Запретная добыча Инквизитора

1

Передо мной стоял уважаемый всеми магистр Натан Вокс. Дракон королевских кровей, признанный маг-артефактор с гениальными идеями, богатый жених и прочее, прочее… Выглядел он тоже ничего. Длинные серебристые, слегка вьющиеся на концах, локоны, голубые глаза, идеальное лицо. Как по мне, больше напоминавшее эльфийское, каким его принято представлять на моей далёкой родине, чем драконье, но окружающим девушкам нравилось. Да он был для них словно бог, сошедший с небес!

Мне он не нравился.

Наверное, этим я ущемила его мужскую гордость, и именно поэтому он вечно ко мне цеплялся.

– Артефактор – самая прибыльная профессия, поэтому я могу понять, почему вы поступили именно на мой факультет. Но всё же, неужели вы, – его тонкие губы презрительно скривились, – наследница столь сведущей в артефактах семьи, не можете создать даже простейшее устройство для подсчёта монет?

– Разве вы стоите не перед устройством, что подсчитывает монеты? – спросила я вежливым тоном и мягко улыбнулась, стоя с идеально-прямой спиной, положенной леди и высокому статусу моей семьи. Ни один лишний мускул не дёрнулся на лице, чтобы выразить мои настоящие чувства.

– Вот поэтому вы и не сдали. Каково было задание? Неужели я сказал создать будильник, сочетающий свойства ночника, шагомера, и рассчитывающий, простите меня предки, процент жира в теле! Как вообще идея создать сиё безвкусное и бесполезное приспособление посетило вашу юную голову? Вам нужно было всего лишь сделать так, чтобы он считал монеты!

– Но он их считает, – вежливо возразила я.

– Но как он их считает?! – магистр Натан не выдержал и всё же перешёл на крик. – Разве для этого не менее чем за час до подсчёта не нужно пробежать двадцать километров? Как вы это можете объяснить? – магистр брезгливо поднял перед собой увесистый магический кулон, стилизованный под золотую медаль. Изображён на нём был счастливый бегун, пересекающий финишную ленту.

– Но ведь в нашем королевстве физическому развитию настолько не уделяют внимания, что было бы очень полезно ввести это в повсеместную практику.

Вокруг раздались смешки. Магистр устало вздохнул и осторожно положил созданный мною артефакт на пол перед собой.

Чего это он собирается сделать? Ещё одна проверка?

– Скажите, адептка Тиара фон Голден, сколько может пробежать обычный взрослый человек не утомившись?

Я задумалась:

– Километров пятьдесят, – задумчиво ответила я, в очередной раз радуясь, что меры длины в этом мире были такими же.

– Адептка Розетта фон Даркс, ответьте вы, – обратился магистр к рядом стоящей брюнетке.

– Думаю, максимум километр.

– Что?! – удивлённо посмотрела на неё я. – Ты же шутишь?

– Речь шла про обычных людей. Они являются основными потребителями артефактов, и мы должны учитывать их возможности, – вскинула подбородок Розетта, после чего отвела от меня взгляд.

– Теперь вы поняли, адептка? – с угрозой в голосе посмотрел на меня магистр.

– Раз это правда, то они не достойны пользоваться моим артефактом. Я буду продавать их только достойным! – скрестила я руки на груди.

Магистр схватился за голову, растрепав свою сложную, с косицами, причёску. Ну а теперь-то что не так?

– Это нарушает закон о равноправном приобретении артефактов любыми расами, – строго проговорил сбоку русоволосый парень.

Я удивлённо на него посмотрела, не догоняя, при чём тут этот закон и как с ним связана физическая подготовка моих покупателей.

– Что ж, адептка фон Голден, раз уж мы заговорили о том, кто и чего достоин, то… – Магистр Натан улыбнулся и, подняв ногу, посмотрел на моё лицо, мышцы которого всё же в этот момент немного дёрнулись.

Нет-нет… Он же не хочет…

Магистр на секунду замер, будто наслаждался своей властью, а потом со всей своей драконьей силы наступил на артефакт и даже магию применил!

Раздался оглушающий хруст. Сетка трещин побежала по камню от его ноги. Я с ужасом смотрела на чёрный сапог, словно в замедленной съёмке поднявшийся с кучки металла и стекла – всего того, что осталось от моего артефакта, который я мастерила целый год!

– Так вот… – отряхнул белоснежным носовым платком ногу от осколков магистр, – я считаю, что вы недостойны обучаться у меня. В конце концов, вы не можете выполнить даже простейшее задание.

Магистр брезгливо выкинул платок. Он, словно похоронная простыня, медленно спланировал на разбитый артефакт.

Я день и ночь разрабатывала схемы, чтобы они поместились в этот небольшой, всего размером с кулак, медальон. Видоизменяла заклинания, а потом, тратя все свои деньги, подбирала дорогостоящие материалы, которые смогли бы проводить достаточно маны. Потом молила на коленях ювелира огранить стекольные грани так, чтобы они преломляли свет определённым образом, и было бы похоже на электронные часы моего прошлого мира. А этот… этот индюк недоделанный на него наступил?! Разбил труды целого года в прах?

Как он посмел?

Но нет, это не всё… он теперь ещё и говорил, что я недостойна его высочайшего внимания?!

Я подняла взгляд на холёное лицо, лучившееся счастьем. Сбоку поддакивали довольные адепты, которым присутствие в их группе одарённого наследника семьи артефакторов было словно кость поперёк горла. Пришла мысль, что магистр уже давно пытался найти в моей работе изъян и избавиться от адептки, что могла потягаться гениальностью с ним самим. Я всегда была слишком занята изучением новых схем и не обращала на это внимания. Но если подумать… теперь все его выходки наконец стали понятны.

– …исключаю вас, – донёсся до меня конец фразы магистра Натана. – Он победоносно взглянул на меня и договорил: – Как и пророчили, ты опозорила свой род.

И тут во мне что-то взорвалось.

Последнее, что я помню, это как мой кулак впечатался в его идеально гладкую и белоснежную щёку. А под рукой что-то хрустнуло.