Заоблачный мир. Восходящая звезда

Глава седьмая

Тело не слушалось, когда Джейн сделала попытку сесть. По голове словно огрели сковородкой, а затем напихали туда ваты. Приподняв отяжелевшие веки, девушка постаралась сосредоточиться на происходящем вокруг. Перед глазами все плыло, превращалось в калейдоскоп пятен и бесформенных фигур. Боже, что с ней произошло? В виске пульсацией отозвалась боль. Джейн приложила ладонь ко лбу. Ей хотелось ослабить тяжесть и прийти в себя скорее, чем родители начнут ее искать. Бабушка и мама станут причитать, как Джейн вообще в голову взбрело в преддверие грозы тащиться к пирсу. А папа в очередную раз покажет равнодушное лицо, будто его это вовсе не интересует.

Опираясь на левую руку, девушка силилась выпрямиться, чтобы встать с холодной земли, но чугунная голова тянула вниз. Постепенно в глазах стали пропадать расплывчатые пятна, деревья обретали форму. Джейн вновь ощущала прикосновение мокрых травинок к ладони. Однако прояснившийся пейзаж привел в ужас. Лес? Какая еще трава и зелень на побережье? Девушку охватил ужас. Она хаотично вертела головой и, не контролируя движения, отрывисто отползала назад, не веря собственным глазам. Вокруг все кружилось и плясало. Окончательно обрести контроль над телом у Джейн никак не получалось. Страх сковывал изнутри, а резко нахлынувшее чувство потерянности царапало разум, не давая рассудку сделать хоть какие-то выводы.

Не понимая, что она делает, Джейн продолжала сидя отползать назад, пока руки, на которые опиралось непослушное тело, перестали чувствовать опору. Вскрикнув от ужаса, девушка схватилась за край обрыва. Каким только чудом она туда не сорвалась. Хаотично хватаясь за траву и тяжело дыша, Джейн перевернулась на живот. Плечи и голова нависли над разинувшей пасть пропастью. Далеко внизу виднелась бурлящая морская стихия, жаждущая легкой добычи. Девушка отползла назад и огляделась. За обрывистым краем поляны на сотни миль простирались непроглядные кучевые облака. Они напоминали посеревшую сладкую вату в парке аттракционов. В просветы между гнездами небесной перины бросало лучи закатное солнце.

Джейн абсолютно не понимала, что происходит. Вроде бы каких-то минут пять назад она была на пирсе и зарисовывала приближающийся шторм. А еще эта женщина с нежным голосом. От нее веяло теплом и спокойствием. Девушка ахнула. Осознание нахлынуло слишком неожиданно. Та незнакомка преследовала ее, когда Джейн решила убраться восвояси, прервав странные речи сумасшедшей о предназначении и спасении мира. Какого мир? Этого она уже не помнила. Тогда что-то ударило ей в голову, отчего все в глазах покосилось и потемнело. Может, она умерла? Еще тогда, на пирсе? И это та самая обещанная вторая сторона жизни души?

Нет, этого не может быть. Вокруг все казалось слишком реальным. Джейн отползла еще дальше от края, отрывисто дыша. Сердце бешено колотилось, силясь вырваться из груди и словно отбивая такт неслышной музыки. Девушка осторожно приложила ладонь к траве. Мокрые листочки щекотали кожу. Она ощупала руки, лицо. Затем перевернулась и глянула на ноги. Шорты промокли насквозь, футболка противно прилипала к телу, а с волос то и дело капала вода. На коленке виднелась ссадина. Алая кровь сочилась из раны тоненьким ручейком, петляя по ноге и убегая в траву.

Джейн села. Мир вокруг обрел четкие формы. Лишь с затылке все еще чувствовались давление и пульсация. Перед девушкой простиралась непроглядная стена из цветущих яблонь и зеленеющих дубов. В одно из таких многовековых деревьев, чей ствол даже вдвоем невозможно ухватить руками, будто ударила молния. Она пробила огромную дыру чуть выше основания. Но дерево продолжало жить, заживляя рану молодыми ветками. Образовавшуюся арку перекрывали плетеные ворота. Струящийся плющ обвивал корни дуба, свисал с ветвей, обрамляя вход в неизвестность. Джейн заметила, как стальные ворона приоткрылись, пропуская низенькую темноволосую кудрявую девушку с оливковой кожей. Словно светло-зеленое пятнышко на фоне темнеющего леса она все ближе подкрадывалась к Джейн, ступая босиком по траве и поддерживая юбку из тонкой материи. Откуда невозьмись взявшийся ангел поднебесья подходил ближе, приветливо улыбаясь.

Джейн в страхе сидела, поджав ноги и обхватив их руками. Она никак не могла понять, что ей делать. Бежать? Но куда? Позади обрыв, а впереди наступающая опасность. Слегка покачиваясь и вслушиваясь в уханье сердца в груди, Джейн с опаской наблюдала за приближающейся незнакомкой. Еще десять шагов и она окажется рядом. Черты лица прибывшей обретали ясность. Джейн заметила горящие огоньки желто-золотых глаз, вплетенные в мелкие кудри веточки плюща, которые свисали по всей длине волос чуть ниже плеч и опоясывали макушку обручем. Девушка отпустила складки платья, застенчиво скрестила руки перед собой и остановилась на почтительном расстоянии, продолжая несмело улыбаться.

Джейн молчала, таращаясь на желтоглазую нимфу, выпархнувшую из беспросветного леса. Ужас не покидал ее. Девушке отчаянно хотелось проснуться, стереть из памяти сумасшедший бред, который она сейчас видела перед собой. Окружающий пейзаж шел вразрез с понятиями реалистичности. Все это не может быть правдой!

Сжавшись в комок и прижав ноги ближе к груди, Джейн собралась с духом и напористо спросила:

— Кто ты?

Легкая и милая улыбка незнакомки вселяла неподдельный ужас.

— Я — Эль. Служу при дворе Ее Превосходительства, правительницы Адамариса. Она — мой наставник и покровитель. Помогает с проявившимся даром, — сделав паузу, золотоглазая осторожно продолжила. — Госпожа Лаймина послала меня проследить, очнулась ли ты, и привести в Тенебрис.

Джейн ошарашенно смотрела на девушку. Лаймина. Это имя, кажется, ей знакомо. Ту сумасшедшую на пирсе вроде бы звали также. Осознание этого пугало еще больше.

— Где я? — вновь задала короткий вопрос Джейн.

— В Заоблачном мире, — спокойно констатировала Эль. — Мы на территории Адамариса, в четырех часах ходьбы от Белатрика. Если найдем постоялый двор, можем остановиться на ночлег или взять лошадей до Тэнеира. Что скажешь?