Запасный вход

Часть 1 Глава 1 «Находка». Россия. Тамбовский лес. 2007 год.

                 - Ииишты, еперныйтеатр – боровичок, - на пятку похожий,  - подслеповато щурясь, проскрипела старуха. И в это время холодный осенний ветер спугнул стайку разноцветной листвы, она покружились в воздухе, и прикрыла грязно-коричневый бугорок.

Недолго думая, она ткнула туда своей клюкой, бугорок  дернулся, исчез из поля зрения, листва вяло шевельнулась и затихла. Наверное, много чего повидала на своем веку эта дама почтенного возраста, потому что, данная ситуация ее никак не удивила.

Впрочем, она задумалась, одной рукой придерживая тачку с хворостом и лекарственными травками, а второй тяжело опираясь на клюку.

Одета она была не по сезону тепло. Валенки с галошами, ватные штаны, фуфайка, и последний штрих – широкополая фетровая шляпа, когда-то имевшая цвет и форму, а сегодня ее удерживал шарф, прикрывая так же и шею в несколько слоев.

Худое  лицо, заострившийся нос.  Дряблые щеки, наверняка когда-то были  упругими и румяными, сейчас свисали безвольными складками. Взгляд водянистых глаз под нависающими веками буравил презрением все, что попадалось ему на пути.

Говорят глаза это зеркало души, и если бы кому-то пришло в голову заглянуть в них, хотя бы с капелькой участия, можно было бы рассмотреть, что все существо ее буквально кричало о глухом одиночестве и безысходности.

А Тамбовский лес сыпал «золото»  вперемешку с «червонцами», щедро укрывая ими прошлогодний настил.

- Ку-ку, ку-ку, - донеслось с верхушки дуба.

Старуха  вздрогнула, попыталась взглянуть наверх, но шея  хрустнула, в глазах потемнело, - кукуй, кукуй,  безмозглая курица, балаболка…  

- Ох и муторно мне, ох и пакостно, все раздражает,  ничто душу не греет... Пора, пора в дорогу собираться, зажилась на белом свете...

Прикрыв глаза, она увидела сребристую дорожку и себя, юную, беззаботную, что неслась навстречу, тому, единственному, который поджидает ее вдалеке, распахнув руки, чтобы заключить ее в свои объятия.

- Солнце мое!

- Мой Лунный лучик, я искала тебя всюду!

- Каааррр! – послышалось сверху.

Очнувшись с легкой мечтательной улыбкой на синюшных губах, она не стала разыскивать взглядом единственного друга и мудрого собеседника, что с незапамятных времен, всегда был рядом, был свидетелем и  горя и радости и нынешней безнадёги.

- Сам дурак, поживи с мое, да узнай, почем фунт лиха, тогда и будешь каркать, а я все, ухожу! Не хочу! Не хочу! Ненавижу эту немощь, ненавижу этот лес! Ты слышишь? – ее трескучий голос рванулся, было в чащу, но заблудился в ближайших кустах.  Она закашлялась,  сплюнула в сердцах, поправила шарфик и, принялась, нехотя разгребать палкой листву.

За пяткой, это, таки, была пятка, обнажилась человеческая фигурка.

В небольшой ямке, свернувшись калачиком, спал ребенок. Белое, без кровинки ухо было едва прикрыто грязно-розовым беретом. Короткая курточка “дутыш”, ситцевое платье, гольфик и ботинок на одной ноге. Старушка еще какое-то время изучала эту картину, стараясь уловить движение или дыхание, но казалось, дышит здесь только она одна.

«Ох, грехи мои тяжкие, ну мне это надо?  До дому ужотко рукой подать» -  забормотала старуха.

 А  ветерок-проказник, увлекая за собой лоскутный ковер с земли, принялся исследовать лежащее неподвижно тельце. Под курточкой ему показалось тесно, и он набросился на черные пряди волос, что выбивались из-под  розовой шапочки. Наигравшись вдоволь, ветер стих.

Старуха, кряхтя и охая, присела перед телом, убрала прядь со лба ребенка.

- Надо проверить, дышить, аль нет…

Поднесла свои скрюченные пальцы к носику, да, так и застыла в изумлении.  

 Личико девочки было слишком бледным для спящего ребенка.

Она знала… У нее тоже когда-то была дочь…

Но не это поразило ее.

Разрез глаз, эта изящно изогнутая линия – от виска кверху, к носу вниз, в обрамлении черных ресниц.  Эта восточная красота… Скулы, подбородок, тоненькая шейка…

Кровь в жилах, почему-то начала бурлить, редкими толчками наполняя сердце.

- Не может быть…

Что-то невыносимо знакомое было в этих чертах. Она взяла ледяную ручку девочки своими узловатыми пальцами. Внутри все заныло от тоски.

Она смотрела и смотрела, как только мать может разглядывать любимое чадо и видеть, как он улыбается ей. Живой и здоровый.

- Ом-ма[1] - послышалось откуда-то сверху. Вздрогнув, как от удара электрического тока, она прислушалась, но ветер уже скомкал это родное для нее слово и унес прочь, вдаль.

- Нет, этого не может быть … А вдруг?...

Старуха осторожно перевернула девочку на спину. Трясущимися руками расстегнула курточку. Усилием воли,  заставляя себя дышать, заглянула под сарафанчик. Небольшая бледно-голубая молния яснелась на груди.

Когда-то лет сто назад, ее доченька, малышка шести лет, стоя возле окна, наблюдала за грозой. Разряд, и ребенка отбросило  к стене, она даже не потеряла сознания, а вот голубенький ожог остался.

Оххх! Омо-мо[2]… Тталь[3]? Чан Ми[4]?

Только и успела вымолвить старуха, как острая игла возилась в сердце и она стала заваливаться на бок. Мягко плюхнувшись на опавшую листву, она невидящими глазами смотрела на девочку.

Сколько времени прошло?

Первым к ней вернулся слух.

Ку-ку, ку-ку, - отсчитывала годы кукушка.

Восстановилось зрение, появилось ощущение тела, и с ним невыносимая боль в сердце.

- Ку-ку… Да, на этот раз, ты права, старая курица… Еще не время на тот свет…

Прикрыв морщинистые веки, она сделала глубокий вдох и на выдохе выдернула воображаемую иглу из сердца, мгновенно отправив ее в недра земли, к самому центру,  в раскаленную магму.

Восстановила дыхание, глянула по сторонам. Никого…

Вдруг, лучик солнца пробился сквозь оголенные ветви деревьев, осветив безжизненное тельце девочки.

- Я?  Я сделала это? Смогла… Ну, наконец-то… Да я чуть коньки не отбросила, дожидаясь!!! - внезапно рассвирипела старуха.