Заново. Сбежать от стража Севера

Глава 20

Викторика

Я так и замерла, удерживая шторку рукой. Не в силах оторвать глаз от работающего портала.

Этого просто не могло быть. Я точно помнила, что он должен был быть сломан. Точно-точно. Обезумевшая лошадь снесла телегой одну из опор портала. И его восстанавливали несколько недель...

По какой-то причине в голове всплыла картинка вчерашнего дня, где у ворот укушенная раками лошадь навела не то что суету, а устроила настоящий хаос.

‒ Нет! ‒ просипела я себе под нос.

Бредовая мысль царапнула мозг. А что если я изменила ход событий. Мой побег, испуганная раньше времени лошадь... Все это привело к тому, что портал остался цел и невредим.

Ледяная волна прокатилась по спине. Это была не случайность. Это был прямой результат моего выбора. И несмотря на то, что я пыталась не допустить встречу с Лексаром, я все равно попала прямо к нему в руки.

То есть судьба неотвратима?

Ужас, настоящий, физический, сдавил горло. Дверца экипажа с грохотом распахнулась, пропуская внутрь холодный воздух и звуки активирующейся магии. Я даже не помнила, как моя рука потянулась к скобе. Ноги сами понесли меня прочь от этого сияющего кошмара.

Это был уже не расчет, не игра. Это был ход человека, которому нечего было терять. Я бежала, не видя пути, не думая ни о чем, кроме одного ‒ прочь.

Я бежала, захлебываясь собственным дыханием. Легкие горели огнем, в висках стучало. Я не оглядывалась, боялась увидеть холодный взгляд Лексара. В котором легко читалась бы неизбежность нашего совместного будущего.

Переулок за переулком. Я свернула в темную арку, прижалась к холодной стене, пытаясь заглушить звук своего сердца, которое, казалось, было готово сейчас выпрыгнуть из груди. Сил двигаться дальше не было.

Я стояла, прислонившись к шершавой стене, и пыталась вдохнуть хоть немного воздуха в свои горящие легкие. Вокруг было тихо. Слишком тихо. Никакой погони.

Может… Может, мне все же удалось? Слабая, безумная надежда затеплилась внутри, согревая ледяную дрожь в груди. Я рискнула выглянуть из-за угла.

Переулок был пуст. Лишь ветер гонял по земле высохшие листья.

И в этот самый миг с крыши низкого дома напротив бесшумно, как тень, спрыгнула фигура.

‒ Черт! ‒ выругалась я, окончательно осознав, какую глупость совершила.

Передо мной стояла Дайна. Тень Лексара. Точнее, одна из трех теней. Вечных спутников стража, о которых я совершенно забыла. А значит Таймаз и Руфус были где-то поблизости.

Дура!

Девушка приземлилась без единого звука, выпрямилась во весь свой высокий рост. Одета она была, как обычно, с головы до ног во все черное, половину лицо скрывала маска. Видны оставались лишь карие глаза. Она просто стояла и смотрела на меня. И в этой позе не было ни угрозы, ни гнева. Лишь абсолютная безразличная уверенность.

Мое сердце не просто упало, оно разбилось о ледяное спокойствие девушки. Никакой погони не было. Потому что в ней не было нужды. Я изначально находилась в клетке. Просто границы ее шире, чем видели мои глаз. Но меньше, чем желала моя душа.

‒ Будете убегать, или я смогу спокойно проводить вас обратно? ‒ голос Дайны приглашала маска. И хоть я не видела губ девушки, знала, что они кривились в усмешке. Она ничего не объясняла, не представлялась. Но этого и не нужно было. Картина и так была кристально ясная.

Меня загнали в угол.

Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Эта маска, этот голос... Они были частью того кошмара, из которого я пыталась вырваться.

‒ Я... ‒ мой голос сорвался, превратившись в хриплый шепот. Я сделала шаг вперед, не в сторону свободы, а к ней. К своему тюремщику. ‒ Я пойду сама.

Дайна слегка наклонила голову. Жест, полный презрительного одобрения. Она отступила на шаг, давая мне пройти, но я чувствовала ее взгляд на своей спине. Каждый последующий миг отдавался в душе горьким эхом поражения.

И вот я снова увидела его. Лексар стоял у выхода из переулка, опираясь плечом о стену. В его позе не было напряжения, лишь спокойная уверенность хищника, который знал, что добыча уже в капкане.

‒ Утомительная прогулка, ‒ произнес он, его голос был ровным, без единой нотки упрека. Именно это и добило меня окончательно. Он даже не утруждал себя злостью. ‒ И поучительная. Я надеюсь, леди Харборо, вы сделали соответствующие выводы, и теперь мы можем вернуться к порталу.