Запредельно близко

Глава 1. Сон

«Когда-нибудь ты встретишь человека, у которого характер окажется ещё хуже, чем твой. И поймёшь, каково это — жить с дьяволом под одной крышей. Всё вернётся бумерангом. Уж не знаю, доживём ли мы с папой до этого знаменательного дня».

Мамины слова до сих пор эхом звучали в моём сознании, стоило мне хоть на мгновение задуматься о будущем.

Б-р-р… Теперь, каждый раз, когда я вспоминала её пророчества, в голове вспыхивал один и тот же образ. Как я врываюсь в кабинет местного психолога, с отчаянием падаю в кресло и сквозь слёзы выдыхаю: «Доктор, кажется, мама давила на мою психику… и передавила окончательно. Мне теперь мерещатся всякие ужасы.»

Но в нашем захолустье тогда не водилось психологов. А теперь, пожалуй, уже поздно что-то менять.

Как бы там ни было, эта болезненная уверенность жила во мне слишком долго. Мысль о том, что однажды я обязательно столкнусь с чем-то по-настоящему страшным, отпечаталась в подсознании, словно родимое пятно.

Наверное, именно поэтому однажды появился он. Я до сих пор думаю, что появление демона стало результатом всех накопленных страхов и эмоций.

Поначалу это был всего лишь сон. По крайней мере, мне так казалось.

Я точно не помню, когда всё началось. Скорее всего, в старшей школе, когда в голове царил хаос из надежд, страхов и разочарований.

Я пыталась избавиться от этих снов, вытолкнуть их из памяти, но каждый раз они возвращались. Становились чётче и ярче.

Много раз я видела один и тот же сюжет, который знала наизусть.

Сначала появлялся звук. Низкий и глухой рык мотора, слишком дорогой для нашего забытого богом городка. Затем возникал чёрный отблеск металла. Машина выплывала из-за поворота плавно и опасно, как змея в высокой траве. И только потом появлялся он.

Высокий мужчина в чёрной рубашке с расстёгнутым воротом. Шикарный и мрачный, он казался воплощением самой ночи, решившей прогуляться среди белого дня.

Он двигался медленно и уверенно. В его походке чувствовалась сила хищника, который не сомневается в исходе.

Обычно я стояла на крыльце с куском арбуза в руке и не замечала, как сладкий сок капает на босые пальцы. Всё вокруг словно исчезало.

Оставался только он.

Этот мужчина притягивал взгляд, и оторваться было невозможно.

— Здравствуй, – говорил он каждый раз. Его голос вызывал странное ощущение где-то внутри, одновременно тревожное и притягательное. – Я ищу хозяйку этого дома. Молодую ведьмочку.

Он говорил так, будто мы уже были знакомы. Словно он читал мои мысли. А может быть, он знал куда больше.

Например, то, как сильно мне хотелось кому-то понравиться. Кому-то опасному, чужому, не похожему на всех этих мальчиков из нашей дыры.

И я, конечно же, каждый раз улыбалась. Как полная идиотка. Потому что это был сон, на события в котором я никак не могла повлиять.

— Смотря зачем ищете. У нас не гостевой дом. Ведьма здесь одна, и это я.

Он растягивал уголок губ в улыбке, медленно и почти лениво. В его взгляде уже читалась уверенность, что я – именно та.

— Отлично. Ты мне и нужна.

Вот только в реальной жизни я была «ведьма» только по кличке, а он выглядел, как настоящий демон. И если мама мечтала, чтобы я встретила кого-то хуже себя… она явно переоценила мою испорченность.

И недооценила его…

После этого диалога обычно он подходил ближе, ступая по гравию, как по паркету. Словно весь мир был его собственным балом. Его взгляд цеплялся за мои пальцы, держащие арбуз. Глаза были отражением бездонной глубины, в которой тонут девушки, а потом целыми годами собирают себя по осколкам.

— У тебя есть имя, ведьмочка? Или мне продолжать звать тебя по ощущениям? – Он останавливался в двух шагах, и я даже во сне чувствовала необычный запах его парфюма. Или это был не парфюм… а сера? Дым? Грех?

Тонкая грань между сном и реальностью стиралась, я все не могла понять как можно во сне вообразить такое.

— Есть, – выдавила я, моргая, будто могла остановить всё это. – Кристи.

Он повторил медленно, почти лениво, но с таким нажимом, будто вбивал это имя куда-то в камень:

— Кристи...

И в эту секунду обычно мир вокруг сужался, наполнялся серым дымом. Воздух становился гуще.

— Красивое. Жаль, что тебе оно больше не понадобится.

Я нервно рассмеялась, слишком громко и слишком неестественно. Так обычно смеются люди, которые боятся признаться себе, что им страшно.

— Оригинально. Ты что, так всех девушек пугаешь?

Он чуть склонил голову. На его лице появилась ухмылка, но она не была обольстительная, нет. Опасная. Как у того, кто заранее знает, что игра будет не в твою пользу.

— Иногда пугаю, Кристи. Но ты – не все. Ты – та, кто предназначена только для меня.

Он достал из внутреннего кармана сложенный лист бумаги и развернул его передо мной. На пожелтевшей странице были выведены тонкие линии, похожие на семейное древо, только вместо обычных имён там переплетались символы, знаки.

Мужчина чуть склонил голову. На его лице появилась усмешка, но в ней не было ни тепла, ни игры. Только спокойная, уверенная опасность.

— Я не шучу, Кристи. Я ищу тебя очень долго.

Я нахмурилась, пытаясь уловить смысл его слов, но он продолжил, не давая мне ни секунды на возражение.

— По родословной. По крови. По тому следу, который твой род оставил в мире. Ты та, которую я ищу уже много сотен лет.

У меня похолодели пальцы.

— Что?..

— Когда-нибудь я почувствую тебя, – тихо сказал он. – Сейчас я только надеюсь, что ты существуешь. Помоги мне найти тебя, девочка.

Он сделал шаг ближе, и мне показалось, что вместе с ним придвинулась сама тьма.

— Ты ведь не просто случайная ведьма, Кристи. Ты была предназначена моему демону.

Я отступила на полшага, сжимая перила. Сердце билось так сильно, будто пыталось вырваться наружу.

— Это бред.

— Возможно, – спокойно ответил он. – Но твоя кровь пахнет так сладко.