Заноза для спасателя

1

Планета ШО-1 в регионе Пустынный рубеж

Ветер завывал так, что даже защитные наушники не спасали. Видимость… Да, откровенно, никакой видимости и не было. К чему такой навороченный костюм? Зачем его не только создали для добытчика, но и заставляют носить, если он не помогает от слова «совсем» в такую погоду?!

Я поправила визоры и смахнула с них хлопья снега. Неужели заблудилась? Не должна. Вроде только вышла из шахты. Я постучала по шлему, сбоку была кнопка активации программного обеспечения, но она, как всегда в такую погоду, с первого раза не сработала. Вызвать на экране линзы визора, карту местности и маячок станции не удалось. Вдруг, и правда, потерялась? Так и помереть не долго. И не найдет никто.

Будем рассуждать логически. Если судить по трекеру движения и маячку на браслете, то я придерживаюсь маршрута. Из-за того, что пришлось задержатся в шахте, я не ушла со всей группой. Никогда ещё с прилета на планету ШО-1 в регионе «Пустынный рубеж» мне не доводилось гулять среди снегов в одиночку. Тем более это запрещено правилами. Но кому нужны эти правила на отдаленной планете? Разве что спасателям. С ними шутки плохи. Так что надо постараться не вляпаться в неприятности, чтобы потом не отчитываться перед нашими бравыми ребятами.

Ветер завыл сильнее. А может быть, мне это лишь казалось от усталости и надвигающейся паники. Я пыталась одновременно следить за маячком навигатора и не упасть в какую-нибудь расщелину. Удавалось не слишком хорошо. Ноги то и дело норовили соскользнуть, стоило лишь немного отвлечься от дороги. Все же погодные условия сделали своё дело, и я отключила на время карту.

Часть пути от входа в шахту до станции пролегало по широкому ущелью. Выход из ущелья перекрывал кусок камня, упавшего много веков назад, образуя проход, размером как раз, чтобы человек мог спокойно пройти. С учетом того, что погодные условия изучены давно и траектория движения воздушных потоков тоже, такой вход в шахту (и выход) спроектирован с целью предотвратить завывание ветра в ущелье, что давало время на стабилизацию функций костюма добытчика… Но нет, на планете первой шахты по добычи оликсия (ШО-1) все работает наоборот! И сильным порывом ветра во время бурана, тебя сносит с ног буквально через пару шагов.

После ущелья надо было пройти минут двадцать по дороге в почти чистом поле, если не считать глубокие трещины в многовековом льду под ногами. В хорошую погоду, когда светит местное светило, тут открывается живописная картина: голубой лед подсвечивается и кажется, что вместо ледяной пустыни, тут ласковое море. Очень красиво! Но не сегодня!

Внезапно я услышала изменение в звуках, издаваемых ветром. Поначалу подумала, что показалось, просто завывает. Но прислушавшись поняла: кто-то плакал. Детей на планете не было. Значит животное. Попало в ледяной плен одной из трещин.

Я замерла в нерешительности. Вызвать спасателей, чтобы они проверили, кто там? Но тогда мне точно выпишут предупреждение за то, что гуляю одна в такую погоду. С другой стороны, оставить живое существо в беде — нужно совсем не иметь сердца. Нет, я сама посмотрю и помогу.

Включив тепловизор, я осмотрелась вокруг. Лучше уж нарваться на хищника, чем на команду спасателей. Хищник хотя бы разберется быстро — раздерет, и делов-то. А вот наши бравые ребята сначала прокатят по всем инстанциям, замучат до полусмерти бюрократическими заморочками, а потом еще и выгонят с планеты.

Тепловизор выхватил красное пятно в одной из расщелин. Кто-то живой и тёплый. Судя по размерам, это совсем крошечное животное. Может, поэтому и мяучит так жалобно, как ребенок.

Я отошла совсем недалеко от главной дороги и остановилась в нужной точке. Между голубыми ледяными выступами сидел котик. Упитанный, с белоснежной шерстью, розовым носиком и большими голубыми глазами. Он смотрел на меня жалобно, переступая лапками — топ-топ. Замерз, бедняжка!

Котик явно домашний. Возможно, сбежал у кого-то со станции. На планете ШО-1, принадлежащей яхмосам, дефицита в пушистиках не было — каких только не увидишь: на любой цвет и размер! Я даже снежных барсов встречала. Правда, с нами — людьми — на станции жили только обычные кошки. Обычные такие, с независимым и вредным характером, всем своим видом показывающие, что это мы у них дома поселились, а не наоборот.

Этот пушистик долго здесь не протянет. Мороз слишком лютый. Надо спасать. Я внимательно осмотрела расщелину. Кажется, уступ неглубокий. Если лягу на лед, упрусь руками и создам дополнительную опору, то вполне смогу его достать. Главное, чтобы котик от страха не сиганул вниз.

— Киса, давай ты спокойно посидишь, пока я тебя спасаю, хорошо? — обратилась я к нему, но ветер мгновенно унес мои слова. В такую погоду только котов яхмосов и можно услышать. Но буду надеяться, что этот конкретный котик умный и сообразил, что я пришла ему на помощь.

На удивление, кот и правда будто услышал меня. Более того, он поднялся, подошёл ближе и даже встал на задние лапы, упираясь передними в ледяную стену, словно специально, чтобы мне было проще его достать. Умничка какой. Если не найду его хозяина, оставлю себе. У меня ведь контракт на несколько лет, так что могу позволить себе содержать такого пушистика.

Я осторожно подняла его. Котик оказался довольно упитанным и тяжелым. Долго нести его будет непросто. Он тем временем поджал лапки и жалобно мяукал, будто нарочно разжалобить меня хотел. А взгляд… Ну как тут устоять?

— Эх, манипулятор сладкий, — с улыбкой сказала я, прижимая его к себе.