Заноза для герцога. Инструкция по укрощению

Глава 8

Я разговаривала со старым магом так, будто мы были ровесниками, забыв про этикет, но даже если не учитывать, откуда я родом, этот хитромудрый призрак вполне заслужил подобного обращения. Ишь чего удумал, втемную со мной играть!

— Да полно тебе, дорогая, дела минувших лет, — начал юлить этот несносный старик.

— Та-а-а-ак… где моя кочерга???

— Да ладно, ладно! Странная смерть была у твоего папашки… Дурак он был редкостный, но кончины его никто не ждал.

— Почему дурак?

— Да потому что всю сокровищницу разорил! Игорные дома обожали его, потому что он был у них постоянными клиентом. Много играл и еще больше проигрывал! — рявкнул предок. — А умер от проклятия, которое точно не могло его поразить, но лекарь был полностью уверен в своем диагнозе.

— Проклятие?

— Черный мор, — мрачно пояснил дедушка. — Поражает магов только высшего уровня, до которому твоему папашке, уж прости, было как до драконьей горы на корточках. Поражает быстро и за пару суток высасывает мага, передавая его силу тому, кто проклял. Но непопулярное проклятие, конечно… Во первых из-за наказания, ведь за его использование магу виселица светит. А во-вторых из-за того, что коли маг слабым окажется, то оно просто на него не подействует.

— А как тогда?

— В этом то и вопрос… Либо я чего-то не знал о своем родственнике, либо проклятие кто-то усовершенствовал и теперь оно поражает всех подряд. Однако, если это так, то дела совсем плохи…

— А расследования разве не было?

— Смеешься! — фыркнул призрак. — Да на наши земли очередь выстроится, когда ее передадут короне! Тут же самые богатые месторождения источников силы! Я уже молчу про залежи драгоценных камней, которые в таких местах особенно часто встречаются.

— Ничего не поняла… - опустилась я на диван, схватившись за голову, которая уже гудела от набитой в нее информации. – Почему же тогда, раз уж у нас такая богатая земля, наш род до сих пор не то что не процветает, а еще и разорен?

— Потому что, — поджал губы старик. — Это результат неверно принятых решений и ошибок, которые привели нас в опалу перед государем.

— И что же случилось? – встревоженно поинтересовалась я.

Если уж мне тут какое-то время жить, будет не лишним знать, откуда может прилететь, и за что.

— Это уже дела давно забытых дней… - горестно вздохнул старик, снова взлетев под потолок и выписав там от волнения пируэт. - Сейчас уже мало кто что помнит, но репутация у семьи с тех пор подмочена знатно… Однако королевская семья до сих пор припоминает нам наши грехи, хоть и срок наказания уже вышел. Так что, как сама понимаешь, нам не рады, а для разработки месторождений, увы, нужны не только средства, но и одобрение короля. А нам, как понимаешь, ни первого, ни второго не дано. Выгодней признать нас мертвыми, нежели дать возможность заполучит то, что нам и так принадлежит.

Настоящая я выросла на улице, если можно так сказать, ведь детдомовским детям приходилось рано взрослеть и полагаться только на себя. Собственно, поэтому чуйка на неприятности у меня была развита почти как нюх у охотничьей собаки. И сейчас интуиция мне буквально кричала, что если продолжу помогать Роберту, меня поджидает большая опасность. И в этот раз я могу и не переродиться.

— Думаешь, что графа Ксавьер убили? – спросила я напрямую, с волнением отслеживая реакцию призрака.

— Я почти в этом уверен, - хмуро кивнул мужчина, не став больше ходить вокруг да около.

— Так, это что же получается? — охнула я, чувствуя, как екнуло от страха сердце. — Я тоже под прицелом?

— Полагаю, что да…

Приплыли…