Заноза для наследника Тьмы. Академия избранных

Глава 4

Утро началось внезапно. Протяжный звон колоколов заставил меня подскочить на постели. Я окинула комнату пристальным взглядом и не сразу осознала, где нахожусь. Однако тянущая боль в спине и плечах напомнила мне о вчерашних приключениях с тряпкой.

Сегодня мой первый полноценный день в академии!

Вспыхнувшее во мне воодушевление и легкую эйфорию не смогли испортить ни отсутствие горячей воды, ни помявшееся в дороге платье, что пошила мне матушка, ни скорбная мина на лице мадам Клот.

— Доброго утра! — выкрикнула я, столкнувшись с ней на лестничном пролете.

— Кому как, — буркнула она в ответ, волоча за собой два огромных и с виду очень тяжелых чемодана.

Утреннее солнце щедро залило просторный холл общежития, вынуждая меня нелепо щуриться после полумрака чердака.

— Кому-то разрешили притащить с собой прислугу? — прозвучало громко и с явным возмущением в голосе.

Я обернулась и заметила небольшую группу девушек. Мне казалось, что я готова к презрению и присущей аристократам надменности, но все же…все же стало неприятно.

— Кому ты служишь? — высокая, статная брюнетка в роскошном зеленом платье требовательно изогнула бровь. Она была красива: тонкая шея, в меру пухлые губы и едва заметный румянец на бледных щеках.

— Я никому не служу, — мой голос чуть охрип от волнения. — Меня приняли на первый курс.

Лица ее подружек вытянулись от удивления, тогда как сама красотка наигранно улыбнулась.

— Элиза, твой отец снова ударился в благотворительность? — она обернулась к блондинке, стоящей рядом. Та же закатила глаза и изящно покачала головой. — Маг контролю следует тщательнее подходить к отбору кандидатов. Сколько можно таскать сюда всякий сброд…

Остальные оскорбления я пропустила мимо ушей, резко развернулась и направилась к главному корпусу. Где-то здесь должно было состояться приветственное мероприятие для первокурсников.

Щеки горели от стыда, щедро смешанного с гневом. И в глубине души я понимала: это лишь начало, дальше будет хуже.

У центрального входа уже собралась большая толпа разномастных студентов. Я примостилась в теньке под деревом и принялась с интересом разглядывать будущих однокурсников.

От пестрых платьев и блеска вычурных украшений быстро зарябило в глазах… я в своем простеньком сарафане выглядела на фоне первых красавиц королевства словно дикий сорняк в саду с благородными розами.

Аристократов в нашей деревне отродясь не водилось, а главной модницей считалась дочка старосты, чей отец якобы возил наряды из лучших ателье столицы…Что ж, теперь я с уверенностью могла сказать: Марта нам явно привирала.

К счастью, ждать пришлось недолго. Едва над академией разнесся новый колокольный звон, на крыльце показался седовласый мужчина в форменной мантии и поманил нас за собой.

Посвящение в студенты проходило в огромном зале с расписным купольным потолком и витражными окнами в пол. Я трусливо спряталась от чужих заинтересованных взглядов за белоснежной мраморной колонной и с нетерпением уставилась на сцену. Ректор вскинул правую руку, и на нас мгновенно опустилась звенящая тишина.

— Меня зовут Рейнхард Янсен, и я рад приветствовать вас в стенах королевской академии магии, — голос господина ректора гулким эхом прокатился по залу, вызывая мурашки. — На протяжении нескольких веков наши выпускники стоят на страже покоя и порядка в государстве. Являются гарантом мира и процветания. Те из вас, кто с достоинством пройдут все выпавшие на их долю испытания, также удостоятся этой чести. Наивысшей чести! Всегда помните о своем предназначении.

Он умолк, и зал тут же разразился звонкими аплодисментами. Ректор шагнул назад и его место занял внушительного вида мужчина. Он был выше Рейнхарда на целую голову и гораздо шире в плечах. А короткая, несвойственная аристократам стрижка, делала его похожим на вечно хмурого мясника из моей деревни.

— Рой Барнс, — представился мужчина. — Преподаватель боевой магии. Хочу напомнить, что ваши жизни теперь принадлежат академии. В прямом смысле этого слова.

Студенты встрепенулись, послышались смешки и перешептывания. Для меня эта новость не стала открытием, я несколько раз прочла памятку, прежде чем подписать документы. Но все равно стало жутко.

— И еще, — он обернулся на половине пути и снова обратился к нам, — легко не будет. Это я вам обещаю.

Вслед за Барнсом свою приветственную речь произнесли и другие преподаватели. Я старалась внимать каждому слову, запоминала имена, но взгляд против воли всегда возвращался к преподавателю боевой магии. Он стоял аккурат за правым плечом ректора, заложив руки за спину. Мрачный, суровый.

— Надеюсь, ты не купилась на этот бред, — тихий голос за спиной заставил меня дернуться от испуга и резко обернуться. Рядом, вальяжно прислонившись к колонне, стояла девушка. На правом плече ее форменного жакета красовалась нашивка с пятью звездами.

— Что? — переспросила я.

Она с изрядным скепсисом во взгляде осмотрела меня с ног до головы, дернула уголком рта и указала пальцем на сцену, где выступал преподаватель по истории магии.

— Эта их сказочка про то, что одинаковая форма сплотит всех нас, сделает равными аристократов и простых смертных, ну и прочая лабуда для наивных дурех, — девушка покачала головой, и ее длинные каштановые волосы, затянутые в высокий хвост, хлестнули по плечам. — Они никогда не примут нас.

— Нас? — во мне шевельнулась смутная догадка. Пять звезд — пятый курс… Слова мадам Клот.

Она такая же, как я! Девушка с магией из простых, что продержалась здесь целых четыре года! Практически вечность!

— Анита, — девушка по-свойски протянула мне руку.

— Оливия, — губы против воли растянулись в улыбке.

— А ты чья будешь? — с интересом спросила она. — Кто из благородных согрешил на этот раз?

— Никто не согрешил, — я дернула плечом. — Мои родители — обычные люди.

— Да ладно, — отмахнулась Анита. Явно не поверила. — Я тоже не знала настоящего отца, пока мне не исполнилось десять. Первый всплеск моей магии выжег половину пшеничного поля. Папаша меня, конечно, не признал официально, но после магической проверки по выявлению силы стал проявлять ко мне хоть какой-то интерес. Будет проще, если кто-то из знатных признает в тебе свою кровь.