Заноза для неспящего принца

20. Эльза из рода Габсбургов

– Ну ты и дура… - хрипит “Спящий Принц”, прикрыв глаза и привалившись к спинке экипажа. - Ты даже не представляешь, что с тобой будет теперь.

Его слова мне не нравятся. Да и вообще – всё происходящее вызывает отторжение.

С момента появления Инквизитора сознание словно погрузилось в туман. Меня проволокли сквозь толпу, где каждый норовил ущипнуть или толкнуть, и буквально затолкали в карету, не особо церемонясь. Ошеломлённая, я почти не сопротивлялась.

Главное за что я переживала, что съедет моя накладная пышная попа или кто-нибудь зацепит рукой парик. Все остальное волновало меня меньше.

Но теперь, немного отдышавшись, практически прихожу в себя. Единственное, что я чётко понимаю - Саймон Дэйр, Магистр мечей всё-таки жив.

И почему-то теперь рыжая вклокоченная служанка с наведённым магией косоглазием считается его истинной парой.

– Саймон? - несмело интересуюсь у своего спутника. - Ты же Саймон Дэйр?

– Заткнись! - Он распахивает глаза, рывком подлетает ко мне и зажимает ладонью рот. - Нет никакого Саймона, он погиб! Поняла?

Мелко киваю, тряся головой. Ладонь слегка сползает с моего рта.

– Не смей больше никогда так говорить! - Шипит мне в лицо.

– Но как же… - мычу, дико вращая глазами.

– Не твоё дело. Я - наследник рода Дарренов, принявший облик Магистра Мечей, по воле Богов, желающих утешить несчастного отца.

– Капец… – тихо шечу. - А я - королева Англии.

Саймон, то есть наследный принц, вновь устало откидывается на подушки. Не належался что ли?

– Не знаю, что за Англия. Но королевой ты вряд ли будешь. Скорее всего, отец тебя прибьёт. Нет, сначала - меня!

– Ага, - радостно вскрикиваю. - А говоришь, что не Саймон. А ведь инквизитор - его отец, и ты сам только что сказал, что он тебя прибьёт…

– Сказочная дура! - Бурчит он, отворачиваясь и приоткрывая занавеску.

Со стороны улицы тут же раздаются восторженные крики, и он резко задергивает окно.

– Мы оба влипли, не понимаешь? - Поворачивается ко мне.

А я сижу, и по моему лицу гуляет глуповатая улыбка. Всё-таки, это он!

Как бы этот чокнутый наследник рода Дарренов не отнекивался, но я знаю. Магистр мечей не погиб, сидит передо мной - живой, здоровенький, хоть и страшно злой.

– И что дальше будет?

– Думаю, до свадьбы ты не доживёшь, сказал же… - Снова отворачивается.

– До свадьбы? - округляю глаза. - С тобой?

Стрельнув бровью Саймон Дэйр таращится на меня с неподдельным интересом.

– Ты как будто с Луны свалилась.

– Не с Луны, но…

– Ты же знала, что после пробуждения Спящий должен жениться на Истинной. Все знают.

– Знала, но… Как-то я не думала, что это всё на самом деле. Во всяком случае не думала, что это всё меня коснётся.

– Не устраиваю тебя, как жених? - Саймон скалит белые зубы. - Расслабься, литерийка, ты меня тоже в роли невесты не радуешь…

Фыркаю. Тоже мне, эстет!

Мой рыжий парик его не устраивает. И накладной зад!

– В отличие от тебя, я имею в виду не внешность. Я бы предпочла кого-то нормального. Не деформированного дурным воспитанием, развитого не столько физически, сколько интеллектуально и не мнящего себя пупом земли.

– Мог же проснуться на симпатичной брюнеточке за два поцелуя до тебя. Нет же, открыл глаза на редкостной душниле.

– Повежливее со своей истинной…

– Одно радует, скоро я стану вдовцом.

Опять он говорит о моей скорой кончине! Будто других тем для разговора нет.

Настораживаюсь, но стараюсь не демонстрировать своего испуга. Дерзко откидываюсь на шёлковую подушечку и скрещиваю руки на груди.

– Не дождёшься!

– Если не Инквизитор, так найдутся другие желающие. - Он ухмыляется и продолжает зловещим шепотом. - Слишком многие женщины хотели бы быть на твоём месте. Носи кольчугу под платьем и бойся отравы…

Сердце ухает о грудину и падает в пятки.

– Ты врёшь! - Лепечу в последней попытке сохранить самообладание. - Все были мне очень рады!

– Чтобы не подумали на них, когда истинную найдут с клинком в груди. - Он кровожадно ухмыляется.

– Козёл! - не выдержав, выдёргиваю из-за спины подушечку, и бью его по голове. – Зачем ты проснулся? Не мог открыть глаза на ком-то другом?

– Отвали, дикая! - Саймон закрывает лицо от ударов. - Чего накинулась-то? открыл и открыл… Сама зачем лезла и целовала!

– Ты мне испортил всё! Не понимаешь?

– Что испортил? Полы сильно хотела мыть? Или в свою Литарию уехать завтра утром? Так прости, детка, не получится…

– Урод!

– На себя посмотри!

Последний удар подушкой приходится вскользь. Саймон ловко уворачивается, и я, потеряв равновесие, грузно плюхаюсь на сиденье. Внезапная тишина после нашей перепалки оглушает. Только сейчас я замечаю, как дрожат мои руки, как учащенно бьется сердце.

И вдруг - как удар под дых - до меня доходит.

Всё, что сейчас происходит очень серьезно. Это по-настоящему!

Я думала, что мой маскарад - временное явление. Но не известно, что будет, когда окажется, что я выдаю себя за пухленькую рыжую литарийскую служанку…

С ужасом касаюсь своих рыжих накладных волос.

Это теперь со мной навсегда? Если, конечно, я в скором времени не сломаю шею на натертой до блеска лестнице и накладной зад меня не сможет спасти меня при падении.

На мне клеймо "Истинной", а значит, что за мной будет постоянный присмотр, и каждая служанка будет сыпать яд в мой кубок.

А тайна моих родителей ускользает от меня всё дальше.

Карета резко дергается и замирает. За дверцей слышаться торопливые шаги, звяканье шпор.

Саймон напрягается, будто снаружи его ждёт толпа головорезов. Нервно поправляет воротник.

Дверца распахивается.

– Его высочество наследный принц лорд Даррен! - возвещает лакей с такой помпой, будто объявляет о втором пришествии. - И его избранная невеста, истинная госпожа…