Заново. Сбежать от стража Севера

Глава 30

Викторика

Я выпрямилась и прошла мимо него, не глядя. Его присутствие жгло мне спину, но я держала голову высоко.

Мы шли по коридорам молча. Свет пульсаров отбрасывал наши искаженные тени на стены. Лексар шел чуть сзади, и я чувствовала его взгляд на себе: тяжелый, изучающий. Как будто я была не невестой, а диковинным зверем, которого он купил на рынке в далекой стране и теперь пытался понять ценность своего приобретения.

Когда мы подошли к дверям в столовую, он неожиданно шагнул вперед и преградил мне путь.

‒ А сейчас я буду очень серьезен и вас попрошу приглушить свою импульсивную натуру.

Он стоял так близко, что я снова ощутила его тепло и тот сбивающий с толку пряный запах. Его глаза, серые и бездонные, приковали меня к месту.

‒ Я вас слушаю, ‒ отчего-то у меня сбилось дыхание.

‒ В столовой будет моя сестра. Вы уже видели ее на улице. Она...

Я знала, о чем пойдет дальнейшая речь. Такой разговор между нами уже был в прошлой жизни. Только случился он многим позже моего приезда. Возможно, даже в день свадьбы. Мне настоятельно объяснили, что Эланор хрупка, как фарфоровая чашечка. Что ее здоровье, как физическое, так и душевное, требует особой заботы. И что моя основная задача: не тревожить ее. Быть тихой, удобной, почти невидимой.

Лексар оберегал свою сестру от любой возможной неприятности. От любой тени, которая могла бы омрачить ее хрупкий мир. И я со своим непокорным нравом сейчас была самой большой из возможных угроз.

А еще я отчетливо помнила день, который навсегда изменит Лексара. И его пустой взгляд на могиле Эланоры. Он не знал, но в запасе у него оставался лишь месяц...

‒ ... поэтому прошу вас быть сдержаннее.

‒ Я все поняла, ‒ произнесла я тихо, и на этот раз в моем голосе не было ни яда, ни вызова. Была лишь усталая покорность, которая, казалось, удовлетворила его. ‒ Я не причиню ей вреда. Ни словом, ни делом.

‒ Так просто? ‒ Лексар выгнул бровь. Казалось, он готов был к сражению, а я... Я капитулировала до начала боя.

Я пожала плечами:

‒ Я же не монстр. Но вы, конечно, можете думать иначе. Ах да, для вас я ближе к лошади. Тогда обещаю не лягаться.

Пару минут мужчина смотрел на меня как на безумное. А потом его плечи начали тихонько подрагивать. Сначала это было едва заметное движение, затем низкий сдержанный звук, вырвавшийся из его груди. Лексар... смеялся. Не саркастически, не презрительно, а искренне, пусть и тихо. Это было настолько неожиданно, что я застыла на месте, не в силах пошевелиться.

Он провел рукой по лицу, смахивая следы неожиданной усмешки, но в его глазах все еще плясали искорки.

‒ Лошадь, ‒ произнес он на выдохе, качая головой. ‒ Боги, Викторика... Это же абсурд. Что происходит в вашей маленькой головке? Я же тогда не говорил серьезно.

Он посмотрел на меня с новым выражением. Как-то странно. Глубоко.

Горячо? Нет! Нет! Нет! Я точно ошиблась! Слишком мимолетным все было. Да и где взяться огню, когда в душе этого мужчины живет лишь лед.

‒ Хорошо, ‒ сказал он, и его голос снова стал ровным, но в нем уже не было прежней ледяной угрозы. ‒ Обещание «не лягаться» принимается. Оно, пожалуй, даже более ценно, чем любое другое обещание.

Напряжение между нами как будто спало. Эту перепалку даже вполне можно было назвать занимательной. Неужели у нас было временное перемирие?

Как бы там ни было, я не собиралась расслабляться, ведь я все еще не понимала, почему мой жених вообще решил устроить нашу встречу с Эланор сейчас? Веских причин как будто не было. Скорее было огромное множество поводов против этой затеи. Мой побег. Дерзость. Приветствие у ворот Цитадели, в конце-то концов.

Я уже ничего не понимала.

Лексар же тем временем отступил и распахнул дверцу, пропуская меня вперед.

‒ Тогда пойдемте.

Мучаясь сомнениями, я все же вошла в столовую, теша себя слабой надеждой, что все пройдет без неожиданностей.