Занимательное ботоводство

Тайна под горой

— Ненавижу этих людей! — прорычала Яна Красенко, не успев войти в дом.

Рывком, с полным драматизма хлопком закрыв дверь, она принялась порывисто превращаться из многослойной луковицы в худощавую девушку. Необычайно ранняя зима и тяжёлая одежда усугубляли ситуацию тем, что мешали процессу выведения злобы из организма естественным путём.

Игорь мимолётно выглянул с кухни произнося привычное уже: «ужин готов и ждёт». Он всегда накрывал ей поесть после работы, если, конечно, был дома. Если отсутствовал — неизменно оставлял «заготовку» ужина. Не то чтобы это было так необходимо, хотя в зеркале Яна видела, что новый режим питания не проходит бесследно. Да и сам Игорь не сказать что испытывал от этой «обязанности», которую сам же на себя и взвалил, какого-либо восторга. В этом он был предельно честен и перед собой, и перед окружающими, объясняя позицию так:

— Я обязан ухаживать, но не обязан испытывать от этого щенячий полный идиотизма восторг.

Чувствуя, что злоба начала бесследно уходить, Яна села за стол. Походя, уже по привычке она проверила, всё ли на месте, всё ли разогрето, всё ли разогрето до нужной температуры.

— Ненавижу этих людей, — повторила она, но уже без особого запала.

Глаза Игоря сделались как две щелочки — колбаса была порезана слишком толстыми ломтями. Сама бы Яна себе в лучшем случае сделала чай без сахара с бутербродом без колбасы, но вот к подаваемому ужину требования были куда выше.

— Видимо, речь идёт про каких-то конкретных людей? — беззастенчиво воруя нарезанную им же колбасу, уточнил Игорь.

— Я же сказала «этих»! — буркнула Яна и всё же пояснила. — Коллеги. Они хотят, чтобы я с ними общалась, но им не нравится то, как я с ними общаюсь!

— Какие они у тебя там суицидальные шизофреники, — присвистнул Игорь не без восхищения.

Яна Красенко только возмущённо булькнула чаем в ответ. Прокашлявшись, она сказала осевшим голосом:

— Кх-кхм, я ни к кому никогда не лезу. Работаю лучше остальных. Что их укусило, что им так надо со мной общаться?

— Может, они рассчитывают, что это заразительно? — пошутил Игорь и быстро добавил. — Умение работать получше.

— Очень смешно. Как мне от них отделаться? Новую работу искать, что ли?

— Ох уж эти проблемы людей двадцать первого века. — Игорь притворно вздохнул и уточнил, осклабившись: — Я так понимаю, кровавую резню ты даже не рассматриваешь как вариант? Тогда…

Яна задумчиво посмотрела на вилку в руке, а затем на волосатую руку неподалёку. Сняв с вилки кусочек колбасы, она метким движением закинула его прямо в рот шутнику, не только заставив поперхнуться, но и прервав тираду о пользе совместных прыжков с парашютом без парашютов.

— Нормальные варианты давай, — потребовала безотлагательным тоном Яна.

Но Игорь только руками развёл.

***

Пребывая в зоне вечной поздней весны, очень легко позабыть, что вообще-то в остальном мире «Хроник раздора» сейчас в самом разгаре зима. Причём самая суровая за всё время наблюдений. К тому же быстро наступившая. Стоило календарной осени подойти к концу, как на следующий же день континент захлестнули морозы, метели и снегопады. Даже в относительно тёплых южных регионах нет-нет, но пытался выпасть снег.

Тяжесть зимы очень хорошо и подробно на себе ощутили Калита и Эланна, пробиравшиеся сквозь сугробы на восток. Они ещё даже не подошли к горам, но путь уже сделался невыносимым. А от них требовалось не просто посмотреть на горный хребет, а найти русло Синей, переправиться на другой берег и разведать, что же там такое творилось.

Фиона — а идея провести разведку угрозы с востока хоть и лежала на поверхности, но принадлежала именно ей — не просто так отправляла на дело двух самых мобильных персонажей из имеющихся. Предполагалось, что Калита и Эланна банально перелетят реку в любом удобном месте и дальше будут действовать по обстановке.

Жрице и в голову не приходило, что пока в Вечнозелёной долине светило солнышко и щебетали птички, за её пределами лежал метровый снег и непрерывно завывали лютые метели. Стихия сама по себе являлась практически неодолимой преградой, но ведь были ещё и монстры. Они следили за «своим» берегом не менее чутко, нежели паладины Чистоты за своим. И посторонние радости у них не вызывали, за исключением удовольствия того толка, когда твой выстрел из лука достигал цели.

Пришлось искать обходной путь. Морское побережье отпадало — по мере приближения к нему стихал ветер, но кратно нарастало количество монстров на квадратный метр земли и воды. В это время года море Мертвецов было для них единственным источником пропитания.

Перелететь тут Синюю на небольшой высоте не было проблемой, в отличие от приземления без посторонних предметов в организме. Поэтому Калита и Эланна направились вверх по течению, резонно предполагая, что даже монстры в такую погоду не полезут в самые горы или, по крайней мере, полезут, но не все сразу.

Синяя здесь становилась уже, но вот течение было буйным и непредсказуемым из-за огромной скорости и кучи мелких водопадов. И хотя брызги обращались в ледышки ещё в полёте, лёд здесь встать не мог просто по определению. Монстры также присутствовали, с нечеловеческим терпением и усидчивостью карауля берег даже подчас в совсем безлюдных местах.

Именно из-за них, а вовсе не из-за течения, девушкам пришлось подниматься всё выше и выше в горы. Те не отличались какой-то запредельной высотой. Вместо этого они в определённый момент встали на пути отвесной стеной, всем видом показывая, что пути дальше здесь нет, не было и никогда не будет. Где-то неподалёку, вне поля зрения, с оглушительным грохотом падала Синяя, словно издеваясь над путницами.

— Не перелетим, — с недовольством констатировала Калита, соотнеся высоту, скорость ветра и свои возможности.

— Зато наконец-то никаких сил зла! — жизнерадостно заявила Эланна.

Вампирша раздражённо заскрежетала зубами. Друид прекрасно знала, как злят её спутницу подобного рода бессмысленно оптимистичные комментарии. Поэтому сыпала ими просто безостановочно. В долгу Калита не оставалась: