Замуж за змея

Часть 40

Обратный путь в Земляные Валы был намного длинней и труднее. Венька несколько раз присаживался отдохнуть на поваленный ствол или на валун рядом с тропинкой. И всю дорогу было у него такое чувство, как у Лизы, будто кто-то смотрит на него, не мигая, дышит в спину, едва ли не в затылок.

— Самовнушение, — решил Венька и старался не обращать на это внимания.

В деревне его ждал неприятный сюрприз. Отец всё-таки упал с лошади и сломал ногу. Перелом был очень паршивый, у самого таза. Ивана загипсовали от паха до пятки и оставили в районной больнице.

Люди возмущались, что стадо осталось без пастуха, пришлось Веньке, не отдохнув с дальней дороги, не повидавшись с предметом обожания, приступать к своим обязанностям. День прошёл напряжённо. Коровы будто взбесились, так и норовили убежать далеко. Только парень возвращал бегунью к остальным, тут же другая бурёнка, сломя голову, мчалась прочь, в сторону леса.

Будто пугал коровок кто-то невидимый, не давал пастуху расслабиться. Но всё когда-нибудь кончается. И этот проклятущий день подходил к завершению. С трудом собрав подопечных, Венька погнал их к дворам. У околицы коровы снова взбунтовались и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ломанулись обратно.

Бабам доить коров уже пора, а пастух всё никак их в деревню не загонит. До темноты обезумевшие бурёнки, вытаращив глаза, кружили за околицей. Хозяйки с ребятишками пытались помочь обессилевшему пастуху. Хворостинами, палками направляли скотинку к воротам. Но возле колодца что-то случалось, будто волк лязгал зубами, и всё начиналось сначала. Точнее, не заканчивалось никак.

Лишь когда мужики присоединились к процессу, переловили, словно оленеводы, рогаток верёвками и силой втащили в свои загоны для скота, коровки немного успокоились.

Что это? Полоз мстит Веньке за то, что он в гости к деду Квасю сходил? А что дельного ему сказал дед Квась? Только сильнее запутал. Не осилил Венька девчонок проведать. Даже не поужинав путём, помылся на скорую руку, упал на кровать и тут же отключился. Ночью ему приснился Полоз.

Огромный крепкий мужик с голым торсом и буграми железных мышц. Сверху на Турчинского похож, снизу у него толстый змеиный хвост закручивается. А посерёдке широкий золотой пояс на манер борцовского или боксёрского. Схватил мужик-мутант Юлю и потащил к лесу. Венька кричит беззвучно, бежать пытается, а ни с места! Ноги ватные, руки, словно связаны. Бился-бился парень, упал на землю, даже ползти не может.

А Полоз, насмехаясь, обвил кольцами хвоста девушку и стал сжимать их. Несчастная зовёт на помощь, смотрит на Веньку полными мольбы глазами, слезами заливается. Злобный Полоз душит её всё сильнее и сильнее. У неё лицо уже синеть стало, крика больше не слышно. Разевает Юленька рот рыбкой, выброшенной на берег…