Запас карман не тянет

Глава 1 часть 1

Коммандер Шепард, как это обычно и бывает по закону вселенского свинства, получил экстренный вызов из отпуска ровно в середине сего события. В тот самый священный момент, когда он только-только стабилизировал важнейший алхимический состав, грозивший ему наконец-то, спустя семь лет после выпуска из Хогвартса, заветным званием Мастера Зельеварения.

В этот момент Шепард хотел любить свое командование. Искренне и самозабвенно. Обнимать их его за шею. Нежно, долго, сильно, самозабвенно… и до характерного хруста шейных позвонков. И синего цвета на высоких начальственных мордах.

Но, к сожалению, нельзя. Чертова присяга. Он клялся сохранять верность Альянсу десять лет. Обычный контракт — пятилетний, для слабаков и маглов. Но сама Геката свидетельница, чего ему стоило внести эту «маленькую» правку в текст присяги. Которая будто нарочно составлена как НАСТОЯЩАЯ МАГИЧЕСКАЯ НЕРУШИМАЯ КЛЯТВА, ЧТОБ ЕЁ! Без маленькой правки, правки о том, что он будет верен всего десять лет, а не «до скончания века», как они планировали, ШЕПАРД СЛУЖИЛ БЫ ВЕЧНО! Он, Джон, смог! Он выбил этот пункт! И теперь расплачивается за свою предусмотрительность каждой драгоценной секундой!

— Отправляйтесь на борт «Нормандии», командир Шепард. Тестовый полёт, командир Шепард. Вы обязаны присутствовать, командир Шепард…

«Чтоб над вами, идиотами, тесты проводили!» — мрачно думал Джон, шагая по стыковочному шлюзу. — «Все некроманты, ритуалисты, демонологи, маги крови и чернокнижники разом, лицензированные официальные и маги-отступники скопом! С целителями и светлыми магами за компанию — чтоб откачивали и снова пускали в расход. Поочерёдно, вместе и порознь, и желательно — вечность-другую!».

Кипел Шепард, которому приходилось прилагать воистину титанические усилия, активно отделяя свои кровожадные намеренья от потоков магии, что бушевали внутри него от тихого клокочущего бешенства! А то ведь и проклясть мог кретинов ненароком. Или превратить адмиралов в жаб да козлят с барашками. А потом объясняйся со всеми.

И ладно бы командованию объяснительную писать. Что эти маглы-то вообще поймут? Шепард в такие моменты верхушку Альянса иначе как маглами никогда не называл. Этим придуркам писать объяснительную не страшно.

А вот объяснить всё Визенгамоту, который в последнее время смотрел на него очень косо… Вот это задачка со звёздочкой. Особенно после Торфана.

Он и так едва отбрехался, доказывая с пеной у рта, что это не он пустил Адское пламя в шахты, а у батарианцев реактор так «своеобразно» рванул, этак с дьявольским огоньком. Благо, реакторы эти, которые на основе Нулевого Элемента, которые, согласно общей классификации магов, являются генераторами электричества из концентрата сырой магии, также известного как нулевой элемент, взрываются и правда красочно! Но, честно говоря, тогда, глядя в глаза председателя проверяющей комиссии, Шепард познал всю глубину той безразличной, бездонной пропасти, у края которой столь неосмотрительно встал.

По правде сказать, Джон до сих пор сомневается, маги с маглами ему просто поверили? Или сделали вид? Давая шанс дожить до конца контракта и собирая компромат. Отговорки-то были так себе, наспех сделанные. Маглам «нестабильное ядро», магам «техногенная катастрофа». И всё в одном месте, в одно и то же время, и всё рядом с Джоном, магом, с которым нечто подобное «случайно» «случалось» уже как раз пять.

Видит Мерлин и Моргана, когда Шепард вспоминал конкретно это последнее заседание, вспоминал холодные рыбьи глаза председателя комиссии, смелая спина Джона ощущала тогда озноб. И отнюдь не магической природы, а может, и нет, кто её знает. Ведь если чуйка орет от магии, значит, она магическая, нет?

Помня этот восхитительный пустой взгляд, Джон с особым мазохистским вниманием вчитывался в приказ. Точнее, даже не в сам приказ, а в неприметное приложение к нему. То самое, которое составом боевой группы называется. Читал — и тихо зверел.

Поводов вспомнить черное зельеварение — то самое, в рецептах которого подробно и доступно расписано, куда, в какой последовательности и, конечно же, как и почему в зелье добавляются печень, еще бьющееся сердце, селезенка и легкие разумного существа (желательно — адмирала флота), — было множество. Но ключевым фактом, самым вопиющим плевком в душу, оставался оставался тот самый состав десанта. А вернее то, что этим составом на бумаге назвали.

ДВА! Два человека! Две, чтоб их черти подрали, боевые единицы! Один — сопляк, второй — инвалид. И на этом ВСЁ! Весь, мать его, авангард человечества!

Вся ударная мощь «Нормандии» представляла собою «прекраснейший» дуэт! Пару «великих, блин, бойцов» без мата и не скажешь, каких «замечательных». Но если всё же попытаться, то: ОДИН! Восторженный новичок. Которого, ладно, еще можно натаскать (если не сдохнет от первого чиха!). Второй! Калека. С которым, конечно, можно работать, теоретически. Встречался как-то Шепард с магами, которым «светила медицины Альянса» помогали как могли и как получалось, то есть хреново, то есть очень хреново. То есть так, что даже их магии доставалось. Шепард до сих пор содрогался и всё понять никак не мог. Каким это образом у одного мага эти «умники», удаляя аппендицит, испоганили магические каналы в области лопатки! КАК?!

Ну да ладно. Это лечится. Долго, муторно, но лечится.

Но ведь лейтенант Кайден-то Аленко у нас особенный, прямо-таки эксклюзивный и редкий. Таких вот редких, как Кайден, Шепард особенно «любил», особенно трепетно, аж до бешенства, до холодной ярости и желания таких кадров куда-нибудь исчезнуть, по возможности НАВСЕГДА.

Мало того, что Кайден — инвалид с проблемными имплантами, он же ещё и, по сути, неуч, невежда, бездарь! На взгляд Джона, так вообще, если мягко выражаться, просто-напросто предатель крови и дара!

С тех пор как человечество открыло Нулевой Элемент и этот треклятый «биотический потенциал», у юных чародеев в одиннадцать лет появилась «блестящая» альтернатива. Немыслимое! Отказ от письма из Хогвартса без последствий и санкций вдруг стало возможным и какого-то хера популярным! Мерлин свидетель, если бы появление этой жижи у людей не привело к повышенному рождению магов, школы магии могли и обезлюдеть вовсе! А так только половина «всего лишь», целая, б***ть, ПОЛОВИНА УЧЕНИКОВ! Сжигала в камине письмо из магической школы и гордо шла в программу биотиков, распушив павлиний хвост!