Заново. Сбежать от стража Севера

Глава 53

Лексар

‒ Как говорил мой старый оружейник: «Женские слезы точат камень. Особенно если этот камень ‒ твоя собственная голова».

‒ Ой, ‒ я махом опрокинул в себя содержимое кубка. Жаль, это был просто лимонад. ‒ Да заткнись ты!

‒ Я вроде и не начинал, ‒ хмыкнул Верн и пожал плечами. ‒ Просто забавно наблюдать за тем, как ты общаешься с женщинами.

‒ У меня не слишком богатый опыт, знаешь ли. С бойцами вести переговоры и того легче.

‒ Ну конечно, там один приказ ‒ и тебя все послушались. А тут... ‒ плечи друга затряслись в тихом смехе. ‒ Тут нужно дипломатию проявлять, Лекс. Терпение. А у тебя с этим, прости, как у быка в посудной лавке.

Я мрачно уставился в потолок.

‒ Хотя, если говорить про Эланор, то не вижу причин для беспокойства. Ей даже полезно. Ты столько лет потакал всем ее капризам... Результат налицо.

Я резко перевел взгляд на Верна. Готов был возразить, но слова застряли в горле. Потому что он был прав. До боли прав. После смерти родителей я видел в сестре лишь хрупкое существо, которое нужно оберегать от малейшего ветра. А в итоге создал избалованную принцессу, не видящую дальше собственного носа.

‒ Она ненадолго обидится, пошумит, а потом успокоится, ‒ продолжил Верн, видя мое молчание. ‒ И, возможно, в следующий раз подумает, прежде чем ввязываться в склоку. Это взросление, Лекс. Горькое, но необходимое.

‒ Быть может, так и есть, ‒ выдохнул я.

‒ Другое дело Викторика...

‒ Не начинай! ‒ я махнул рукой на друга. ‒ Мне не нужны твои нравоучения.

‒ А я и не хотел. Я вообще-то похвалить тебя хотел. И сестру приструнил, и с будущей женой настраиваешь мосты.

‒ Ничего я не настраиваю, ‒ возразил как-то слишком яростно.

Верн рассмеялся. Коротко, но с наслаждением.

‒ Ага, конечно. Просто так решил потратить полчаса своего драгоценного времени на прогулку с девушкой, от которой еще вчера отмахивался, как от назойливой мухи. Просто так позволил ей оспорить решение главной портнихи дома, которая, между прочим, в свое время заменила тебе мать. И просто так поставил на место сестру, когда та на нее напала. Чистейшее совпадение, не иначе.

Я стиснул зубы, чувствуя, как жар подступает к шее. Черт его побери, Верн всегда умел вывести меня из себя этой своей насмешливой проницательностью.

‒ Что? Нечего сказать?

‒ Ты меня вроде хвалить собирался, ‒ я выгнул бровь и попытался расслабиться, откинувшись на спинку кресла.

Верн фыркнул, наливая себе еще лимонада.

‒ И хвалю. Впервые за последние десять лет ты ведешь себя как живой человек, а не как оживший доспех.

‒ Спасибо, твои комплименты, как всегда, согревают мне душу, ‒ проворчал я, но углы губ предательски дернулись.

‒ Всегда рад помочь, ‒ он чокнулся с моим пустым кубком. ‒ Но, если серьезно... Мне она нравится. В ней есть сталь. А сталь, если ее не запугивать, а ковать, может стать лучшим клинком в твоем арсенале. Или... ‒ он сделал многозначительную паузу. ‒ Пронзить тебя насквозь.

‒ Опять философствуешь?

‒ Глаголю истину, ‒ не унимался советник. ‒ Лекс, даже если она не такая, как мы ожидали, то может, в этом есть плюс? Не все договорные браки заканчиваются плохо...

Друг произнес фразу и тут же замолчал, встретившись с моим ледяным взглядом. Я позволял Вернану многое, но некоторые темы даже он не смел поднимать.

‒ Просто подумай об этом, ‒ бросил он, сдаваясь под тяжестью моего молчания.

Воздух в кабинете сгустился, став почти осязаемым. Он затронул тему, которую годами мы обходили стороной. Событие, которое лишило меня детства. Которое заставило так рано повзрослеть. Но благодаря которому я стал тем, кто я есть сейчас. Кровавым мечом Визерии.

Я медленно разжал челюсти, чувствуя, как холодная ярость сменяется привычной утомительной пустотой.

‒ Дайна, ‒ произнес я, и имя прозвучало как щелчок замка, навсегда закрывающий опасную дверь. ‒ Есть новости о ее состоянии?