Заноза для артефактора, или Вакансия по любви

Глава 18

Берт

Я был разочарован в Рамли и злился на неё, причём не мог понять, почему мне не всё равно. Ну, нет ума у девицы, верит первому встречному смазливому проходимцу, мне-то какое дело? А замуж выскочит, так и лучше даже, уедет вслед за мужем и оставит меня в покое. Но при этой мысли настроение совсем портилось. Похоже, я начал привыкать, что приходя на работу, вижу не только постную мину дотошного и исполнительного Ройна, облезлые крылья Дональда, но и дерзкую, длинноногую девчонку с глазами цвета каштанов.

Эта привычка бесила до зубовного скрежета, ещё не хватало к юбке привязаться! Но изо дня в день Рамли удивляла меня. Не думать о ней не получалось, а выходные стали казаться какими-то слишком длинными. Раньше я не тяготился тишиной одиночества, и мне не нравилось, что всё изменилось.

Сегодня я надеялся, что когда этот хлыщ узнает, что планы сорвались, то пойдёт развлекаться сам и оставит Рамли мне. Я даже подумал предложить ей поехать в место гораздо красивее, чем «Цветы ночи», тихое, уединённое, куда никогда и никого не приглашал. Просто казалось, девушка сумеет оценить это чудо природы. Но...

Учитель оказался настойчив. И я гадал, чего же он хочет? Рамли небогата, давно вышла из брачного возраста и далека от шаблонной красоты. Что ему нужно? Нет, я не думал, что в неё нельзя влюбиться. Она яркая, забавная, умная и не лезет за словом в карман, а это заводит, включает охотничий инстинкт. Только как выяснилось, этот Острайт ярый любитель кулачных боёв, завсегдатай ипподрома... Похоже на романтика, который мечтает о парке ночных растений? Как по мне – не очень. Тогда к чему всё это? Что за игру он затеял?

Но как бы то ни было, самое паршивое, что Рамли воспринимала его всерьёз. Я пытался намекнуть, но отлично понимал, что при наших отношениях, она просто не станет слушать, будет, наоборот, защищать его. Так и вышло. А уж как она застыла, когда этот франт устроил шоу для меня! Глаза в пол лица, губы полураскрытые, еле дышит... Дурочка наивная!

Я готов был придушить мерзавца! Так голову задурил! Она же не привыкла к ухаживаниям! Всем вокруг миниатюрных дурочек подавай, а тут кто-то на неё посмотрел, вот и растаяла. Сама же сказала – никто не хочет быть один. Значит, несмотря на всю самостоятельность и гордость, о муже-то мечтает, просто уже крест на себе поставила. Если этот провинциал залётный её обманет, она совсем в себе разуверится, закроется...

А мне нравилась её улыбка, и как она вся будто светилась, когда вела экскурсию, как увлекала людей за собой, делилась интересом, знаниями, эмоциями. В ней столько огня! Не как во всех этих жеманных, разодетых, фальшивых идиотках, мечтающих о принце, а выходящих за того, у кого кошель толще. Рамли была другой, и я не хотел, чтобы она менялась.

Приехав домой, сразу связался с профессором. Если кто и мог ещё достать пригласительный на бал, так только он. И чудо случилось. Многочисленные связи Матти принесли результат. Старик идти не собирался, но сказал, что билет будет ждать меня завтра, если заскочу к нему.

И я заскочил. Вырядился в парадный костюм и поехал на бал, провались он пропадом! Но оставлять Рамли одну с этим типом не хотелось. Пока не пойму, что меня в нём настораживает, надо приглядеть за девчонкой.

Я слонялся между столами с закусками, когда увидел её. Самую высокую и... Проклятье! Самую красивую девушку в зале! У меня челюсть отвисла. Это моя Рамли? Светло-розовое платье с декольте подавало в самом выгодном свете и тонюсенькую талию, и шикарный бюст, и гордую осанку. Высокая причёска открывала стройную шею, а длинные перчатки подчёркивали изящество точёных рук и голых плеч. Девушка лучилась радостью и предвкушением праздника, глаза сияли, на губах цвела улыбка.

Не я один её заметил. Судя по взглядам, не всем мужчинам нравились птички-невелички, многие были бы рады оказаться рядом с такой роскошной павой. Вот только Рамли смотрела лишь на своего спутника и, казалось, вообще не замечала других мужчин.

Треклятые танцы начались. Я держался в тени, чтобы спокойно наблюдать за парочкой, хотя был велик соблазн пригласить Рамли на танец, ненадолго отнять её у щёголя. Удерживало лишь одно – я боялся всё испортить. Пусть лучше не знают, что за ними присматривают.

Девушка танцевала прекрасно. Легко, грациозно и с большим чувством. Я сравнивал её с другими девицами, озабоченными своей внешностью, впечатлением, которое они производят, и поиском мужиков, и видел, насколько она отличается. Рамли не играла в бал, она проживала его, наслаждалась искренне, забыв обо всём. И тут...

Танец закончился, а учитель отвёл девушку на балкон, они танцевали долго, оба чуть запыхались. Я скользнул следом, а лучше бы этого не делал! В тишине ночи, при свете луны подлец по-хозяйски привлёк Рамли к себе и поцеловал. И она не сопротивлялась! Наоборот, обняла сама, притянула ближе...

Тьма вас побери! Чувствуя, как кровь стучит в висках, как до хруста сжались кулаки, я выскочил обратно в зал, по пути сшиб кадку с каким-то растением, налетел на официанта, выбив из рук поднос с бокалами... В общем, ушёл заметно и громко. Да и плевать. Она его поцеловала! Этого любителя мордобоя!

Сидя в машине, я понял, что если не уеду, то устрою скандал и драку, и Рамли мне этого точно не простит. В конце концов, может, я ошибся? Она не дурочка, может, там дело к свадьбе уже? Ведь бывает, говорят, любовь с первого взгляда. Я не верил в эти бредни, но всё же...

Покружив по городу, сам не заметил, как оказался у дома девчонки. Бал закончился минут десять назад, значит, она скоро появится. Я погасил фары и стал ждать, сам не зная, чего.

Время тянулось изнуряюще медленно, но, наконец, голубое такси (ого, с шиком ухаживает, мерзавец!) остановилось около дома. Учитель вышел первым, подал руку спутнице, и пока они дошли до подъезда, успел несколько раз поцеловать девушку. В какой-то момент я услышал странный звук, и понял, что это скрипят мои собственные, стиснутые зубы. А потом они оба вошли в подъезд... Я прождал полчаса, но хлыщ так и не вышел. И сомнений в том, чем они заняты, не осталось.