Замуж за ректора. Тайна лесной ведьмочки

35. Результат

Эртона на месте не оказалось и было не похоже, чтобы он с вечера поднимался. Беспокоить его в подвалах было бессмысленно, так что я развернулся и пошёл к себе. Нетерпение росло и, кажется, начинало управлять мной. Хорошо бы списать непорядок в эмоциях на ожидание результата, но исследование профессора здесь было ни при чём.

Ни скользкий пол, ни сладкий запах Рины не могли оправдать мою несдержанность. Но её сопротивление подлило масло в огонь. Не делай она из себя бесчестно подкарауленной птички, возможно, я бы сдержался. И разговоры не помогают.

Как прикажете общаться с ней, если она чуть что эти глаза свои огромные выставляет, а я что? Мне и деваться некуда. Что я против такой обороны могу?

Нет, это надо придумать – заставить меня чувствовать себя хищником каким-то. Меня! Да я сама мягкость и учтивость, ну, почти.

Но всё же я оплошал, не стоило целовать её. Сам обещал держать себя в руках, и сам позволил им лишнее, когда она, испуганная, почти упала в мои объятья. А как зачарованно она замерла…

Не понимаю её логики. Или ей хорошо со мной, но ни к чему тогда заводить новые знакомства, или, если её сердце занято, я должен вызывать не меньше чем отвращение. Бред и детский сад.

Ещё вчера я сказал бы, что всё, что меня волнует – это соблюдение приличий. Но сегодня, сегодня, кажется, добавилось что-то ещё.

Я даже оправдывать себя не буду. Не за что. Муж поцеловал жену перед работой. Возмутительно. Верх безрассудства. Подумать только! Ха.

Тогда почему я чувствую вину?

Всё из-за этих её огроменных глаз. Удумала на меня смотреть так широко, испуганно. Это ж надо обернуть ситуацию так, будто из нас двоих я – преступник! Нет, это невразумительно, просто чёрт знает что.

Обед уже скоро. Пойду проверю ещё раз.

Не ожидая увидеть Эртона, заглянул в аудиторию посреди лекции. Он оказался на месте, наконец-то.

Эртон озвучил параграф и приоткрыл дверь в кладовую, пропуская меня. Его самодовольный вид сдал его с потрохами, но я и не сомневался в нём.

– Одолжишь жену на пару дней? – начал он с порога, – У меня там один проект, и мне бы не помешал свежий взгляд. А она у тебя такая…

Он восхищённо взмахнул рукой.

– Какая? – подозрительно прищурился я.

– Умная, – восторженно протянул друг.

– Н-да?

Я прикинул события последних дней.

– Странно, не замечал.

– Порой мне кажется, что ты вообще не разбираешься в женщинах, Арс.

– Возможно, мой друг, возможно, но что со следом?

– О, результат крайне интересен! Лекция подходит к концу, и мы можем в обед спуститься в подвал и... – начал говорить он с блестящими от азарта глазами.

Не сомневаюсь, что он хотел бы во всех красках донести до меня своё открытие, и попутно сбить с толку десятком других. А потом только чеки выписывай ради научных прорывов, знаем, проходили.

– А можно конкретно и для людей несведущих? Прямо здесь желательно, самую суть.

Он демонстративно вздохнул, прошёл вперёд, прислонился к стене и сложил руки на груди.

– Если коротко, то это древесный огонь, – неохотно поделился он и в обиде поджал губы, не желая продолжать.

– Как древесный? Такого не существует в природе, – удивился я шёпотом.

– Вот если бы ты пошёл со мной... – зашипел он в ответ.

– Эртон!

Он дёрнул плечом.

– Вообще, я сам его назвал. Это ему подходит, – сдался он, приглушив голос до минимума. – В самом огне преобладают красные ноты, немного синих и еле присутствуют зелёные, я передам тебе подробный отчёт по соотношению. Но природа огня заслуживает куда большего внимания. Маги производят огонь обычно из сердца, выталкивают сгустки силы, накопленной внутри...

– Да-да, а здесь что не так?

– Не перебивай меня, мне самому не терпится рассказать. Вот поэтому битвы у магов огня всегда такие короткие и когда формируют отряд, на одного земельника набирают по нескольку огневиков, чтобы они могли сменять друг друга...

– Не отряд, а взвод, давай ближе к делу.

– Почему ты такой зануда?

– А почему тебе за столько лет не выучить такую мелочь? – огрызнулся я, – Ну?

– Не ну! Первоначально любому естественному огню нужно топливо, чаще всего им служит дерево, так?

– Так.

– Но маги-то выводят огонь из себя, преобразуя энергию.

– Ну.

– А этот след указывает на то, что энергия для огня была взята напрямую из леса, из самих деревьев!

– Не может быть.

Я не глядя сел на стул и едва не промахнулся.

– Ты же не хочешь сказать, что?..

– Именно. Вернись туда, где ты взял след, и ищи выжженные изнутри деревья. Если кто-то из магов научился брать энергию по примеру ведьм напрямую из леса, то это грозит всем катастрофой. Ведьмы свято чтут баланс, маг же, привыкший опираться на внутренний ресурс, будет действовать беспощадно.

– Это конец.

– Я бы сказал, что начало, – возразил друг, – но оно приведёт к концу, ты прав.

– Я должен немедленно идти!

Я кинулся прочь, но у порога замер.

Надо поговорить с императором. Но если она окажется рядом, у него может появиться соблазн допросить её.

Опасность она представляет разве что моим нервам и натерпелась за эти дни. Нет, допрос недопустим. Глядишь, опять сбежать удумает или ещё чего. И апокалипсис, и невозможная жена. Не всё же сразу!

Я вернулся.

– Можешь приглядеть за Эльринией после занятий?

– Эльринией? Кстати, а она ведь спрашивала про схему, – мгновенно переключился профессор теории магии, будь она не ладна, – Выходит, Корстос мог быть прав, предсказав эти побочные линии. Древесный огонь не мог бы существовать, если исходить из классических законов образования магии, но след мы видим на практике. А значит, вполне возможно, что он и не был безумцем, и линии, выведенные им, требуют тщательного анализа, под углом совмещения двух противоборствующих природ!..

– За супругой моей приглядишь, Эртон?