Замуж за змея

Часть 2.

***

Лиза решила удивлять подругу с первого дня пребывания в деревне. Она толкнула Юлю в бок.

— Вставай, пойдём рассвет встречать!

— Так рано? Сколько времени? Давай ещё поспим, — пробормотала сонная девушка.

— Поспать ты и дома можешь, а такую красоту больше нигде не увидишь.

В ночных сорочках, накинув сверху лёгкие кофточки, побежали девушки, взявшись за руки, на край деревни, откуда хорошо видно рассвет. Сначала небо посветлело, потом из-за горизонта показался краешек небесного светила. Непривычного оранжевого цвета солнце, подёрнутое красной дымкой, не торопясь, выкатывалось из-за горизонта. А вверх поднялось очень быстро, за пару минут.

Юля стояла, открыв рот. В городе ей тоже иногда приходилось рано вставать, например, когда ходили в поход, или, когда их команду возили автобусом на соревнование по волейболу в другой город. Рассвет в городе совсем не то. Солнце не видно из-за высоких зданий. Просто сначала было темно, потом становилось светло. Никакой романтики. А тут!

Зябко поёживаясь, намочив тапки в росе, пошли подружки обратно. Навстречу им по ухабистой деревенской дороге уже брели коровы. Разноцветное мычащее стадо подгонял, хлопая кнутом, пастух. Молодой парень верхом на лошади, подъехал поближе разглядеть девушек, явно неместных. Всех жителей деревни, от мала до велика, пастух знает, а эти кто такие?

— Лиза, да ты ли это?! — воскликнул всадник приятным баритоном.

Удивлённая Лиза остановилась и тоже стала всматриваться в него, стараясь угадать.

— Что, не признаёшь?

— Нет.

— Венька Егоров.

Челюсть у Лизы отвисла. Венька, тот самый, что бегал по деревне вихрастый, неугомонный, заводило всех ребят и головная боль взрослого населения?! Лиза не видела его несколько лет. После девятого класса он уехал в город учится, а потом в Армии служил. Надо же, как изменился! Вырос, возмужал.

В седле сидит, будто влитой. Руки крепкие жилистые, плечи широкие. Одной рукой уздечку держит на манер ковбоев американских, а в другой руке кнут зажат. Лицо такое мужественное. Скулы, вроде бы, сильнее стали выделятся. Небритость лёгкая, взгляд оценивающий. Взрослый!

Вечно выцветающие до состояния соломы вихры коротко стрижены. Из-под панамки камуфляжного цвета выглядывают почти наголо бритые виски. Одет он в костюм с длинными рукавами, такие обычно носят рыбаки и охотники. На ногах туго зашнурованные берцы.

Видя, как девушки жмутся от утренней прохлады, притоптывая в промокшей обуви, парень широко улыбнулся:

— Легко оделись, девчонки, простынете ещё.

— Не жарковато будет днём в таком наряде? — спросила Юля, кивнув головой в его сторону.

— Жарко, — согласился Вениамин, — но лучше попотеть, чем кормить гнуса.

— Кто такой гнус? — повернулась Юля к подруге.

— Ты её не предупредила? — удивился парень.

— О чём она должна была меня предупредить? — испугалась Юля.

Она представила себе гнуса — огромного дикого зверя, похожего на медведя.

— Гнус — это кровососущие насекомые. У нас их до фига, — пришлось сознаться Лизе.

— Да-а-а? А почему ты раньше не сказала?!

— Не бойся, комары это, мошки. В основном гнус летает по лесам и полям. В деревне их мало.

— Успокоила! Если бы мне сказала раньше, я бы сюда и не поехала.

— Говорю, не бойся. Я взяла с собой целый ворох всяких средств: мази, свечи, спрей. Так что не съедят нас с тобой, — старалась Лиза уменьшить страх Юли перед опасностью стать жертвой страшного гнуса.

— Лиза, как зовут твою подругу? — спросил пастушок, заинтересовавшийся приезжей.

— Почему ты у меня спрашиваешь, спроси у неё, — ответила Лиза.

— Как назвали, так и зовут! — огрызнулась Юля, — И вообще, коровы твои вон уже куда далеко ушли, не догонишь.

— Догоню, — засмеялся парень, — Девчонки, давайте я вечером к вам заеду, пообщаемся.

— Ладно, приходи, — пожала плечами Лиза.

— Ну, тогда до вечера!

Венька Егоров прижал берцами бока лошади, и она быстрой рысью помчалась догонять, уходящих в луга, коров.

— Больно надо, зазнайка какой-то, — ворчала Юля, подходя к калитке, — Пастух, а самомнение у него. Тоже мне кавалер нашёлся!

— Видела я, как этот кавалер тебя чуть глазами не съел, — улыбнулась Лиза, — Да и тебе он, по-моему, понравился.

— Ну симпатичный, это да, — созналась Юля, — Только старый он для нас. Сколько ему лет?

— Двадцать. Не такой уж и старый. Четыре года разницы.

— Да? А выглядит, будто ему уже под тридцать.

— Что, крепкий парень? Красавчик, правда? Вы друг другу понравились, — всё не унималась Лиза.

— Вот ты с ним и встречайся! В самый раз жених для тебя! — обиделась Юля.

Дома их уже ждал завтрак. Бабушка Стеша наготовила вкусностей для любимой внучки. Подтрунивая друг над другом, девушки умылись, причесались, переоделись и сели за стол. После сытного завтрака, состоящего из вареников с грибами и блинчиков с мёдом, бабушка попросила внучку принести воды.

Что-то из колонки не течёт, опять, наверное, труба засорилась. Водопровод в Валах тоже старый. Как зверосовхоза не стало, так никто бытовыми проблемами и не занимается. Районное начальство давно махнуло на них рукой.

Деревенька не перспективная, доходов с неё никаких. Зато охотничьи угодья — загляденье. И давно бы толстосумы понастроили здесь коттеджей и дач двухэтажных для отдыха с размахом, но было одно «но», перечёркивающее все остальные преимущества.

Пропадали здесь люди временами, да так что ни их самих, ни их останков найти так и не удалось. Приедет, бывало, партийный служака, настреляет дичи без счёту, а потом исчезает. Машина его стоит с полным баком. Ружьишко валяется заряженное, дорогое, импортное, а его самого нет. Месяц искали, лишь сапог один и нашли.

В девяностых олигарх присмотрел себе здесь угодья, решил строится. Пошёл в баньку, только что срубленную, после сиденья с удочкой на речке и утех с продажными девками в постели, прямо из закрытой бани и испарился. Так утверждали свидетели. Зашёл и не вышел. Сотрудники ведомства внутренних дел копали долго, по многу раз допрашивали сотоварищей, охранников, путан, на детекторе лжи всех проверяли. В ответ одно и тоже: