Замуж за зверя. Попала!

Глава 12. У Радоны

Держа двумя руками глиняную чарку с тёплым отваром из ягод и трав, я делала маленькие глотки и всё ещё не могла поверить в то, что ко мне так открыто приставали несколько минут назад. Оказывается, жить дочерью старосты — это не в сказку попасть. Злату любили только члены семьи, ну, может, ещё и друзья. Остальные тихо посмеивались, сплетничали, презирали за глаза.

С чего бы это? От зависти? Или от того, что характер прежней Златы им не нравился? Вот ещё! Они моего не видали!

— Ну как ты, внученька? — спросила Радона, пристально меня рассматривая. — Ты уж не слушай, что этот хлыщ тебе наплёл. Известно, что нет ни слова правды в его речах паршивых!

Я кивнула и через силу улыбнулась.

Бабушка была похожа на матушку. Точнее, наоборот. Такое же острое, загорелое лицо с высоким лбом. Серебристые у корней, но густые волосы, собранные в «корзинку» из косы. На ней — много слоёв одежды, и вдобавок пушистая серая шаль на плечах смотрелась объёмно. Будто бабушка постоянно мёрзла, несмотря на то, как припекало солнце.

Да и вообще, всё жилище по духу отражало хозяйку: на полу, на стенах, на мебели много тканей, росписей знаками и связанных вручную вещей. А в воздухе, к тому же, витал запах подошедшего кислого теста.

Благодаря которому мой желудок тихим урчанием поинтересовался, а будет ли что-то вроде обеда? Звук скоро повторился громче, и я стыдливо опустила глаза в почти допитый до дна отвар.

— Эх, Надея… сколь я говорила ей откармливать тебя, заставлять! Ты ж худая как жизнь моя! — Бабушка поднялась из-за стола и, изредка кряхтя, пошла к сундуку со съестными запасами. — И зятю с Баженом сколь раз наказывала, чтоб прорубили оконце на ту часть двора! Кабы оконце было, то Всеславка и не посмел бы тебя донимать!

Это точно. Чуяла я, что он бы просто-напросто струсил такие концерты на виду у селян закатывать, если бы не знал наверняка, что родители этого не увидят. Повезло, что бабушка вовремя на улицу вышла.

Меж тем, Златина память подсказала, что Баженом звали самого старшего её брата. Которого я, кстати, так пока и не видела.

— Вот, держи, детонька, едай.

Радона поставила на стол горку чуть обветренных, но румяных плюшек и коричневую твёрдую массу с намёком на студенистость. Даже не знала сначала, с чем сравнить и как описать. Неужели холодец? Нет, спасибо, от животного добра откажусь, пожалуй. Блюдо такого вида даже у мясоеда аппетит не вызвало бы!

— Ты чегось, внучка? — спросила бабушка, видно, заметив мой диковатый взгляд. — Никак ржаной кисель не признала?

Опа-на! Кисель? Реально? А почему он такой… ну… странный? Где фрукты или ягоды?

И тут же я чуть головой в стол не уткнулась. Темнота! Для привычного мне киселя агар-агар нужен, ну или на худой конец — желатин. И того, и другого ещё очень долго ждать!

— Ешь, кому говорят! — строже сказала бабушка. — Ну что за кулёма! Из-за Всеслава, беса этого, ты всегда еду аки птичка клевала, страшилась поправиться, а теперича что? Вона, где твой ненаглядный!

И для доходчивости Радона жестами изобразила неприличную часть тела.

Я рассмеялась и смело взялась за ложку. Ладно, назло этому гаду я ни в чём не собиралась себе отказывать! Ну, разве что, в мясе. Я отломила немного киселя, приблизила к лицу, чтобы рассмотреть. И действительно, густой, очень!

Отправив ложку в рот, сделала над собой неимоверное усилие, чтобы не поморщиться, и бабушка не раскусила, что я прямо сейчас испытала гастрономический шок. Ох, ты ж! Так вот, почему это киселём прозвали!

На вкус оно в самом деле оказалось невероятно кислым, как забродивший на солнце квас, оставленный без присмотра. На зубах громко похрустывало что-то, то ли частички злаков, а то ли песок… Чёрт, кажется, и здесь вода из речки!

Нет, хватит, нужно как можно скорее фильтр для воды изобретать из подручных материалов!

Помню, читала брошюрку по выживанию в дикой природе перед отправлением в один из походов. Там говорилось что-то про уголь, про марлю…

Решив, что кисельных берегов с меня достаточно, я отложила ложку и по-хозяйски придвинула к себе поближе тарелку с горой плюшек. Подлила себе ещё ягодно-травяного напитка. Не знаю, как вела себя прежняя Злата в гостях у бабушки, но мне показалось это нормальным. Не чужие всё-таки!

Да и сама Радона выглядела спокойной, не ругалась и не смотрела строго. Получается, я всё делала правильно.

Мы немного поболтали. Точнее, болтала, в основном она: жаловалась на нынешнюю молодежь, на то, какая была когда-то урожайность, да на новые порядки. Ностальгии предавалась, как раньше было хорошо… Я улыбалась, кивала, поддерживала её общими фразами. Что-то вечно, не зря говорят.

— Князь Великий сызнова в поход, в Византию эту заморскую, скоро подастся, а оно нам надо?

— А не надо? — уточнила я аккуратно. Сама же начала перебирать в памяти исторические факты, чтобы во времени сориентироваться. — Там же, говорят, торговля хороша, может, что-то привезёт нового, интересного…

Например, что-нибудь из овощей, а не только репу и горох!

— Ага, а с сим и какую неведому заразу! — Радона вздохнула так глубоко, что аж складки её одежд раздулись. — И как его токмо Ольга в оборот не взяла? Слыхала, она-то могёт, коли захочет, баба с характером! Неужто ей по нраву, как муж по миру таскается, пока она нянчится с маленьким княжичем?

— Ну, мы народ простой, не узнать нам, как они на самом деле живут… — ответила я обтекаемо.

А сама оторопела так, что сбилась, какую по счёту плюшку жевала. Не запивая, нервничая. Значит, Ольга? Та самая мстительная княгиня из учебников? А Великий Князь тогда, выходит, Игорь? Ещё живой? Вот это я знала, в какое время попадать! Почти к истокам!

Но культурно поражаться, как оказалось, ещё рановато. Потому что дальше Радона окинула меня ласковым взглядом и выдала такое, из-за чего очередная плюшка почти камнем поперёк горла встала:

— Твоя правда. Ох, гляжу я, внученька… Услада ты старым очам! Молодая, красивая, а всё одна, неприкаянная душа. Бажен со Светозаром давненько пристроенные ужо, при детях. Есений, дали бы боги, тоже вот-вот обабится. Одна останешься, а у мамки с тятькой не станет скоро здравия присматривать, заботою окружать... Замуж тебе надобно, да поскорей. Хочу в платье свадебном тебя увидать, пока живая.