Записки Данталиана

Сто и одно сердцебиении назад - Часть 1.6

Где-то через час, командующие отдали приказ о том, что поход откладывается на несколько дней в связи со странным поведением демонов на территории мёртвой пустыни. Падальщик, напавший на стену, был совершенно один, что неестественно для таких трусливых тварей как он. Да и вернувшиеся с разведки боги, решившие не рисковать человеческими жизнями, были в странном недоумении. Ведь буквально на каждом шагу что-то заставляло их сердца сжиматься в маленький комочек, в то время, как опасности не наблюдалось даже далеко на горизонте. Да и не встретить на своём пути ни одного создания из бездны тоже было очень редким явлением. И решение оставить людей за стенами на пару дней, пока они сами будут искать место из которого исходит зловещая аура, было разумным решением.

Солнечный день прошел без каких-либо ещё происшествий, солнце уже заходило за горизонт, но ни один костёр не собирался гаснуть. Никто не хотел идти спать. Все тревожились из-за случившегося днём, ну и сплетни конечно же были корнями прорывающимися глубже и глубже к человеческому страху. А чем темнее становилось, тем больше прорастали корни, и тем сильнее они питали маленький тёмный комочек, превращая простое дуновение ветерка в паранойю.

— Вижу кого-то на горизонте, — прокричал дозорный.

Все в лагерях всполошились и вновь словно чума весть пробежала по лагерю. Кто-то опрокинул свой поздний ужин прямо в костёр, а кто-то и сам чуть не угодил лицом прямо в раскалённые угли. В приказе богов, ушедших на поиски неизвестного и странного было немного, но одно было самым важным. И следуя инструкциям, с десяток стоящих на стене солдат подожгли наконечники заранее подготовленных стрел и выпустили их прямо в сторону врага, который находился немного дальше их досягаемости.

Глаза одного молодого солдата расширились от ужаса, а дыхание на мгновение замерло. Тощий силуэт незнакомца, медленно приближавшегося к одной из горящих стрел, уж явно не был похож на человеческий. В нём было что-то странное, как будто чего-то не хватало. А его изуродованное лицо, словно после сожжения, стало прекрасно видно даже при свете тусклой луны. Уродливая тварь подобрала с земли горящую стрелу и подобно деликатесу облизала её пылающий наконечник. И в эту же секунду, словно сотни муравьёв вгрызаются в разум, глубже и глубже проникал в сознание наблюдавших за столь абсурдным действием шипящий звук. Как стекающая с языка кровь бурлит сперва на самом языке, а после стекает на металл и с шипением испаряется.

Ритмичный звук ударов в колокол задел сердце каждого этой ночью и вновь, все как один последовали на высокую стену хватая свои тяжелые арбалеты. Ну, а те, для кого держать в руках меч было частью или даже правильнее сказать ритуалом для того, чтобы прожить достойную жизнь. Уже были полностью готовы к возможности вступить в бой за пределами стены.

Больше трёх сотен горящих стрел взмыли в воздух по всему периметру от стены, врезаясь в заранее пропитанную маслом землю. Стена пламени взлетела в небо и заревела, подобно огненной саламандре, и полностью перегородила путь чужаку. Но также и закрыла обзор всего, что творилось за ней.

— Где же эти чёртовы боги? — запротестовал кто-то на стене.

— Ты и правда считал, что если мы с ними, то будем отсиживаться в стороне?

— А зачем они тогда здесь если не защищать нас? — продолжал трусливый солдат.

— Если бы они могли выиграть эту войну в одиночку, думаю давным-давно так бы и сделали!

Но их разговор прервался сразу, как только одинокая фигура чужака ступила прямо в пламя, но вместо того, чтобы сделать ещё несколько шагов вперёд и выйти из огня. Чужак с отвратительным лицом остановился прямо в огне, чтобы его красные языки обхватывали и гуляли по всему его телу. Казалось от нарастающей температуры глазные яблоки вот-вот вытекут, но он лишь стоял и улыбался, наслаждаясь своим выступлением. Пристально наблюдая за высокой стеной, где находились его зрители, он старался выступить как никогда, задеть каждую дрожащую струну в сердце и навсегда оставить свой след в их памяти. И ему это вполне удавалось, его тощий силуэт точно останется в памяти всех, кто это видел. Особенно в голове солдат, которые впервые видят на столько дикое выступление. А ведь что только не приходило в голову обезумевшим демонам за столетия сражений.

Почти не заметная в ночи стрела со свистом разрезала воздух и глухо вонзилась в грудь горящей твари, отбросив тело обратно за стену пламени, да с такой лёгкостью, будто огонь уже не оставил от его тела ничего и собирался вот-вот полностью пожрать. И вновь наступила тишина. Лишь звук тяжелого дыхания, треск догорающих дров в костре и стоны пламени блуждали по округе. Иногда можно было услышать, как кто-то разминает онемевшие пальцы рук от тяжести навалившегося на них тяжелого арбалета. Как у кого-то трутся друг об друга кожаные ремешки с навешанными на них кинжалами. А где-то немного дальше, бьют копытами о землю, чувствующие опасность лошади. Но тишина, она была намного громче. Ведь чудовище, вот-вот откроет свою пасть.