Запах свободы

Вход в святая святых

Направляясь к Академии, девушка жадно рассматривала окружающий мир, ведь в портальной гонке ей совершенно некогда было изучать достопримечательности. А посмотреть здесь было на что. Портал находился в центре торговой площади. Справа торговали засушенными травами для зельеварения. Слева шел ряд маленьких лавочек, специализирующихся на маг товарах. Взгляд девушки упал на лавку, где продавали артефакты бытового назначения. Хозяин при помощи продолговатой небольшой коробочки демонстрировал немногочисленной публике как можно разогреть еду всего за пару секунд или наоборот, охладить так, что она покроется инеем. Покупатели одобрительно кивали, при этом во всю старались сбить цену.

- Осторожно! С дороги раззява!

Раздался предупреждающий окрик, и Милена с ужасом в последний момент отскочила от надвигающейся на нее повозки, запряженной варнами. Эти небольшие лошадки размером с пони обладали невероятной силой и тяжелым характером. Из чистой вредности они могли просто сбить зазевавшегося путника с ног и без сожалений протащить по нему повозку. По всей империи этих маленьких злюк уже перестали держать в качестве тягловых животных, предпочитая, чтобы они жили на воле вне городов. И лишь в отдельных горных районах они по-прежнему оставались в качестве подсобных животных. Все тело варнов покрывали густые колечки белоснежной шерсти и лишь острые ушки были чуть опушены, это придавало животным весьма добродушный вид.

Недовольно махнув пушистым хвостом, животное оскалилось на изумленно рассматривающую его девушку. Когда Милена увидела острый ряд треугольных зубов и кровавый взгляд варна без зрачков, она инстинктивно отпрыгнула назад, налетев на кого-то теплого, но не очень мягкого.

- Да чтоб тебя, - зашипел оборотень, слегка потряхивая отдавленной ногой, - первый раз что ли увидела?

- Оборотня или варна? – опешила девушка, выдавшая первое, что пришло ей на ум. Любой житель империи с первого взгляда мог определить, что перед ним не человек. Чуть более резкие черты лица, острые скулы, грубо вылепленный нос – как есть оборотень.

- Оо, да у нас тут оказывается деревня на выгуле, - высокомерно усмехнулся нечеловек, тряхнув густой челкой, едва прикрывающей глаза. Милене подумалось, что его даже можно назвать красивым, но не той слащавой столичной красотой, а животной, резкой, грубой и притягивающей. Однако высокомерие молодого оборотня оттолкнуло девушку, и она ничуть не стесняясь посмотрела прямо в глаза:

- Может и деревня, только вот повоспитаннее некоторых буду.

Милена ожидала гневного рычания, так как смотря прямо оборотню в глаза дерзила, практически бросая вызов, однако в ответ раздался оглушительный хохот.

- Хорошо же твое воспитание сначала шарахаться от воспитанных варнов, а потом давить ноги случайным прохожим. А вес то ведь у тебя девушка не маленький.

Вспыхнув от негодования, Милена хотела ответить другой резкостью, чтобы осадить шутника, однако не успела.

- Мне служанка нужна, пойдешь ко мне? – оборотень впервые внимательно осматривал Милену, даже принюхался. В какой-то момент девушке показалось, что он уткнется ей в шею, но оборотень передумал.

- Ты разумеется не в моем вкусе, - состроил он наиграно виноватое лицо, - так что извини, но никакой близости, только работа. Уборка моей студенческой комнаты, стирка и уход за одеждой, ну и разные поручения. Видишь ли, я проиграл друзьям одно желание и будь они неладны, но пожелали, чтобы я пригласил к себе в личные служанки самую страшненькую девушку этого города.

Оборотень словно сожалея, развел руками в разные стороны.

- В общем ты идеально подходишь на эту должность.

От такой наглости Милена вся вспыхнула.

- Интересное предложение, необычное, - начала она обманчиво мягким тоном, - а позволь поинтересоваться, раз уж ты приглашаешь меня на работу. Какая твоя вторая ипостась?

Оборотень приосанился и демонстративно поиграв мускулами самодовольно произнес:

- Волк я.

- Ааа, ну это все меняет, - словно разочаровавшись протянула девушка, - терпеть не могу собак. Они воняют и зачастую блохастые. Так что нет!

-Что ты сказала, - зарычал оборотень, моментально переходя от добродушного тона к угрожающему и резко схватил ее за плечи тряхнув хорошенько. Черные жесткие волосы в беспорядке разметались по его печам, глаза метали искры.

«Похоже окрас темный», - отрешенно подумала Милена рассматривая торчащие во все стороны жесткие волосы и неожиданно даже для самой себя завизжала.

Не ожидав такой реакции, оборотень разжал руки, закрыв ладонями чувствительные уши, кончики которых ощутимо подрагивали. Воспользовавшись секундной передышкой, девушка толкнула оборотня в грудь и бросилась бежать по направлению к Академии. Молясь всем богам, чтобы этот наглец потерял к ней всяческий интерес, она неслась по старой булыжной мостовой, мастерски обегая все лужи и минуя выщерблины.

И только минуя массивные ворота Академии, Милена позволила себе чуточку расслабиться. Оглядевшись вокруг, она увидела большую площадь, выложенную мраморными плитами цвета самых светлых облаков, цвета победы и торжества. Посреди площади возвышался монументальный памятник магу, в честь которого была основана эта академия. Присмотревшись, Милена с удивлением обнаружила, что это воин, одетый в тяжелую кольчугу, прикрывающую не только его торс, но и плечи до локтей. В правой руке он держал меч весьма внушительных размеров, направленный острием вперед, словно указывая путь остальным. В левой руке наливался силой огненный пульсар, готовый сорваться в гущу врагов. Нахмурив изящные бровки, девушка вспомнила, что данный монумент отражает Великую битву при Орнане, в который этот доблестный маг, пожертвовав своей жизнью спас тысячи невинных людей в одиночку задержав тварей преисподних миров. Он сражался даже смертельно раненый пока не подоспело подкрепление. Его последними словами было напутствие – «Берегите мир! Для этого обучайте достойных. Вдохновляйте, укрепляйте. Нам нужна молодая крепкая смена». Эти поистине странные слова для обычного воина, хоть и мага легли в основу девиза Академии, выгравированные в камне они были актуальны и по сей день – «Будь достоин своего призвания! Сражайся с честью».