Замуж за принца, или Случайная невеста

19

Николас

Я смотрел на удаляющуюся тонкую фигурку и понимал, что между нами с таким темпом развития отношений, пропасть становилась все больше и глубже. Была, конечно, одна занятная мысль, но девушка была слишком своенравной, чтобы рисковать. Но можно было бы ее закинуть на плечо и отправиться в предгорный район, чтобы там тайно пожениться. Правда, люди подумают, что Мел в положении, а я полный дурак, совративший ее. Впрочем. Была ли разница, что о нас могли подумать другие, если их мнение было нам неинтересно.

Меллиандра поражала воображение. Такого клубка противоречий и сочетаний несочетаемых черт, я никак не ожидал от нее. Но соглашусь, что эксперимент за завтраком был глупым. Зато теперь мне известно, что рыжая строптивица не так уж и равнодушна ко мне. Когда-то я был уверен, что она по уши в меня влюблена, тот же обморок в моих руках, те же взгляды, которые я неоднократно ловил на себе. Вот только то, с каким запалом тогда она чуть ли не клялась Риз, что я ее не интересую, сделало ее идеальной для моей затеи.

— Любуешься своей невестой? — застал врасплох голос советника отца — Фогаса.

Я обернулся и протянул руку для пожатия. Советник отца наводил ужас на многих при дворе и в королевстве, но за долгие годы контакта с ним, я выработал устойчивость к его цепкому взгляду и ядовитым словам, так что меня не трогали ни его речи, ни его глаза.

— Как можно ей не любоваться, — на пылкого влюбленного я был мало похож, но она и правда была прекрасна. — Нам с ней предстоит провести всю оставшуюся жизнь в объятиях друг друга, видеть друг друга за завтраками, обедами и ужинами, засыпать и просыпаться на одной подушке.

Горячие слова могли обмануть кого угодно, но не советника.

— Я бы не рассчитывал на такое количество свободного времени. Удел принца, а потом короля не в тихой идиллии семейного счастья, а в благе его королевства.

Что ж, он прав.

— Не забудьте мне напомнить, чтобы я отправил Вас на пенсию, как сяду на трон. Вы слишком большой скептик.

— До меня дошли слухи, что ты связался с Йоргами и теперь будешь выступать на их стороне, продвигая вперед, — перешел сразу к делу Фогас, которому не хотелось думать, что будет потом, после смерти моего отца.

— Ну, конечно, — не стал я отпираться, — И именно поэтому я решил жениться на подруге моей сестры, чтобы было проще протолкнуть Йоргов.

Это был сарказм, разумеется. Я догадался, что отец решил не просто так сослать меня в самый далекий угол королевства. Король был мудр, но частенько ссылался на чужие домыслы. Никаких доказательств того, что я играю на стороне Йоргов нет, но это не значит, что никто не захочет сменить ветвь власти, воспользовавшись Риз в своих целях. Так было уже не раз за последние сотни лет, так же и мой дед пришел однажды к власти, просто женившись на дочери прошлого императора и скомпрометировав настоящего наследника. Империя распалась на отдельные земли и в итоге, у нас достаточно больше королевство, которое составляет треть от былой территории.

Но слова Фогаса заставили меня задуматься. Если были слухи о моем предательстве, то значит есть угроза. Нужно было узнать осторожно, какие планы у отца на будущее сестры и того счастливчика тщательно проверить.

Разумеется, у меня была собственная игра. Быть наследником королевства — вовсе не почивать на лаврах попивая мёд, это труд и борьба за выживание в борьбе за трон.

— Ваше Высочество, все мы прекрасно знаем, как быстро можно опылиться чужеземными идеями и...

— И попытаться свергнуть родного отца? Не смеши меня, власть должна быть постоянной и непрерывной. Нашему роду только начали доверять, не прошло и полувека. Нам скандалы больше не нужны, — отрезал я, жестко глянув на советника.

Запугивания Фогаса могли бы подействовать на меня, но не в этот раз.

— Ваш выбор невесты тоже наводит на сомнения. Интересно, что хуже в твоем случае, жениться на чужачке и попытаться навязать иные взгляды и верования или же взять в жены дочь изменников государства?

Намек был мной понят и услышан. Что ж, значит игра будет интересной.

— Интересно, а тебе доплачивают за нелепые предположения? Можешь не отвечать, всем прекрасно известно, что твои сундуки и без того полны золота.

Фогас сверкнул глазами гневно и отвернулся. Эта стрела попала в цель. Природа его богатства была той еще загадкой для всех, в том числе и для короля.

— Я забочусь о благе нашего королевства, на сколько Вам это известно, — перешел он на деловой тон.

— А я забочусь о своей семье, для меня она не менее важна, чем королевство, даже больше. Наш разговор заходит в тупик, Фогас. Жениться тебе надо, чтобы отвлечься от чужих забот.

Ухмылка расползлась на его лице.

— Только после Вас, Ваше Высочество, — бросил он, поклонился и покинул мое общество.

Что ж, главное, чтобы он не надумал жениться на Риз, а остальное было не так уж и важно.

Я попытался поймать взглядом Мел. Девушки не было нигде видно, что заставило меня напрячься. Не люблю, когда все идет не по плану, но пришло время действовать по обстоятельствам.

Насвистывая, я отправился в свою комнату. Нужно было проверить, как там Тоффи. Малыша нужно будет ночью снова выгулять, потому что дальше нам предстояла долгая поездка.