? Конечно, любая бы была в восторге от предстоящего брака с принцем: красив, умен, обаятелен... Но любить его было подобно пытке, особенно если он не отвечал взаимностью. Даже женившись на мне, он так и останется недосягаемым мужчиной. Уж лучше с кем-то попроще, но с кем много общих интересов и слоеобразная своя волна, чем далекий и непостижимый.