Заоблачный мир. Восходящая звезда

Часть первая. Глава первая

Задыхаясь, Джейн бежала по коридору частной школы Брайтона, который казался бесконечным. Она снова опаздывала на первый урок. Темно-каштановые волосы выбились из наскоро закрепленного пучка и теперь лезли в глаза. Джейн попыталась на ходу вытащить учебник и тетради, но ее подвели трясущиеся руки. Содержимое рюкзака вывалилось на пол. Выругавшись, девушка принялась собирать школьные принадлежности, еле сдерживая дрожь. Сердце выстукивало бешенный ритм, заставляя Джейн нервничать сильнее. Она сделала глубокий вдох, закрыв глаза, и сосредоточилась на медленном выдохе. Сосчитав про себя до десяти, сняла резинку для волос, пригладила выбившиеся локоны и попыталась вновь привести себя в подобающий вид. Мало того, что сегодня она впопыхах забыла надеть галстук – важный элемент школьной формы частного колледжа, - так теперь еще и это гнездо на голове… Но самое страшное их ожидало дальше. Как объяснить миссис Аддамс, учительнице английской литературы, четвертое опоздание за учебную неделю.

​Собравшись с духом, Джейн распахнула дверь в класс и в ту же секунду встретилась с недовольным взглядом преподавателя. Все-таки иногда лучше пораньше лечь спать, а не драить полы цветочного магазина. Кто мог подумать, что незапланированная уборка во благо семейного бизнеса затянется до глубокой ночи. Конечно, она могла уйти еще в одиннадцать вечера, но заметив, как мама оттирает витрину, решила остаться. Зато в выходные не нужно будет тратить время на изматывающее мытье окон и приведение в порядок прилавков.

​— Знаешь, Раймонд, меня не удивляет твое запоздалое появление даже в последний учебный день, — учительница смотрела на девушку с упреком, — я так понимаю, ты решила не изменять привычкам, уходя на летние каникулы. —Дама поправила очки и махнула рукой в сторону рядов парт, призывая Джейн молча занять свое место. — Класс, давайте вернемся к Томасу Харди и обсудим его позднее творчество. А в качестве летнего чтения прошу вас обратить внимание на готический роман.

Спустя двадцать минут монотонного рассказа учительницы об особенностях стиля писателя и поэта поздней викторианской эпохи, Джейн почувствовала, что ее клонит в сон. Пяти часов не хватит, чтобы выспаться… «Завтра школа закончится и можно будет гулять до позднего вечера по пешеходным дорожкам вдоль пляжа Брайтона, наслаждаясь звездным небом и влажным, теплым июньским воздухом». Звук хлопнувшей двери прервал размышления Джейн. В попытке понять, что происходит, она огляделась вокруг. Одноклассники продолжали конспектировать заключительную лекцию по литературе, а учительница видимо вышла из класса. Сидящий за соседней партой капитан школьной команды по регби в полный голос переговаривался с девицей на третьем ряду. В обычные дни Джереми использовал уроки мисс Аддамс для послеобеденного сна перед тренировкой.

— Спорим на пять фунтов, что она втайне покуривает в туалете для персонала? Я уверен - она окончательно чокнулась со своими заезженными классиками, — пытался шутить Джереми, привлекая внимание блондиночки.

Джейн оценивающе разглядывала одноклассницу, которая с притворным интересом слушала бредни парня. «Ну и нарядилась… Застегни хотя бы еще одну пуговицу, милочка. Лучше бы Джереми поспорил на то, как скоро ты отправишься к ответственному за дисциплину и внешний вид».

Сара, лучшая подруга Джейн, сегодня не соизволила появиться в школе. Для ее родителей, видимо, последний день не являлся столь обязательным, как для Мэри Раймонд, которая тщательно отслеживала посещение дочерью стен учебного заведения. Хватило одного звонка из администрации, чтобы Джейн навсегда забыла о прогулах малозначимых, по ее мнению, предметов. Теперь даже злополучную биологию приходилось зубрить между уроками, чтобы не завалить итоговую контрольную. Милый соседушка-ботан все равно не осмелится дать списать парочку ответов, чтобы учительница натянула хотя бы жалкую среднюю оценку.

Забыв о конспекте, Джейн начала восстанавливать в памяти диалог с мамой, произошедший два дня назад. Тогда ей сообщили самую отвратительную новость, разбившую ее мечту устроить вечеринку в честь начала летних каникул. Нахлынувшие воспоминания вновь вызвали смесь недовольства и злости из-за планов родителей, в которые ее отчаянно не хотели посвящать до последнего. В тот день Джейн вернулась домой в приподнятом настроении, раздумывая о декоре и месте проведения мероприятия. Вместе с Сарой они планировали пригласить школьных знакомых, друзей из литературного клуба и Дэвида, расположения которого она добивалась уже несколько месяцев.

Достав ключи из заднего кармана рюкзака, Джейн открыла входную дверь и вошла в дом на Хов-Парк-Роуд:

— Эй, есть кто дома? Я вернулась.

Из соседней с прихожей комнаты показалась мама. Наскоро заплетенные волосы в толстую косу выбились и торчали в разные стороны. Щёки были перепачканы мукой, видимо, мама опять готовила свои фирменные булочки с вишнево-ванильной начинкой.

Поверх домашней одежды висел самодельный фартук, сшитый из цветастой ткани. Улыбнувшись дочери и заправив очередную непослушную прядку за ухо, Мэри пролепетала:

— Наконец-то ты пришла, дорогая. Мне казалось, уроки закончились два часа назад? Вы решили прогуляться с Сарой?.

— Э-э-э… нет, мам, я просто шла домой пешком через парк Престон, там сегодня организовывали небольшое общественное мероприятие для всех желающих. Думала, может что-то необычное будет. Кстати, когда ты планируешь генеральную уборку в магазине перед началом вашего с папой отпуска? — перевела тему Джейн. Ей хотелось поскорее ускользнуть в комнату, получив ответ на вопрос. Так они с подругой смогут выкроить время для организации вечеринки.

— Завтра вечером тебя устроит?

— Только если мы закончим раньше двенадцати, мама, а то я, как и в прошлый раз, просплю звон будильника.

Мэри Раймонд кивнула в знак согласия и вернулась к булочкам на кухне. Джейн направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагалась ее комната, как вдруг услышала: