Заново. Сбежать от стража Севера

Глава 34

Лексар

Вдалеке высились хребты гор, острые пики, пронзающие бледное предрассветное небо. Снег на их склонах отливал синевой, словно холодное пламя. Вид, который обычно умиротворял и возвращал к сути вещей. Сегодня он был лишь фоном для внутренней бури.

‒ Подозрительно тихо, ‒ задумчиво произнес Таймаз, стоя на краю выступа.

‒ И запах странный, ‒ согласилась с ним Дайна. Девушка опустила край маски и принюхалась. ‒ Пеплом пахнет.

‒ Тварь точно нашла лаз, ‒ не отставал Руфус от других теней.

‒ Скверное утро, ‒ поддержал я своих друзей. Да, именно друзей. Этим троим я доверял, как себе. Да что уж там говорить, я доверял им свою жизнь. Они всегда прикрывали мою спину, как и я их. И этим все сказано.

Они были моими тенями, моими когтями и клыками. И сейчас каждый нерв моего тела, еще недавно измотанный женскими дрязгами, приятно натянулся, подобно тетиве лука.

Кто же знал, что будет так сложно? Охота и то казалась мне куда проще, чем все эти игры в семью и долг. Здесь все ясно: есть цель, есть враг, есть меч в руке и ветер, готовый повиноваться. А там... Там сплошные полутона.

‒ Пепел и тишина, ‒ пробормотал я, заставляя себя дышать глубже, пропуская через легкие этот странный сухой запах. Он резал ноздри после удушливого воздуха кабинета. ‒ Ни птиц, ни зверья. Затихли в предчувствие.

Я закрыл глаза, отбросив последние мысли о Викторике и о слезах Эланор. Осталось только тело, налитое свинцом усталости, и воля, заточенная до остроты.

‒ Готовы?

Я протянул руку, пальцы сжались в кулаки, будто хватая невидимые нити.

Три быстрых кивка были мне ответом.

‒ Тогда ставлю два золотых на то, что Таймаз ни разу не попадет, ‒ сорвалось с моих губ привычной, почти машинальной шуткой.

Уголок губ Тая дрогнул в подобии улыбки.

‒ Принимаю ставку, ‒ его голос был ровным, но я знал: он уже мысленно подсчитывал, на что потратит свои деньги. ‒ При условии, что Дайна не будет путаться под ногами.

‒ Не спихивай на меня свое косоглазие, ‒ парировала Дайна, не меняя позы. ‒ Твои ножи все равно летят куда попало.

‒ А я ставлю три золотых, что наш благородный лорд снова забудет, что должен нам с прошлого раза, ‒ встрял Руфус, проверяя крепление своего меча.

На мгновение я почувствовал, как тяжесть отступает, сменяясь знакомым братским единением. Эти ритуальные перепалки перед боем помогали настроиться на победу.

‒ Все долги будут оплачены, как только мы разберемся с источником проблем, ‒ я снова сжал невидимые нити, чувствуя, как ветер легко отзывается. ‒ Если, конечно, выживем. А теперь... Ветер!

Воздух вокруг загудел, завихрился, поднимая с земли иголки инея и кружа их в бешеном танце. Я почувствовал, как невидимая сила подхватывает меня, вырывает, отрывает от земли. На миг мир поплыл, превратившись в мелькание скал, неба и темных стволов сосен. Трое теней исчезли из виду, растворившись в потоке, но я знал, что они здесь, они часть этого вихря.

Через мгновение ноги уперлись в скалистую поверхность. Ветер стих так же внезапно, как и появился. Мы стояли на узкой тропе, вьющейся по гребню одного из отрогов. Отсюда долина была видна как на ладони. И тот самый запах пепла был теперь гуще, отчетливее.

‒ Там, ‒ почти беззвучно указала Дайна пальцем в одно из ближайших ущелий.

Взгляд скользнул по скалам, поросшим хвойным лесом, и зацепился за разлом в каменной стене. Из темного зева сочился ало-оранжевый свет. Твари плавили камень, чтобы вырваться на эту сторону.

‒ И она там не одна, ‒ тихо прошипел Руфус. ‒ Две точно, учитывая силу магического жара.

Таймаз, не отрывая взгляда от ущелья, медленно провел рукой по голове, сбрасывая капюшон. Ежик коротких белых волос явился миру.

‒ Похоже, твоему скверному утру, Лексар, предшествовала еще более скверная ночь у кого-то другого, ‒ его голос был спокоен, но в глазах, прищуренных от концентрации, читалась готовность надрать кому-нибудь зад.

‒ Дьявол, ‒ ругнулась Дайна и потянулась к катане на поясе. ‒ Несколько виверн в одном месте. Разве они не одиночки?

‒ Одиночки, ‒ сквозь стиснутые зубы выдавил я.

А затем случился прорыв.