Заново. Сбежать от стража Севера

Глава 38

Викторика

Я уверенно вошла в столовую. Эланор и правда уже была здесь. Перед ней стояла небольшая тарелка с кашей, давно остывшая, учитывая, что от нее не шел пар. И блюдо с кусочками сочных фруктов. К которым никто так и не притронулся. А ведь такие продукты для Севера были настоящей роскошью. Простые люди отдали бы руку на отсечение, чтобы попробовать хотя бы кусочек. Но Эланор это мало волновало.

‒ Доброе утро, ‒ хоть в мою сторону девушка не посмотрела, я не стала играть в ее игры.

Эланор медленно, с преувеличенной небрежностью повернула голову. Ее взгляд, холодный и откровенно враждебный, скользнул по мне. Сестра Лексара продолжала демонстративно молчать.

‒ Приятного аппетита, ‒ произнесла я, когда передо мной слуги поставили точно такой же завтрак. Было даже забавно наблюдать за тем, как кривится лицо Эланор.

Я взяла ложку и с аппетитом принялась за овсянку. Горячая вязкая масса после долгой голодной ночи казалась мне пищей богов. Я ела медленно, смакуя каждый кусочек, демонстративно наслаждаясь тем, от чего моя «собеседница» отказалась.

Эланор наблюдала за мной исподлобья, и я видела, как ее собственное нетронутое блюдо начинало действовать ей на нервы. Она явно ожидала, что я буду либо робко ковыряться в тарелке, либо огрызаться в ответ на ее молчаливую войну. Но мое спокойное принятие ситуации явно выбивало ее из колеи.

‒ Ты думаешь, несколько вежливых слов что-то изменят? ‒ все-таки не выдержала Эланор.

Я медленно отложила ложку, давая ей понять, что все мое внимание теперь принадлежит ей.

‒ Нет, ‒ ответила я спокойно. ‒ Слова ничего не меняют. А вот поступки…

Я взяла со своей тарелки идеальную румяную грушу.

‒ Например, мой поступок ‒ не играть в молчанку и не устраивать истерик. А просто позавтракать. Ведь еда для того и существует, верно?

Я откусила кусочек, не отводя от нее взгляда. Сок стекал по подбородку, и я не стала его вытирать, демонстрируя ту самую «сельскую» неотесанность, которую она, несомненно, во мне подозревала.

‒ А твой поступок, ‒ продолжила я, ‒ Сидеть здесь с каменным лицом и морить себя голодом.

‒ Тебя это вообще не касается, ‒ огрызнулась девушка. ‒ Тебя здесь вообще ничего не касается. Ты здесь никто!

‒ Пока, ‒ пожала я плечами.

‒ Что?

‒ Я говорю «пока», ‒ повторила я, откусывая еще кусочек груши. И уже после воспользовалась салфеткой. ‒ Но ты права, сейчас я действительно никто. Тогда возникает закономерный вопрос: почему ты так реагируешь на пустое место? Не припоминаю, чтобы я тебя чем-то обидела. Или задела.

Я отложила салфетку и посмотрела на нее прямо, без вызова, но и без подобострастия.

‒ Может, дело не во мне? Может, я просто удобная мишень, на которую можно спроецировать все, что накопилось? Страх, что твой брат станет чужим? Злость, что твоя жизнь изменится против твоей воли?

Эланор молчала, и мне казалось, что мои слова попадают в цель. Губы Эланор дрогнули, а пальцы судорожно сжали край стола.

‒ Ты… ты не знаешь, о чем говоришь, ‒ прошипела она, и пропасть между нами стала еще больше. Я перегнула палку, говоря с девушкой слишком прямо. Ее лицо застыло в маске ледяного презрения. ‒ Думаешь, урвала себе знатного жениха и имеешь право голоса? Забудь. Север тебя все равно никогда не примет. И мой брат. Сама вчера слышала, что ты для него лишь вынужденная мера.

‒ Благодарю за напоминание, ‒ мой голос прозвучал ровно и холодно. ‒ Это не новость для меня. И если ты пытаешься тем самым сделать мне больно, то, увы, ‒ я развела руками в стороны. ‒ Выходит скверно.

‒ Да пошла ты к черту, ‒ выдохнула Эланор, но в ее голосе уже не было прежней мощи. Она резко встала, с грохотом отодвинув стул, и, не глядя на меня, выбежала из столовой.

Я осталась сидеть за столом, слушая, как ее быстрые шаги затихают в коридоре. Внезапная тишина оказалась оглушительной. Я закрыла глаза, чувствуя, как адреналин медленно отступает, оставляя после себя лишь горький привкус усталости.

И вот тогда я услышала:

‒ Интересная тактика, ‒ раздался спокойный насмешливый голос прямо у двери. ‒ Раз за разом ругаться с собственной будущей родней. Смело.