Заноза для эльфа, или Папа, я тебя нашла!

Глава 5

Эмилия

На дилижанс я в итоге опоздала: он уехал буквально у меня из-под носа. Погрозив ему кулаком вслед, я отдышалась немного от бега и быстро нырнула в белокаменное здание станции под защиту ее стен и суровых охранников в форменных мундирах. Они проводили меня равнодушными взглядами, ведь я с виду не представляла никакой опасности.

Внутри помещения как обычно было душно, и спертый воздух пах потом и конским навозом – лошадок содержали тут же в отдельных боксах, чтобы они не мерзли зимой и не жарились под палящим солнцем летом, и можно было в любой момент запрячь их в повозку.

Толпа пассажиров поредела, остались лишь единицы, которые ждали другой рейс или тоже опоздали, и мне стало не по себе. Мои преследователи наверняка уже рядом, и могут рискнуть сунуться сюда, пусть тут и охрана. Ведь тем, кто гнался за мной, было нечего терять – слишком важную вещь я у них украла.

Охрана, видя, что народу мало, совсем расслабилась – усатый мужчина с выступающим животом расселся на кривом стуле, лениво водя взглядом по залу ожидания. Второй, помоложе и постройней, оперся спиной о стену, демонстративно держа руку на оружии, но вид у него был безмятежным.

Я поежилась несмотря на то, что внутри было тепло, и поерзала на жесткой, неудобной лавке. Опасно здесь оставаться. Но что делать, я не знала.

Ждать было нельзя, и я, схватив чемодан, подошла к выходу, осторожно выглянув за дверь. Глаз сразу зацепился за крытый экипаж, из которого вылезли пассажиры, сразу устремившиеся к зданию станции.

Я мысленно пересчитала свои скромные сбережения, прикинула, хватит ли на поезд, и бросилась к экипажу. Краем глаза я вдруг заметила выруливших из-за угла вдали фигуры, и внутри все похолодело.

Черт, нашли!

Подобрав юбки, я крепче сжала ручку чемодана, и рванула еще быстрей, едва не сбив с ног тех, кто шел от экипажа мне навстречу. На ходу бросив ошалевшему извозчику, чтобы гнал на железнодорожный вокзал, я запрыгнула в карету и захлопнула дверцу, молясь, чтобы бандиты меня не успели заметить.

Кучер тут же тронулся с места, словно тоже испугался, и я, выглянув в окошко, заметила бегущего за экипажем мужчину из тех, что гнались за мной. Остальные же направились к станции, будто не были уверены, где меня искать.

Откинувшись на спинку сиденья, я выдохнула, глядя на то, как проносятся мимо дома. Теперь уж точно не догонит, а там главное сесть на поезд, едущий в сторону Дервиля.

Карета быстро катила по улицам, слегка подпрыгивая на неровностях мостовой, и меня укачало. Глаза закрылись сами собой, и я провалилась в сон. Утомила меня эта погоня. А сон мне приснился тревожный, вобравший в себя все то, что случилось со мной за последнее время.

Мы с дочерью жили в небольшом тихом городке под названием Верлингтон на самой окраине королевства. И у меня была своя лавка трав и снадобий, доставшаяся от двоюродного дяди по матери. К нему я уехала, когда вынудили обстоятельства – в тот день, когда сбежала от Кириэля.

И все было хорошо: торговля процветала, я изучала новые рецепты, растила дочь и тайно мечтала, что когда-нибудь Кириэль узнает правду и придет за мной. Не дождалась... Теперь вот сама еду к нему, а все потому, что связалась не с теми.

Впрочем, какой у меня был выбор, когда ко мне в лавку заявились сразу несколько темных личностей, оказавшихся колдунами, и заявили, что теперь я буду работать на них.

Как оказалось поздней, они пришли не только ко мне, и их компания затевала что-то нехорошее в городе. Но тогда я, боясь больше за дочь, чем за себя, не смогла им отказать. А обратись я к властям, разве ж мне поверили бы? Сочли бы еще соучастницей, а у меня дочь...

Так и вышло, что какое-то время я делала для них зелья и изготавливала ингредиенты для всяких ритуалов. До тех пор, пока они не притащили мне темный артефакт, от которого так и несло смертью.

Я хоть и была слабым магом, и моего дара хватало только на зелья, но даже так почувствовала, что он создан в результате массового жертвоприношения на крови. Понимая, что лучше молчать, я просто взяла его, выслушав раздраженный приказ, что с помощью этой дряни нужно сделать как можно больше зелья усиления, словно колдуны готовились к чему-то.

В тот же день я решила бежать, понимая, что нельзя им дать добиться своего. Собравшись тайком от охранника, которого приставили ко мне, я прихватила дочь и сбережения, и сбежала, бросив лавку на произвол судьбы.

Проснулась я от того, что мне приснилось, будто нас с Рози поймали, и протяжный крик дочери ударил по ушам, приводя меня в чувство. Вздрогнув, я обхватила себя руками, пытаясь сообразить, где я. А потом увидела в окошко здание вокзала.