Заноза для ректора, или Женись на мне, дракон!

Глава 11

И ладно бы буквально, но нет.

Стоящая рядом адептка с третьего курса вскрикнула и вцепилась мне в руку. Сзади раздалось басовитое ругательство, достойное самых тёмных улочек Раала — столицы Валании. Нижний ряд, те, кто так хотел быть ближе к месту событий, единодушно отпрянули от защитного купола.

А всё потому, что бабочки, эти прекрасные, невероятной красоты создания, которые покорили почти всю академию, в считаные мгновения превратились в исчадий Тьмы. Вот только что они восхищали и радовали, а мгновения спустя быстрыми молниями метнулись к второкурсникам.

И, судя по крикам и возгласам, силы у них было не меньше, чем у бойкой деревенской девки в последний базарный день.

Подавшись ближе, я вцепилась пальцами в ограждение.

Второкурсники визжали, выпутывали бабочек из волос, размахивали руками и в целом являлись примером, как делать не надо. Хотя их можно понять, врежься в меня такое создание, не знаю, как бы отреагировала в первые секунды.

А бабочки продолжали пикировать на беззащитных адептов.

Прищурившись, заметила несколько непрозрачных щитов, окружающих тех, кто поумнее и не такой нервный. И пусть щиты были слабенькие, подрагивали при столкновении с бабочками и, заключённый внутри адепт, не видел ничего вокруг, но они держались. А ещё выполняли своё главное предназначение — защищали.

Фух. Выдохнув, разжала сведённые судорогой пальцы.

Одно хорошо, бабочки не так уж сильно вредили второкурсникам, которые не догадались поставить щит. Да, мало приятного, когда в тебя врезается насекомое размером со среднюю белку, но ни ожогов, ни ран после таких встреч не оставалось.

А развлечение всё не заканчивалось.

Подняв голову, бросила взгляд на помост. Корхана, казалось, вообще не волновали Игры. В данный момент он наклонился к профессору Оноран — невероятной красоты блондинке с голубыми глазами и хрупкостью заледеневшей лилии. Почти касаясь кожи преподавателя зельеварения, Корхан что-то шептал Оноран, а моё сознание почему-то дорисовывало лежащую на тонкой талии руку.

Тьма!

Здесь второкурсники мрут, а ему всё до драконьего хвоста?!

Жгучая, какая-то обидная злость поднялась из центра груди. Перехватило дыхание, руки сжались в кулаки.

А потом я заставила себя медленно выдохнуть и успокоиться.

Если подумать, Оноран мне только на руку. Пока Корхан отвлечён более интересными занятиями, может и не заметить моего испытания. А если Оноран и вовсе уведёт его в преподавательские общежития… ну мало ли зачем: показать план занятий, например, или пожаловаться на недостаток ингредиентов, будет совсем хорошо.

А то, что при одной мысли об этом зубы сжались так, что во все стороны едва не брызнула крошка — мелочи. Такие же, как непонятное жжение в груди и протестующий разум.

Подумаешь. Кто бы его слушал.

— Первое испытание второго курса окончено.

Сначала я вздрогнула от неожиданности, а потом перевела взгляд на полигон. Там, среди утрамбованного песка, стояли потрёпанные второкурсники. Мрачные, кто со слезами на глазах, а кто и вовсе сотрясающийся дрожью, они явно не ожидали такого испытания.

Бабочки пропали. Как и щиты, за которыми оказались едва ли десяток счастливчиков. Не верящие в свою победу второкурсники переглядывались с робкими улыбками и то и дело косились на зелёные огни над головами.

— Поздравляю победителей, лучших из лучших. Тех, кто сумел не растеряться и пройти испытание с честью и достоинством, — подлил масла в огонь Корхан.

Ведь если проигравшие чувствовали себя так себе, то после речи совсем опустили головы и поплелись к ожидающим их медикам.

Утешил, нечего сказать.

А вниз потянулась вторая волна адептов, над которыми светился небольшой жёлтый шар. В Игры вступал третий курс. И, в отличие от второкурсников, эти уже не ждали чудес от ректора. Вступив на песок, третьекурсники оглядывались, а у многих руки были сложены в пасы, предшествующие созданию щита.

Только сомневаюсь, что Корхан повторится.

Так и вышло. Когда на песок спустилась последняя адептка, которая только что плакала и отказывалась идти, но сияние от шара окутало её и само перенесло вниз, Корхан объявил:

— Первое испытание, третий курс.

И в то же мгновение песок исчез. Вместо него третьекурсники оказались по пояс в болоте. Болоте, которое с каждой секундой затягивало их всё больше.

Святая Алларина!

Помня о позоре второкурсников, третий курс держался. Заклинатели пытались начертить что-то на окружающей ряске, боевики бросались пульсарами, а лекари перебирали содержимое собственных карманов и, подозреваю, умов.

Но всё равно они медленно и неотвратимо погружались в устроенное Корханом болото.

Стоило представить себя на месте третьего курса, и я передёрнула плечами. По рукам прошёл неприятный озноб.

Мало того что ты чувствовал, как затягивает в неизвестность, так ещё и ни одно средство не помогало против магического болота. И самое смешное, что меньше всех затянуло ту самую третьекурсницу, которую заставили участвовать и которая стояла, спрятав лицо в ладонях, и плакала без перерыва.

Мда. Сев на скамью, я словно оказалась в лесу из напряжённых адептов вместо вековых деревьев. Затаив дыхание, все следили за испытанием, пока я поставила локти на колени и подпёрла кулаками подбородок.

Просто волшебно. Если на второкурсников напали бабочки, третьекурсники тонули в болоте, то что будет, когда дело дойдёт до выпускников?

Нас закидают склизкими нррадами? Корхан перекинется в дракона и станет жечь? Во всех смыслах. Или для победы надо будет кого-нибудь убить?

В любом случае пройти первое испытание мне не грозило. Впрочем, приятная новость состояла в том, что такое не пройдут многие. А, значит, у меня есть шанс затеряться среди проигравших, не раскрыв свои около нулевые магические способности.

А если спросят, почему не колдовала, скажу, что растерялась, испугалась, разучилась думать от неожиданности.