Замуж за ректора, чтобы поступить в академию

Глава 53.

По дороге в столовую мы успели заглянуть за Риной и теперь шли вчетвером, бурно обсуждая её синее платье, так хорошо сочетающееся с нашими нарядами.

– Вы с Лирой как лучшие подружки, – хмыкнула Сьюлин, кивая на нас с Катариной.

– На мне её платье вообще-то, – возразила Ева, крепче беря меня под руку.

– Стоило выбрать сегодня синий, чтобы посмотреть как вы обе ревнуете, – Катарина весело тряхнула каштановыми кудрями. – Прошу принять во внимание, что вы трое веселились этой ночью без меня! И собирались на завтрак тоже без меня. Я никак не могла угадать, что Лира наденет голубое.

– Только не надо делать вид, что тебя не звали вчера!

– Это мое любимое платье, и я очень рада, что вам всем оно так нравится, – улыбнулась я, и девчонки подхватили смех.

В полупустой столовой наши голоса прозвучали вызывающе громко, и мы с трудом приглушили смешки. Однако, это не помогло! Наши яркие наряды притягивали взгляды.

Этим субботним утром здесь собрались, видимо, лишь самые голодные. Остальные отсыпались после тяжелой учебной недели и пятничных посиделок до рассвета.

За преподавательским столом что-то увлеченно рассказывала леди Нарвуд. Магистр Дженкинс слушал её с неподдельным интересом, а Торнвуд задумчиво мешал овсянку. Словно почувствовав мое присутствие, он поднял голову и встретился со мной взглядом. Я поспешно отвернулась, чувствуя, как заходится в бешеном ритме мое сердечко. Узнал ли он это платье?

– В чем дело? – спросила Катарина.

Мы стояли в двух шагах от раздачи, и кажется, причина остановки была во мне.

– Не люблю овсянку, – слукавила я.

– Очень зря. Она полезна для кожи, – Сьюлин взяла одну порцию, а мы с Евой переглянулись с одинаково кислыми лицами. – Берите-берите! Достали кусочничать! Булочки – не еда!

– Хорошо, мамочка, – протянула Ева, не рискуя ей перечить. Катарина и я последовали ее примеру.

Мы выбрали один из свободных столиков у окна и расселись прямо под теплыми солнечными лучами.

– Погода сегодня просто отличная, может, прогуляемся после завтрака? – предложила Ева, мечтательно глядя в окно.

– А вы в курсе, что липовая аллея изменена пространственной магией?

– Лира у нас спец по потенциально опасным местам? – улыбнулась Катарина. – Про аллею где только не написано. Даже в буклетиках для поступающих. Ты разве не читала?

– Мама тоже училась здесь, так что я выбрала эту академию задолго до поступления, и даже не изучив буклет, – я пожала плечами, отправляя в рот первую ложку овсяной каши.

– Кто вообще их читает? – фыркнула Сьюлин.

– Ну, с тобой-то вообще все понятно, – хихикнула Ева. – Знаем мы, как ты выбирала.

– И как же? – не подумав спросила я.

Ева и Катарина замолчали, и за нашим столиком воцарилась напряженная тишина. Некстати вспомнился их первый разговор в очереди перед поступлением. Сьюлин тогда восторженно болтала о Торнвуде, и я пожалела, что задала этот вопрос, догадавшись о причинах.

– Я выбирала ректора, а не академию, – Сью непринужденно улыбнулась, сглаживая неловкость. – Эй, что за выражения на ваших лицах? Торнвуд был лучшим выпускником столичной академии при королевском дворце! Это уже показатель, разве нет?

Её слова сняли напряженность и, кажется, все мы вздохнули с облегчением. Беседа плавно перетекла в менее опасное русло, а я не смогла удержаться от взгляда в сторону преподавательского стола.

Леди Нарвуд легко касалась ладонью руки Торнвуда и что-то рассказывала ему с миловидной улыбкой. Красивая. Ректор слушал, уделяя все внимание содержимому тарелки, а я вдруг ощутила прилив раздражения. Почему он не отстранится? Прохладный ветерок всколыхнул волосы, и взгляд синих прищуренных глаз из-под ведьминской шляпы остановился прямо на мне.

– Вот и подули ветра… Что опять не так? – улыбнулась Сьюлин.

– Этим утром в ревновашки играете не только вы, – ответила Катарина, безошибочно определив источник проблемы. Она едва заметно кивнула на Торнвуда.

– Глупости, – соврала я. – Леди Нарвуд сказала вчера, что у меня есть преимущество, которое я не использую. Воздух находится не только в аудитории. Значит, мне можно тренироваться в любую свободную минуту, а не только на занятиях. Я просто делаю, что говорит преподаватель.

– На прошлых парах Лира единственная не справилась с заданием, – грустно пояснила Ева.

– Почему сразу не сказала, что тебе нужна помощь? – накинулась Катарина. – В чем состоит задание? Мы тоже хотим помочь!

– Ей нужно извлечь немного воздуха из тазика с водой, – с энтузиазмом отозвалась Ева. – И почему я сама не догадалась предложить помощь? Давайте займемся этим после завтрака?

– А как же прогулка? – неуверенно спросила я.

Маниакальные взгляды подружек сошлись в одной точке, которой была я, и стало понятно, что выбирать мне не предлагали.

– Ну, хорошо, – сдалась я. – Спасибо вам.

– Давай доедай и пойдем! Не терпится это увидеть! – поторопила Сью.

Каша остыла, подернувшись липкой неприятной пленкой, и стала еще менее съедобной на вид.

– Проще добыть воду в пустыне, чем проглотить это… – пробормотала я.

– Просто размешай её! Мы и с места не сдвинемся, пока ты не доешь.

Мне пришлось завершить завтрак под пристальными взглядами подруг. Теперь я лучше понимала студентов, которые приходили в столовую в одиночестве. Счастливые! Их никто не заставлял есть овсянку!

Когда я взглянула на преподавательский стол снова, ни Торнвуда, ни Нарвуд там уже не было.