Заповеди Тьмы. Книга первая Становление

Глава 6 Встреча

*** Напоминание о прошлом

Кристина шла средь чёрных деревьев в густом мёртвом лесу, где не было места ни свету, ни радости. Там была лишь она и бескрайние чащи, тропы со всех сторон окружённые кривыми ветками, что, словно когтистые руки, тянулись к горлу эльфийки. Под ногами шелестела давно высохшая чёрная трава, а над головой громом разносилось карканье белоглазого ворона, что вёл Кристину за собой. Словно зачарованная, она следовала за ним, послушно склонив голову, позволив длинным чёрным локонам закрыть её лицо от тянущихся острых, словно лезвия, сучков. Взгляд эльфийки был пуст, словно бы та душа, что отражалась в её синих глазах, давно покинула тело и была похоронена под одним из этих громадных древ, что своей мёртвой кроной тянулись к серому небу, за горизонт которого медленно падало красное солнце. И вновь Кристину оглушило карканье. Карканье столь громогласное, что от его отзвуков шатался сам фундамент воли эльфийки.

"Мертвокрыл", - подумала Кристина, - "Веди меня к хозяйке, Мертвокрыл. Веди меня к хозяйке".

Будто услышав её мысли, Мертвокрыл вновь каркнул. Он то стремился вперёд, в самую гущу Тен`нерского леса, то возвращался к Кристине, чтобы смерить эльфийку испытывающим взглядом белоснежных глаз. Очертив очередной круг над склонившейся головой Кристины, ворон приземлился на одну из сухих чёрных ветвей. Эльфийка подняла взгляд на Мертвокрыла. Он немного покрутил головой, а затем указал ей крылом на одну из троп. Кристина послушно кивнула и пошла указанным путём. Белые глаза ворона следили за ней, пока та не скрылась в тенях.

Кристина вышла на поляну, усыпанную цветущими фиолетовыми лилиями.

"Её любимые цветы", - подумала эльфийка.

Послышались шаги. Кристина инстинктивно потянулась к верной рапире, что не раз спасала ей жизнь, но в этот раз подруга оставила эльфийку одну. Кристина подняла голову и увидела бегущего ей навстречу Браймора. Весь в царапинах, ссадинах, ушибах и порезах, в рванной одежде, измазанной кровью и грязью, со слезами на глазах он бежал со всех ног, чтобы броситься в мамины объятья. Кристина не верила своему счастью. Вот он. Вот он, Браймор, сын, которого она так боялась потерять. Крича его имя, она бежала к нему со всех ног. Слёзы градом лились из её глаз и падали к фиолетовым лилиям, что жадно пили их, утоляя свой голод. Выбежав на центр поляны, Кристина заключала сына в свои крепкие объятья и поняла, что он уже не дышит. Эльфийка прижала безжизненное тело Браймора в попытке почувствовать, как бьётся его сердце, но оно остановилось в ту самую секунду, как она обняла его. Кристина хотела закричать, хотела вопить от боли и биться в истерике, но она не хотела отпускать сына, а потому прижимала его к себе всё сильнее и сильнее. Его тело омывали горькие слёзы матери.

В траве послышалось шипение. Средь трав и лилий полз чёрный змей, чьи тёмно-фиолетовые глаза хищно блестели при виде горя Кристины. Он залился смехом, каким может смеяться только самый жестокий из людей. Эльфийка посмотрела в его сторону и увидела, как змей ползёт по протянутой ему руке в красном металлическом наруче с тремя изогнутыми лезвиями. Перед Кристиной стояла Тен`небра. Её длинные чёрные волосы с белой прядью колыхал холодный ветер, серые вороньи крылья еле заметно вздрагивали в такт смеха Королевы Теней, красные лезвия её сапог и наручей блестели в лучах красного солнца, серый плащ развевался на ветру, словно саван смерти, обсидиановые глаза блестели злорадной радостью. Тен`небра сделала несколько шагов навстречу Кристине, что безвольно упала на колени и молила Королеву Теней о пощаде, но та не слушала. Она сделала ещё один шаг, которым раздавила голову Браймора, превратив её в кашу из крови, кусочков мозга и глаз с комочками в виде осколков черепа, что всё ещё был покрыт волосами и мясом. В горле Кристины застрял крик. Она не могла ничего сделать, не могла ничего сказать. Не могла встать с колен, не могла отпустить остатки сына, что уже начали гнить в её руках, не могла ни закричать, ни взмолиться о пощаде. Кристина могла лишь плакать, смотря на то, что осталось от её сына. Тен`небра смеялась. Так громко, с таким садизмом и с таким наслаждением, что каждый её смешок отражался ударом плети на душе Кристины.

Эльфийка в панике вскочила на ноги. Пот лился со лба градом, а тяжелые вздохи оглушали её саму.

- Всего лишь сон... - пролепетала Кристина, утирая пот со лба. - Всего лишь сон...

Эльфийка огляделась и увидела вокруг себя десяток белоснежных облаков, что окружили её со всех сторон, будто бы она с головой провалилась в сугроб. На секунду Кристине показалось, что она всё ещё спит, но затем быстро поняла, где находится на самом деле. Эльфийка рассекала небесные просторы на своём воздушном шаре, который не раз её выручал в длинных и опасных приключениях. Кристина ласково называла свой шарик «Ласточка» и любила на нём путешествовать вместе с сыном.

«Он обожал на нём кататься», - подумала эльфийка.

Корзина «Ласточки» по форме напоминала небольшую лодку, внутри которой располагались три длинные лавки, на которых пассажиры сидели или, в случае Кристины, спали. Сам шар был овальной формы, напоминающей крупную сардельку. Со всех сторон он был обтянут толстыми канатами, которыми и крепился. В центре стоял двигатель, производящий тепло для шара и питающий пропеллеры. Один находился сзади и постоянно работал, а два других располагались по бокам и отвечали за повороты вправо и влево. Но главной особенностью «Ласточки» была маскировка. Видите ли, корзина, шар, канаты – всё было зачаровано особым образом, чтобы судно могло менять цвет. Внутри оно оставалось неизменным, но вот снаружи раскраска менялась, словно бы это было не воздушное судно, а летающий хамелеон. Когда небо было солнечным, «Ласточка» окрашивалась синим, если было облачно, то она то и дело рисовала на себе облака, ночью она чернела, а в дождь становилась серой. Сейчас же «Ласточка» была чистейшего белого цвета, что смутило Кристину.