Замуж за принца, или Случайная невеста

18

Сейчас, наблюдая, как очаровательный принц целует ручку за завтраком со всеми гостями одной из приезжих барышень, внутри меня закипал котелок. Это надо же какая наглость на глазах у невесты! Перед глазами все еще стояли воспоминания о ночи полной приключений. Почавкивания, которые раздавались со стороны Тоффи, до сих пор эхом раздавались в голове. Бр-р!

Но Николас не был дураком, поняв, что прокололся, он так и не заглянул ко мне ночью, в то время пока мне приходилось отдраивать каждую паутинку и любой след от нее. Работа до рассвета подарила не только быстро наступившее утро, но и дурное настроение. Один только вид принца и неизвестной девицы с ровными, совершенно неаристократичным, загаром вызывал тошнотный рефлекс.

— Что-то на тебе лица нет, — заметила Риз, тронув меня за руку, пока я представляла, что эта яичница и есть мой жених...

— Мы с нашим общим другом ночью совершили примечательную и надолго запоминающуюся прогулку, — зевнула я в ответ, решив отложить казнь яичницы до следующего раза.

— Другом? — сначала не поняла она. — А-а-а... с ним. И как?

— Эти воспоминания будут согревать меня холодными ночами в старости, — без тени сомнения изрекла я, бросая очередной взгляд в сторону жениха.

— Сомневаюсь, что Ник позволит тебе скучать в старости.

— Сомневаюсь, что он до нее доживет.

Подруга приподняла удивленно брови, но ничего не сказала в ответ, только опасливо покосилась на брата. Но заметив его оживленную беседу с соседкой по столу, тут же поняла мой прозрачный намек. Хотя на самом деле, переживала я не об этом, а, что однажды утром, он может стать жертвой огромного плотоядного паучка. Как мне вырезать из памяти последние сутки? Быть может, стоило бы обратиться к королевскому артефактору?

По ту сторону стола раздался громкий хохот, совершенно несоответствующий приличиям, а меня потянуло на свежий воздух, чтобы не устраивать сцену кошмарную ревности. Ревность? Уверена, что это была именно она, та самая злодейка, которая врезается в мозг, разрывая сердце на куски.

Вот только покидать застолье, прежде чем это сделает как минимум король было не положено, поэтому я отложила салфетку на край стола и отвела взгляд в сторону окна. Мимо пролетали птицы, разрезая небо своими мощными крыльями, плыли облака... а завтрак все никак не подходил к концу.

— Мэллиандра, что ты там увидела, — донесся голос короля. — Неужели дракона?

Я встрепенулась. Совершенно не хотелось на себя обращать его внимание. Вчера после ужина у нас был обстоятельный разговор, при котором выяснилось, что я очень даже богатая наследница. Правда не понятно, отчего вдруг считалось, что я бедна, как храмовая мышь.

— О, нет, Ваше Величество, — я постаралась выдавить из себя улыбку, чтобы не вызвать подозрений. — Просто нет аппетита.

Король громко рассмеялся, привлекая всеобщее внимание.

— Тогда тебе стоит сейчас набивать плотно свой живот, чтобы потом стать достойной и сильной матерью будущим наследникам королевства.

Я могла лишь улыбаться и кивать, потому что основной задачей королевы было беречь покой собственного супруга. А он спокоен, когда у него по дворцу бегает достаточное количество карапузов.

Мне бы очень хотелось. Чтобы этот день поскорее завершился, но к великому сожалению он только начинался. Я уже старалась не вспоминать о ночных приключениях, но вовсе не замечать возмутительного поведения Николаса было практически невозможно.

Я замечала, как он бросал в мою сторону загадочные взгляды, но старалась не подать виду. Дело другое, когда завершился этот кошмарный завтрак, Их Величества покинули столовую, а за столом осталось ограниченное количество людей – только те, кто хотел посмотреть на разборку жениха и невесты из-за мужской легкомысленности. Терпением я никогда не отличалась, как и прочими добродетелями, но если изначально мне и хотелось как-то вразумить принца, то сейчас я постаралась нацепить маску равнодушия и повернуться к своему соседу по столу.

Ничем не примечательный паренек не ожидал подобного и, побледнев, покосился на Николаса, как только я его тронула за рукав.

— Простите... — я хотела было уже вступить в разговор, но заметив мой манёвр, Его Высочество быстро поднялся и с шумом задвинул стул, даже не взглянув на свою соседку.

— Меллиандра, — грозно начал он, — Нам с Вами пора.

Ого, да он перешел на официальный тон!

— Да-да, — отозвалась я, — Уже бегу, только напомните, куда?

Риз хрюкнула в кулак, стараясь скрыть напавшее вдруг на нее веселье. Я бросила предупреждающий взгляд на подругу. Наступит день, и я стану отпускать шутки относительно ее спутника или воздыхателя.

— Риз....

— Меллиандра, я жажду Вашего общества, — уже более требовательно рыкнул Николас.

Разраженная, но с боевым настроем, я медленно поднялась со своего места, так же медленно задвинула стул, чтобы все видели и плавной походкой приблизилась к жениху.

— Я вся во внимании, мой принц, — елейным голоском произнесла, скрипнув зубами.

Ник довольный послушанием кивнул и подал мне руку, чтобы проводить из столовой. Как только двери за нами закрылись, я вырвала свою ладонь и прошипела, подобно змее:

— То есть тебе можно строить глазки при всех какой-то девице, а я не могу...

— Не можешь, — оборвал мою тираду мужчина. — Ты должна быть примерной и очень терпеливой невестой, чтобы ни у кого не возникло сомнений.

Сомнений?

— Пока в необходимости нашего союза сомневаюсь только я, — рыкнула ему в ответ, а затем развернувшись зашагала в противоположную сторону.