Запретная любовь Его Высочества

Глава 10

В конечном итоге Лиззи оказалась так потрясена происходящим, что совершенно потеряла связь с реальностью, и попросту не могла решить, как ей быть дальше. По-хорошему, надо было делать ноги ровно в тот момент, когда она услышала за дверью голос наследника престола, потому что от него возможно ожидать только проблем и ничего, кроме них. Но с другой стороны выходило, что спустя больше месяца бесплотных поисков, она наконец что-то нащупала. Что-то очень важное!

Поэтому Кроуфорд решила мысленно обратиться к двум другим мини-кроуфорд, сидящим на плечах: справа рассудительная, добрая и нежная Элизабет, слева бойкая, решительная и безбашенная Лиззи. В последнее время она часто обращалась к этим несуществующим советницам, но в большинстве своем это не имело особой пользы.

Как, впрочем, и сейчас.

Та “советница”, что спокойна и рассудительна, вела себя, как истеричка: она рвала на себе волосы, громко выла на одной ноте и покачивалась из стороны в сторону. А вот вторая, напротив, радостно пищала и хлопала в ладоши, науськивая Элизабет самой пробраться в комнату этой неизвестной женщины и пообщаться с ней. Конечно, когда наследник уйдет.

— Сюзанна, а как ты узнала?.. — обернулась на свою провожатую рыжая, но той уже не было рядом.

Как, когда и куда она успела исчезнуть Лиззи попросту не заметила, поглощенная спорами с самой собой.

— Ах ты стерва кучерявая! — выругалась девушка в пустоту.

Она ведь так и знала, что не нужно было доверять вообще никому, кто живет во дворце: ни служанке, ни наследнику, ни придворному, ни дворовой кошке. И именно в тот момент, когда Элизабет призывала все кары небесные на голову этой Сюзанны (если это вообще было настоящим именем!), кто-то дернул ее за руку, вытаскивая из-за гобелена.

— А кто тут у нас? — проворковал Аргирис, нависая над девушкой. Его лицо было так близко, что он фактически задевал рыжую кончиком своего носа. — О, леди Кроуфорд! Не ожидал вас увидеть в столь поздний час. Как вы здесь оказались?

— Заблудилась, — сквозь зубы выплюнула Лиззи. — Гуляла, чтобы успокоить нервы.

— Ну да, конечно, — оскалился принц.

— Сынок, что случилось?

Из двери выглянула приземистая женщина в старомодном платье. Она выглядела нездорово, но не столько физически, сколько ментально. Это читалось в ее взгляде, в сложенных на груди кистях, в удивленно распахнутых губах.

— Кто эта девушка, Арис? Ты никогда не приводил сюда подружек поиграть. Какая милашка!

Женщина всплеснула руками и принялась трепать опешившую Кроуфорд за щеку. Хватка у матери наследника была, прямо скажем, богатырская, сил своих она то ли не рассчитывала, то ли не осознавала.

— Арис твой друг, малышка? — сюсюкала женщина.

Кроуфорд вопросительно уставилась на Аргириса, тот всей своей выразительной мимикой требовал соглашаться со всем и не рыпаться, так что девушка активно закивала, пытаясь вымученно улыбнуться. Получилось несколько абсурдно.

— А как тебя зовут, деточка?

— Лиззи, — кое-как смогла произнести рыжая.

— Какое чудесное имя! Аргирис, радость моя, почему ты раньше ее не приводил?

— Она очень стеснялась, мама, — выдавил из себя напряженный наследник. — Но я приглашал, поверь мне. Много раз. Да, Лиззи?

— Правда. Арис, — скривила губы девушка.

Она чувствовала себя очень неловко. Вроде как, ее поймали, подслушивающую личные тайны принца, и он должен рвать и метать. Даже арестовать за шпионаж и предательство короны. Но вместо всего этого Аргирис мялся, смотрел исподлобья и выглядел смущенным.

— Вы мама Ариса? — решила действовать Кроуфорд. — А почему вы тут прячетесь?

— Все-все-все, Лиззи, нам пора, — засуетился наследник, пытаясь утащить ее за локоть. — Тебя родители, наверное, уже потеряли. Мы и так сегодня весь день играем, ты же жаловалась, что устала?

Кроуфорд закивала, замычала и замотала головой одновременно. Сердце чуяло, что наследник придушит, как только они свернут за первый же угол, но ноги уже сами шагали вместе с ним, поэтому пришлось спешно прощаться с милой, но очень цепкой женщиной, которая до последнего не переставала трепать Лиззи за щеку.

— Обязательно приходи ещё, милая, — крикнула ей вслед женщина. — Мы поиграем вместе, а потом устроим чаепитие!

Чем дальше утаскивал ее Аргирис, тем более хищным становилось его лицо. Кроуфорд принялась вытягивать из ожерелья магию, расставляя блоки вокруг себя, готовая в любой момент защищаться, но принц не нападал.

— Ну и что мне с тобой делать?! — взвыл он, когда они вышли через очередной тайный коридор, оказавшийся в зеркальной гостиной. — Как ты вообще туда попала?

Не было похоже, что ответ вообще требуется, поэтому его и не последовало. Наследник швырнул Элизабет в одно из кресел и застыл над ней, упершись в подлокотники напряженными руками.

— Я никому не скажу, — поспешила сообщить девушка. — Честно.

— О чем?

— Ни о чём. Ничего не видела и ничего не знаю. Ваше Высочество, я, наверное, опять уснула. Вы слышали, я же хожу во сне. Постоянно. Туда-сюда по коридорам, могу и в чужие комнаты зайти случайно. Или в коридоры. Тайные. Крис, обычно, следит за мной, чтобы я по дворцу не бродила, но сегодня он уехал, и не смог меня удержать. Вы не знаете, где я была, до того, как очутилась в этой гостиной? Ничего не помню! — затараторила Кроуфорд, пытаясь состроить самое невинное выражение лица, которое когда-либо делала.