Запрет на прошлое

Глава 1

Прохладный воздух, напоенный ароматами влажной листвы и древесины, вливался в приоткрытую форточку. Я стояла у окна, задумчиво глядя на деревья, окутанные серым туманом, сквозь который с трудом пробивался ноябрьский рассвет. Казалось, моя любимая осень торопится поскорее уйти и уже перешагнула границу предзимья. Пришла такая необычная пора, когда осень почти отгуляла, но совсем не ушла, а зима ещё не наступила.

Дни метались между холодными дождями, несущими сырость и прелый запах увядания, и внезапным теплом – с ясным небом, мягким солнцем и лёгким ветерком, создающим впечатление, будто лето вновь заглянуло в наши края. В такие моменты воздух согревался почти по-летнему.

Сделав медленный вдох, я принялась не спеша смаковать аромат увядающей осени – ещё сладковатый, но уже припудренный студёными нотками грядущей зимы. Пальцы непроизвольно сжали ворот водолазки, когда внезапный сквозняк, обдав прохладой, наполнил комнату безмолвным предупреждением о близких заморозках.

Предзимье имеет особый, неповторимый запах моросящих дождей и довольно густых туманов. Уходя, они оставляют после себя горьковатое послевкусие, будто сама природа сожалеет об ушедшем лете. Сделав вдох утреннего воздуха, я с удовольствием наслаждалась терпкими каплями на языке и невольно вздрогнула от липкого холода, медленно ползущего по спине. Кожа мгновенно покрылась мурашками, во рту пересохло, и невидимый неотвратимый шёпот, словно из подземных глубин, прозвучал у меня за спиной: «Ты пожалеешь…»

Способность сверхтонкого восприятия запахов проявилась у меня ещё в раннем детстве. Мир вдруг раскрылся передо мной не только в красках, но и в бесконечной палитре ароматов. Неожиданно для себя я смогла открыть дверь в другую реальность, сотканную из чужих секретов, мучительных сомнений, тоски расставания и радости долгожданной встречи. Почти за каждым прохожим, проходящим мимо меня, тянулся отголосок невысказанных сюжетов, и я поневоле становилась их фанатичным читателем. Правда, поначалу всё сливалось в сплошную какофонию, но постепенно я научилась читать запахи как раскрытую книгу.

Нетерпеливо передёрнув плечами, я поспешила расшифровать сообщение, прозвучавшее как завуалированная угроза. Его смысл, постепенно проступая сквозь неприятные ощущения, окутывал меня нарастающей волной страха. В груди поселилось странное предчувствие неминуемой беды, ждущей меня за порогом… портала? Стоит лишь шагнуть в прошлое, и она непременно случится.

Что за нелепое наваждение? Прошло уже две недели, как я вернулась из восемнадцатого века, и в ближайшие сто лет никуда не собиралась. Вообще никуда. Ошибка в толковании? Резко встряхнув головой, я попыталась прогнать наваждение… Увы, тревога не отпускала.

Казалось бы, любое путешествие само по себе – отличный способ открыть для себя что-то новое, а погружение в прошлое позволяет увидеть всё своими глазами. Разве сравнится обычная поездка с далёкими эпохами? Тут иной опыт – практически волшебство. Один прыжок сквозь время, и ты уже незримый свидетель событий.

Минувшее позволяет не только услышать историю и голоса тех, кто был в самой гуще событий, но и ощутить атмосферу той жизни. И это не просто приключение – это шанс стать свидетелем того, о чём другие лишь читают в учебниках. Это возможность прикоснуться к тайнам, что остались за гранью официальных хроник.

Тогда почему так стало неуютно на душе? Почему сердце сжимается от холода и непонятной тоски? - я непонимающе смотрела на серое небо и голые ветви деревьев. Они слегка дрожали на ветру и, словно гигантские извивающиеся щупальца, тянулись к окну нашей спальни.

Поскольку вразумительного объяснения не нашлось, мне ничего другого не оставалось, как списать тревогу на предстоящий визит в усадьбу и встречу с управляющим, и я снова вернулась к предзимью. На границе осени и зимы наш город окутывают туманы, идут дожди, а температура редко поднимается выше пяти-семи градусов. Вот и сегодняшнее утро встретило меня знакомой картинкой: по-настоящему ноябрьской… Унылой, пасмурной и холодной.

- Ариане?

Всё ещё находясь под впечатлением толкования, я отвела взгляд от осеннего пейзажа за стеклом и непонимающе взглянула на Дана. Он стремительно подошёл ко мне, выглянул в окно, а затем снова посмотрел на меня.

- Всё хорошо? - в его голосе послышались настороженные нотки.

- Да. Немного задумалась, - я улыбнулась, глядя в любимые глаза мужа.

- Идём, нас ждёт завтрак.

Есть не хотелось, но и делиться надуманными страхами я не собиралась. Зачем волновать понапрасну?

- Завтрак? Отличная идея! Это я с удовольствием, - я постаралась придать голосу бодрости, лишь бы заглушить внутреннюю волну необъяснимой тревоги. - Ни к чему сеять панику на пустом месте, - мысленно одёрнула себя, хотя беспокойство нисколько не уменьшилось.

Слегка передёрнув плечами, я послушно направилась к выходу из комнаты. Не успела сделать и шага, как крепкие руки Дана обхватили меня за талию, резко развернув к себе. Двумя пальцами он взял меня за подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. В его изумрудных глазах читалась неподдельная озабоченность.

- Ариане, что тебя беспокоит? Помнишь: «...и в горе, и в радости». Почему ты грустишь?

Его забота обожгла нежностью, и я не смогла сдержать улыбки.

- Дан, всё хорошо. Просто лёгкое волнение перед поездкой. Не могу поверить, что не увижу в усадьбе тех, кого оставила всего две недели назад, - я попыталась объяснить любимому причину своего состояния. - Кстати, о наших межвременных перемещениях. Кому-то может показаться, что мы с тобой настоящие везунчики, обладающие захватывающей дух возможностью: путешествовать сквозь время. И это, действительно, невероятно круто, - я сделала паузу, стараясь подобрать нужные слова. - Вот только надо ли тревожить прошлое? Каждый раз, отправляясь вглубь времён, мы теряем наше совместное настоящее и ставим под угрозу будущее. Стоит ли это того?