Заноза для ректора, или Женись на мне, дракон!

Глава 5

В своём. Потому что судить моих родственников может только король. Особая привилегия для отличившихся. Но сюда он не явится, пошлёт младшего отпрыска. Того самого, который должен был на мне жениться.

А его высочество Райнер, может, и повеса, но не дурак. Далеко не дурак. Он с ходу раскусит всю мою интригу с помолвкой. Ещё и посочувствует ректору, а заодно предложит исключить меня в качестве наказания.

А там до отцовской мести и связанной, с кляпом во рту невесты рукой подать.

Мне оно надо?

Но Корхан всё ещё недовольно ждал ответа. А мне снова пришлось выкручиваться.

И для начала трагически заломить руки.

— Вы не понимаете! — прошептала я. — Да, отец меня не любит. Никогда не любил. Но он мой единственный родитель! Моя тихая гавань, мой свет, мой…

Снова перегнула. Не быть мне актрисой уличного театра. Поэтому снизила накал страстей: опустила голову, вздохнула и продолжила обычным голосом.

— Вам не понять. Но у меня нет другого дома и другого отца. И не будет. А король… если их с Элиасом будут судить, отец окончательно меня возненавидит. Я прошу вас, — подняла блестящие от слёз глаза на Корхана, — пожалуйста, отпустите их! Я сделаю всё, что хотите. Только дайте доучиться, а в остальном, воля ваша — хоть казните.

И собралась опуститься на колени, предчувствуя огромные синяки, но Корхан перехватил за локоть.

Боги, да я правда не рассчитывала на такие последствия. Аварж должна была доложить во дворец, новость разлететься по городу, а отец поскрипеть зубами, но отложить решение до окончания мною академии.

В конце концов, многие ли знали, что Алиша Клэр и Аллариша Глервуд — один человек? Только отец, братья, да приближенные слуги. Отец бы не стал раскрывать моё имя, не захотел скандала, не решился порочить фамилию.

Вот только Корхан раскрыл меня перед Аварж, и всё пошло дракону под хвост.

— Вы самая ненормальная адептка в этой академии, — процедил он.

А кто говорил, что будет легко. Мне, например, даже подумать страшно, что предпримет отец, когда придёт в себя.

— Как угодно. Только отпустите их!

Прикусив губу, вцепилась в предплечье Корхана.

Одно дело, когда выгодная невеста ускользает из королевских рук. Тем более что тех невест у принца, пусть даже младшего, только свистни. Но совсем другое, когда принятый из лучших побуждений изгнанник, дракон императорского рода, ещё недавно заклятый враг королевства поднимает руку — или крыло? — на героя Валании в богиня знает каком поколении.

Как бы дальше ни сложилась моя судьба, но подставлять Корхана так я не собиралась. Если его правда изгнали, о чём перешёптываются на каждом углу даже пять лет спустя, то идти ему станет некуда. Всё-таки материк Алларин делили только два государства — королевство Валания и империя Каррандар.

А я слишком хорошо представляла, каково это — оказаться без места в этом мире. И никому не желала такой судьбы.

Корхан опасно прищурился. У меня от страха свело желудок.

— Вы ответите на все мои вопросы, адептка Клэр. В противном случае…

Но что сделает Корхан я не узнала. Дверь столовой содрогнулась, словно с той стороны находились не пара сотен сытых студентов, а столько же голодных драконов.

А в следующее мгновение я оказалась стоящей в одиночестве посередине ректорского кабинета. До боли знакомого.

— Туфли! — вспомнила.

И полезла под кресло, откуда виднелся край узкого, ярко-красного носа.

— Добровольно впихивать ноги в этот пыточный инструмент? Аника сошла с ума.

Так, с ворчанием я всё-таки дотянулась до обуви и, чихнув от пыли, вылезла, плюхаясь на то место, которое у меня вечно оказывалось в неприятностях. Довольная, что хоть эта малость мне удалась.

Вслепую потянулась за сумкой, которая переместилась вместе со мной и должна была лежать где-то за спиной. А нащупала что-то твёрдое и тяжело вздыхающее.

Зажмурилась, благо он всё равно не видел.

— Ректор Корхан?

Ну вдруг мне повезёт.

— Собственной персоной, — усмехнулся он.

И убрал свой ботинок от моих загребущих рук.

— Располагайтесь, адептка. Нас ждёт очень занимательная беседа.

Как раз в это я охотно верила. Пока меня не подняло в воздух и не привязало невидимыми нитями к злополучному креслу.

— Но у меня занятия.

Он же ректор, должен радеть за успеваемость.

Но Корхан плевать хотел на собственную должность. Свет в кабинете померк, словно на город опустилась ночь, а сам ректор как никогда раньше стал напоминать дракона. Злого и очень опасного.

— Если вы до них доживёте, — оскалился Корхан.

А смелой и местами ударенной девице Глервуд в моём лице вдруг стало очень страшно.

Дрожь прошла по всему телу, но я постаралась подавить позорное чувство. Мне бояться какого-то дракона? Пф.

Правда, от напускной храбрости мало что осталось, когда Корхан расстегнул сюртук, ослабил ворот сорочки и расслабленно присел передо мной на собственный стол.

И улыбнулся так, что у меня застучали зубы.

— Итак, кто тебя послал.

Что?

— Не притворяйся, что не понимаешь. Тебе прекрасно известно, что я чувствую ложь. И либо ты расскажешь мне всё, либо…

И ярко вспыхнувшее пламя на ладони Корхана снова напомнило мне о пепле и клумбах.

Проблема одна — меня никто и никуда не посылал.

— Но я правда не понимаю, — начала осторожно. — Послушайте, ректор Корхан, это всё большая ошибка и…

Невидимые верёвки сильнее сдавили запястья. Не так чтобы шипеть от боли, но приятного мало. И особенно мало его в происходящем, которое всё меньше походило на неудачную шутку.

Зато всё больше — на прелюдию к моим похоронам.

— Имя.

Какое?

— Алиша Клэр. Ай!

Нити на мгновение впились в кожу так, что, казалось, перережут запястья.

— Первое предупреждение.

Да чтоб тебя драконы… изгнали ещё раз! Потому что все остальные мои проклятия унижали жителей по эту сторону границы.