Запах мести

Глава 2

Когда муж ушёл, Маша занялась своим блогом. Каждую неделю она публиковала продолжение про Дашу Петрову, и у неё уже появилось много подписчиков. Открыв свой телеграм-канал, она увидела письмо от нового адресата. Послание гласило:

– Здравствуйте, Мария! Меня зовут Вячеслав Гондопас. У меня небольшое коммерческое издательство. С удовольствием читаю вашу повесть, с нетерпением жду продолжения. И хотя у издателей не принято самим делать предложения начинающим авторам, но я вижу ваш потенциал. Предлагаю заключить договор на издание вашей будущей книги. Гонорар на первых порах будет небольшой, но это позволит вам заявить о себе.

Дальше был указан телефон для связи. Для начала Маша погуглила, чтобы узнать, кто этот Гондопас и существует ли он вообще на свете. Оказалось, что на самом деле есть некий Вячеслав Васильевич Гондопас, который руководит частным издательством «Аврора». Сотрудничает пока только с несколькими известными авторами, среди которых выделяется восходящая звезда любовной прозы Аделина Блестюшина. Набирают популярность два её романа: «Безумная любовь Соломона» и «Позднее раскаяние Гарпагона».

Маша слышала эту фамилию, но романов не читала. Из любопытства она посмотрела пару интервью Аделины и решила, что та очень похожа на фею Динь-Динь из мультфильма про Питера Пэна – такое же скуластое шкодное личико. Маша подумала, что, возможно, купит на маркетплейсе какую-нибудь книжку «феечки» для ознакомления, чтобы понять, что представляет собой её творчество и что интересует издательство.

Написав очередную главу, Маша стала готовить обед. Она надеялась, что Крылов скоро освободится, и, поскольку давно ему обещала приготовить борщ по рецепту бабушки, хотела сегодня его порадовать. Когда борщ был готов, она позвонила мужу, но тот не взял трубку. Маша напекла пампушек и снова позвонила, но ответом были только длинные гудки.

– Гоняется за своими преступниками, как оглашенный! К обеду опять, видимо, не придёт. Не вписываюсь я со своим борщом в его серьёзные дела…

Есть расхотелось, Маша посидела-посидела, да и позвонила Гондопасу.

– Слушаю! – прозвучал в трубке приятный бархатный голос.

– Здравствуйте, это Мария Крылова, вы мне писали по поводу возможного издания моей книжки.

– Мария Крылова! Здравствуйте! – голос в трубке дрогнул и показался Маше чересчур восторженным. – Я очень рад вашему звонку! Нам так не хватает новых талантливых авторов!

– Не слишком ли много авансов для человека, который даже первое произведение не дописал?

– Вы знаете, я привык говорить людям правду. У вас отличный слог, интересные образы, лихо закрученный сюжет. Я предчувствую читательский успех!

От этих слов Маша немного растерялась:

– Неужели я на самом деле такая хорошая писательница? – подумала она. – Ведь это говорит профессионал, который собаку съел на текстах. Вот Крылов никогда меня не хвалит, только критикует. Может, мне на самом деле уделить больше внимания литературе?

– Давайте мы встретимся с вами и обсудим условия сотрудничества, – продолжил разговор Гондопас, – предлагаю сегодня, если у вас есть такая возможность.

– В вашем издательстве?

– Ну, к сожалению или к счастью, в издательстве сегодня выходной. Мне бы хотелось, чтобы люди работали без выходных, но им почему-то так не нравится. Давайте встретимся на нейтральной территории.

– Где?

– В кафе.

– Вы всем авторам предлагаете встречи в кафе?

– Не бойтесь вы, я вас не съем! Просто не люблю откладывать дела в долгий ящик. Сразу: да – да, нет – нет, чтобы не тратить своё и чужое время. Атмосфера кафе расслабляет, делает людей более открытыми, легче складывается беседа…

Тут Маша вспомнила, что особых перспектив на этот день у неё нет: когда вернётся муж, неизвестно, есть одной не хочется. «Суточный борщ будет только вкуснее. Накормлю им Крылова завтра, а сегодня пойду обедать с Гондопасом», – решила она и спросила:

– Где вы предлагаете встретиться?

– Давайте в Доме книги, так хорошая кухня, и место располагает к творческому общению.

– Хорошо, во сколько?

– Через час меня вполне устроит.

– Меня тоже.

– В прежние времена люди спросили бы друг друга: как я вас узнаю. Пришлось бы вставлять розу в петлицу или класть на стол газету с объявлением. Но при сегодняшнем развитии интернета, думаю, мы уже знаем друг друга в лицо.

– Конечно! До встречи!

Когда Маша вошла в кафе, она была удивлена большому скоплению народа и тому, что не видит среди людей никакого Гондопаса. Маша ещё раз внимательно оглядела присутствующих, снова никого не узнала и подумала:

– Кажется, издатель – большой шутник, а я слишком восторженно отнеслась к его словам.

Маша посмотрела на часы – она опоздала всего на десять минут. Если бы он пришёл вовремя, то не мог обидеться так быстро и уйти. Она повернулась к выходу и увидела, что за крайним столиком сидит человек и смотрит на неё. Когда он понял, что она его увидела, то помахал ей рукой.

Это был Вячеслав Васильевич. Он выглядел даже немного моложе, чем на фотографиях. Модельная стрижка, строгий костюм и при этом нарочито небрежно повязанный яркий шейный платок – в целом его образ вызывал расположение.

Маша подошла, Гондопас встал ей навстречу. Маша протянула руку:

– Здравствуйте, это я!

Гондопас легко пожал её руку и ответил:

– А это я!

Они сели за столик, несколько секунд молча изучая друг друга. Маша почувствовала аромат его парфюма с выраженными нотами прелой листвы и ещё чего, что Маша не смогла сразу определить, но вдруг вспомнила, как в детстве бегала с ребятами по свалкам, где росли высокие жирные стебли с розовыми бутонами. Как же назывались эти цветы? Кажется, бальзамины.

– У вас очень необычный парфюм! – заметила Маша, – не могу узнать эту марку.

– Не удивительно, это авторский аромат, смешанный специально для меня. А у вас, похоже, какая-то российская ниша с очень интересной композицией.