Заноза для Чудовища

Глава 16. Элла

Герцогиня Элла Даркан. Три дня спустя.

Крокодильчик отсутствует уже три дня. Сама от себя не ожидала, но даже немного соскучилась. Чуточку самую. Зато потихоньку с помощью тётушки Рины, оставившей на кухне за главного молодого гнома с щербатой улыбкой, что помогал нам в первый день, изучала поместье и обживалась. Остальные помощники на глаза по-прежнему не показывались, старательно исполняя приказ герцога.

Как и хотела, договорилась с Риной, чтоб еду мне приносили или в покои, или в библиотеку, где я проводила большую часть времени. Изучать окрестности без герцога поостереглась: жуткие розы были сейчас в самом цвету, а с последствиями аллергии я справилась не до конца. Не дай бог опять приступ случится, а супруга не будет рядом, чтоб своевременно принять меры.

Правда, удовольствие от шедевров Рины, поглощаемых прямо в библиотеке, изрядно портило ворчание старика-библиотекаря, что все фолианты отбивными да супами пропахнут.

Ну а что? Сказано было не попадаться на глаза, но общаться-то никто не запрещал. Собственно, этой лазейкой в приказе герцога мы с Букой и пользовались. На самом деле старого ворчуна звали Бук, но мне больше нравился мой вариант.

Бука хоть и ворчун страшный, но мы с ним поладили сразу. Моя тяга к знаниям пришлась ему по душе, а потому я получила полный карт-бланш. Да-да. Конкретно в этой части дома даже герцог без разрешения сурового библиотекаря не мог хозяйничать в полной мере.

Ещё вредный гном намекнул, что в имении есть целый тренировочный комплекс, где частенько любил проводить время мой супруг. Вот только он уже несколько лет стоит магически опечатанный и не используется. Почему, ворчун не пояснил. Поставила себе пометку в списке, что нужно обсудить с герцогом, когда Его Светлость соизволит домой вернуться.

И где он пропадает? Мы вроде ни с кем не воюем, иначе боевиков бы сдёрнули с учёбы заранее, как обычно, за несколько недель, чтоб успеть подготовиться к операции. Так что тут сразу мимо.

Я хоть и числюсь вместе с Анной по документам на факультете зельеварения, уговорила декана боевиков заниматься со мной факультативно. Конечно, у меня нет тех же прав и льгот, что есть у боевиков, но их обязанности и ответственности мои в полной мере: в случае военных действий я буду призвана с ними наравне.

К зельеварам же я попала по настоянию отца. Он хотел, чтоб я пошла по стопам матушки, в своё время окончившей именно этот факультет. Но не срослось. Талантливым зельеваром меня не назовёшь. Я всё-таки больше папина дочка.

Если бы не помощь Анны, которая просто богиня котелков и травок, я бы завалила все сессии ещё на первом курсе и с позором вылетела за неуспеваемость. Быть может, воспитывайся я матушкой, которая, к сожалению, умерла сразу после моего рождения, я проявляла бы больше интереса к этой науке.

Близилось время обеда. Облюбовав диванчик у окна, обложилась учебниками по высшей магии и не заметила появления тётушки Рины. Гномочка пришла звать меня в ту столовую, где я обедала в первый раз.

– Его светлость прибыл, – объяснила она перемены. – Сейчас только с дороги, отдал распоряжения насчёт блюд. И приказал оповестить вас, что обедать будете вместе.

– Вот гад! – возмутилась я. – Пропал на три дня, ни весточки за это время супруге не отправил. Единственную записку, что нашла утром в спальне, можно не считать. А не успел вернуться, уже распоряжения раздал и мне в том числе.

– Не серчайте на него, Эллочка, – попыталась остудить моё негодование гномочка. – Это же мужчины. Тем более военные. Они же деревянные по самые уши, простите боги. С ними если хочешь сладить, чтоб делали по-твоему, хитростью надо, да лаской. Послушай тётушку! Расплеваться вы всегда успеете!

А ведь Рина права. Герцог Даркан отдал службе больше лет, чем мне сейчас. Конечно, он привык раздавать приказы и мысли не допускает, что его могут ослушаться. Ну что же. Будем приучать старого вояку к семейным обломам и учиться договариваться.

Критически оглядела себя в отражении витрины с книгами. Свободная голубая блузка с подвёрнутыми длинными рукавами подпоясана широким плетёным ремнём, серебристые кожаные легинсы красиво облегают длинные ровные ноги. А на ногах мягкие домашние балетки. На голове, конечно, чёрти что. Причесаться бы.

– Кгхем…– услышала покашливание за спиной, а на стол что-то тяжело шлёпнулось.

Повернувшись на звук, заметила свою расчёску, а рядом небольшую сумочку-косметичку. Бука, ты просто чудо! Как только отменим дурацкий приказ гномам не попадаться мне на глаза, расцелую ворчуна. Я ведь только подумала и ничего даже вслух не просила.

Пары минут мне хватило, чтоб соорудить гладкий конский хвост и немного подкрасить глаза, чтоб замаскировать усталость от долгого чтения.

Такой по-домашнему простой я и предстала перед обожаемым супругом.

Ричард же был одет гораздо более солидно: в дорогой чёрный камзол с серебряной вышивкой, того же цвета брюки и до зеркального блеска начищенные сапоги с серебряными пряжками. Тоже чёрные. Я, конечно, люблю чёрный, да и супругу он на удивление шёл, но…Бррр. Жутковато. Да и тросточка его эта милоты образу не добавляла.

– Вы будто на похороны собрались, дражайший супруг, – вместо «здравствуйте» сказала я, входя в не полюбившееся мне помещение, и присела в книксене. – Кто-то умер?

– С чего ты так решила, Элла? – вздёрнул бровь Ричард, в то же время скользя жадным взглядом по моим ногам в легинсах.

Ну да, ножки у меня красивые. Самой нравятся.

– Ваш внешний вид слишком мрачен для обеда. Разве что вы скорбите по кролику, из которого сегодня приготовлено рагу.