Замуж за ректора. Тайна лесной ведьмочки

38. Подслушанный разговор

Мы шли очень быстро и, естественно, молча. Уже довольно далеко прошли. Профессор держал руки в карманах, едва смотрел под ноги и был погружён в расчёты, скорее походя на какого-то студента. И мне пришла мысль.

– Эртониан?

– А?

– А студентам здесь приходит почта? Откуда распределяются письма?

– Что вы хотите?

– Мне нужно передать записку брату!

– Он здесь учится?

– Да, представляете, какая неожиданность?

– У вас есть листок?

Поспешно кивнула и полезла за тетрадью в сумку.

– Мне нужно буквально несколько секунд.

Мы остановились, и я набросала пару строчек, вырвала лист, сложила и протянула профессору.

Он глянул имя и спрятал письмо в карман.

– Я передам.

Я с благодарностью кивнула.

Служить причиной вынужденной задержки и терпеть волнение профессора было непросто. Когда мы прошли большую часть пути и за деревьями показался дом ректора, я с облегчением выдохнула.

– Спасибо, я дойду эти несколько метров.

Он с трудом вынырнул из расчётов в уме и сфокусировал на мне взгляд.

– Я могу рассчитывать, что вы побудете дома и дождётесь мужа не влезая в глупости?

– Разумеется.

– Вы осознаёте, что сейчас академия – наиболее безопасное для вас место?

– Более чем.

– Пропадёте или надумаете рисковать собой – и я раскричу вашу тайну на всю округу!

– Спасибо.

Он остался недоволен, и было видно, что переживал, но время поджимало.

– Надеюсь на вашу сознательность. Сидите дома.

Он ушёл, а я пошла по тропинке вперёд. Почудились голоса за оранжереей. Я свернула, тихо обходя её.

– Его выводам можно доверять? Как-то это…

Я с трудом разбирала слова и на свой страх и риск подкралась ещё ближе.

– Он очень хороший учёный. Недоверие будет стоить нам времени.

Первый голос был мне незнаком, а второй принадлежал моему мужу.

– Ты посвятил его в обстоятельства?

– Что огонь сжёг ведьму? Нет, не стал.

– Значит, его вывод беспристрастен. Хорошо.

– Я сразу подумал…

Ректор замолчал.

– Да… Спутать энергию деревьев и ведьмы более чем возможно, особой разницы быть не должно.

– И значит, искать выжженные деревья нет смысла.

– Если вы их не найдёте, это лишь подтвердит теорию.

– Не имея на руках ведьму, мы их точно не найдём!

В голосе ректора проскользнуло отчаяние. Тишина.

– Арс.

– Если бы моя жена была ведьмой…

Я испугалась.

– Неудача ставит мою академию под удар! Ты знаешь, как она дорога мне. Я рассчитывал…

– Мы добудем ещё одну. Придумаем что-то.

Послышалось ворчание, не разобрать.

– Как жаль, что мы не можем просто схватить их всех разом, пока никто не видит…

Не видя лица ректора, было сложно сказать, с какой эмоцией он это сказал.

– Да, было бы неплохо, если бы разведывательному отряду не приходилось выслеживать каждую по нескольку месяцев…

Озноб прошёлся по спине.

– Ну да… Ни одна так просто не дастся.

Послышался смех, он мне не понравился. Зачем им ведьмы? И мы… Мы вообще кто для них?!

Голоса оказались ближе.

– Как быть с результатами?

– Забираем.

– Я не догадался убрать Эртона, – сказал ректор со вздохом.

– Они не должны были обидеть его.

Помолчали.

– Какой план? – спросил наконец ректор.

– Пусть думают, что за ними не следят. Это главное условие, мы можем не справиться иначе.

– Понял.

– Я могу проверить твою жену.

Тишина.

– Ты же понимаешь, я был ответственен и чувствую вину. Если она…

– Не стоит. Я справлюсь.

– Но может?

Тишина.

– Это займёт минуту, и…

– Случайность или нет, но я сам разберусь со своей женой, – до мурашек твёрдо сказал ректор.

Я испуганно попятилась.

В любой момент их разговор может закончиться. Если они обнаружат, что я их подслушивала… Я не могу дать им повод интересоваться мной из-за такого пустяка. Надо выбираться.

– Ты прав, извини. Я должен был предложить. Сколько у тебя времени?

– Я не знаю.

– Мы отыщем тебе другую ведьму, даже не одну.

– Всё нормально. Главное позаботься о библиотеке. И преподавателях.

– До этого не дойдёт.

Дальше я не слушала. Начала было отступать в сторону дома, но поняла, что с того места, где они стояли, могло быть видно крыльцо. Или, если ректор услышит, как хлопнет входная дверь, то поймёт, что я могла быть рядом. Он же не просто так хотел, чтобы я осталась с профессором.

Надо срочно придумать, как помочь лесу, критически срочно. Я вообще плохо понимаю, как могу оставаться здесь дальше. Но и уйти невозможно.

Сейчас поброжу ещё и сделаю вид, что только вернулась. Неразумно идти в лес одной сразу после обещания профессору заботиться о своей безопасности, но если ректор с ними заодно… Нельзя делать поспешные выводы, нужны доказательства. И выбор у меня невелик. Хотел бы причинить мне вред – уже причинил бы, разве не так?

Профессор доверяет ему, но он хорош в науке, а в вопросе людей и характеров такого, как он легко обмануть. Я не могу знать наверняка, но возможно моя тайна – это единственное, что защищает меня от ректора, сейчас я для него лишь нежданное неудобство.

Я поёжилась. Как далеко он сможет зайти, поняв, что я могу ему пригодиться? Продолжит ли считаться с одобренным богами союзом, если всплывут новые детали, или в его понимании, одно другому не будет мешать?

Мне и вправду не повредит прогулка, наберу трав, особенно успокаивающих. Пусть сердце не чует от него угрозы, и с первой минуты не чуяло, но что, если это не оттого, что он мне не опасен, а оттого, что он не опасен пока? Ведь всё решает намерение.