Замуж за змея

Часть 13

— Степанида свет Гавриловна, дома ты, ай нет? — крикнула соседка, зайдя в дом.

В Земляных Валах люди ходят друг другу в гости запросто, без приглашения и предупреждения. В большой дружной общине вдалеке от цивилизации соседи всё одно, что близкие родственники.

— А-а-а, Настасья свет Петровна, заходь к нам, чайку попьём, — отозвалась баба Стеша.

— Пила уже, спасибочки, — отказалась гостья, проходя в горницу.

Соседка сразу заметила, что в доме Степаниды не всё ладно. Зачем полынь по полу раскидана, а подоконники солью засыпаны сельской жительнице объяснять не нужно.

— Да ты никак, Степанида свет Гавриловна, навье потревожила, — сказала гостья.

— С чего ты взяла? — недовольно отозвалась хозяйка.

— Так не стелют траву-то под ноги раньшей Троицы.

— Девок учу, они любопытничают, что да как, — старалась Степанида отвести разговор в сторону.

— Ой, девоньки какие у тебя красавицы! — пропела Настасья медовым голоском.

— Тьфу, тьфу, тьфу, кривду ветер унесёт, собаки загрызут, вода утопит, огонь спалит…

Начала было баба Стеша, но соседка её пресекла:

— Да ладно, Степанида свет Гавриловна, ты же знаешь, не глазливая я. Как скажу, так и есть. По другому поводу зашла. Чтой-то собака твоя ночею с цепи рвалась? Никак лохматые опять озорничают, так не сезон! До зимы далеко.

Степанида показала соседке на стул, приглашая сесть, сама села напротив. Девушки хотели уйти, по детской привычке, чтобы не мешать взрослым общаться, но бабушка остановила. Разговор как раз для них.

— Зима далече, Настасья свет Петровна, а бяда близёхонько. Полоз нынче объявился.

— А! — вскрикнула Настасья, словно раненная птица.

Женщина вытаращила глаза, но зажала рот рукой. И такой испуг у неё на лице! Все знают про Полоза и всем он жутко страшен.

— Неужто?! Сколь годов не давал о себе знать! Вот уж думалось, что развязалися с ним навсегда. У колодца опять шалит?